Chapitre 1898 — Concours de beuverie (deuxième partie)
En voyant la mine de Bai Weituo, Zhang Duopan et Fan Ganhe se rassurèrent encore davantage : à leurs yeux, Wei Zhao ne faisait que crâner !
« Serveur, apportez-moi deux bouteilles de Erguotou Hongxing ! » Fan Ganhe ouvrit la porte du salon et héla le serveur dans le couloir.
« Monsieur, je suis désolé, nous ne vendons pas ce genre d'alcool ici... », dit le serveur d'un air gêné.
« Si vous n'en vendez pas, allez m'en acheter deux ! » Ce disant, Fan Ganhe sortit trois cents yuans et les tendit au serveur : « Allez, gardez la monnaie pour le pourboire ! »
« Bien, monsieur ! » Le serveur fut ravi : au supermarché, une bouteille de Erguotou Hongxing ne coûtait qu'une dizaine de yuans, il pouvait donc empocher deux cent quatre-vingts yuans — pourquoi s'en priver ? Certes, le règlement exigeait qu'il reverse cinquante pour cent des pourboires, mais il lui restait tout de même cent quarante yuans pour une simple course ; il accepta donc de grand cœur : « Vous la voulez à cinquante-six ou à soixante-cinq degrés ? »
« Le plus fort possible ! » Fan Ganhe lança un regard provocateur à Wei Zhao et répondit d'un ton détaché.
« Entendu, j'y vais tout de suite ! » Le serveur tourna les talons et partit en courant.
De l'alcool blanc, Fan Ganhe en avait déjà bu, et sa capacité était plutôt bonne ; il n'avait jamais goûté un alcool titrant soixante-cinq degrés, mais deux bouteilles d'un alcool ordinaire à plus de quarante degrés ne lui faisaient aucun effet, aussi n'avait-il pas la moindre crainte de Wei Zhao !
Quant à la vitesse, il ne croyait pas que ce petit gabarit de Wei Zhao pût rivaliser avec un étudiant de la section sportive comme lui.
« Xinyan, tu crois vraiment que ça ira ? Ton homme a l'air plein d'assurance, mais il ne faudrait pas qu'il s'en morde les doigts... », dit à voix basse He Meiyue, assise à la place que Wei Zhao venait de quitter.
« Mon homme... ? » Le visage de Wang Xinyan s'empourpra aussitôt : « Comment veux-tu que je sache s'il tient l'alcool... mais ça devrait aller, je pense... »
Pour Wang Xinyan, Wei Zhao était quelqu'un de très capable, qui ne se lançait pas dans une entreprise sans être sûr de son fait.
« Regarde Bai Weituo, il ne doit pas tenir beaucoup ; tu ne sais pas, ce Zhang Duopan est un peu moins fort, mais ce Fan Ganhe, c'est un véritable tonneau, et en plus il est étudiant en éducation physique : à l'école, après l'entraînement du soir, toute la bande allait boire, il a fait son apprentissage depuis longtemps... », dit He Meiyue, un peu inquiète.
« Meiyue, ne me dis pas que tu as jeté ton dévolu sur Bai Weituo ? » Wang Xinyan, qui subissait depuis un moment les taquineries de son amie, saisit enfin l'occasion de lui rendre la pareille.
« Hé hé, je le trouve simplement plutôt sympathique, moins poseur que Zhang Duopan ! » He Meiyue eut un petit sourire sans dissimuler le fond de sa pensée.
Wang Xinyan la regarda avec un peu d'étonnement, puis comprit soudain : ils étaient à l'université désormais, bien loin du lycée ; avoir des fréquentations amoureuses était normal, même les professeurs ne s'en mêlaient plus, qui donc s'en cacherait encore ?
Elle, en revanche, avec ses fiançailles déjà scellées, ne s'était pas encore habituée à ce nouvel environnement, comme si elle devait jouer les timides.
« C'est vrai. » Wang Xinyan acquiesça pour masquer son trouble.
« Xinyan, qu'est-ce que tu en penses au fond ? Est-ce qu'il te plaît, Wei Zhao ? Si non, je te le présente à mes copines, un parti pareil, ce serait dommage de le gâcher. » He Meiyue parlait en riant.
« Ne fais pas ça... », dit Wang Xinyan d'un ton réflexe ; mais à peine avait-elle parlé qu'elle s'aperçut qu'elle s'était mêlée de ce qui ne la regardait pas, ce qui risquait de faire croire n'importe quoi à He Meiyue ! Elle avait d'abord voulu dire que Wei Zhao avait une petite amie, qu'il ne fallait pas le présenter, mais c'était là une affaire privée de Wei Zhao, elle ne pouvait s'en mêler ; elle referma donc la bouche.
« Ha ha, tu vois, tu as encore des vues sur lui. » He Meiyue se crut fine d'avoir deviné les pensées de Wang Xinyan et éclata de rire.
Sur ces entrefaites, le serveur du karaoké revint avec les deux bouteilles de Erguotou Hongxing ; Fan Ganhe les prit et sortit du placard du salon quatre gobelets en papier jetables, qu'il distribua, un à chacun, devant Wei Zhao et les autres.
« Comment on fait ? » demanda Zhang Duopan.
« Je commence. » Sans laisser à Bai Weituo le temps d'ouvrir la bouche, Wei Zhao prit la chose à son compte ; un alcool de ce degré-là, pour lui, c'était à peu près de l'eau.
Ce disant, Wei Zhao prit une bouteille de Erguotou Hongxing, la déboucha et s'en remplit un gobelet jusqu'au bord.
« Je te tiens compagnie ! C'est moi que tu affrontes ! » Fan Ganhe l'imita et se remplit un gobelet.
« Meiyue, aie l'amabilité de faire office d'arbitre ; tu dis ‹ partez › et nous partons. » Wei Zhao leva son gobelet et sourit : « Mais mettons les choses au point : il est interdit de trop laisser couler l'alcool au coin des lèvres, ni de trop en laisser au fond du gobelet, sinon c'est perdu. »
« Pas besoin de me le dire, je ne tricherai pas. » Fan Ganhe grogna.
« Bien, trois, deux, un... partez ! » Voyant Wei Zhao plein d'assurance, He Meiyue n'ajouta rien et se mit à arbitrer.
Quelle agilité avait Wei Zhao ! Il était un expert de rang terrestre, et au moment même où He Meiyue prononça le dernier mot, son gobelet touchait déjà ses lèvres ; d'un renversement de tête, l'alcool fort lui coula d'un trait dans le gosier, puis il déposa négligemment le gobelet en papier sur la table.
« Han... » Bai Weituo comme He Meiyue, tous les présents sans exception jetèrent à Wei Zhao un regard stupéfait ! Même Zhang Duopan ne put retenir une exclamation ! Car Wei Zhao avait bu vraiment trop vite, à la vitesse de quelqu'un qui boirait de l'eau : où était donc la dégustation d'alcool ?
Fan Ganhe, lui aussi, avait bu vite, mais ce ne fut qu'après que Wei Zhao eut posé son gobelet et que les exclamations de l'assistance se furent taries qu'il reposa le sien ; il n'en était pas moins persuadé d'avoir été rapide, et comme les cris d'admiration lui étaient destinés, il ne put s'empêcher de déclarer avec une pointe de vanité : « Alors ? Tu as peur, hein ? »
Tout le monde regarda Fan Ganhe avec une expression bizarre ; Zhang Duopan en rougit, pestant intérieurement contre la bêtise de Fan Ganhe : l'autre avait fini depuis longtemps, et il sortait encore des âneries pareilles ?
Fan Ganhe attendait les louanges et les accents de frayeur de Wei Zhao, mais il eut beau tendre l'oreille, il n'entendit rien ; sortant alors de son ivresse d'autosatisfaction, il dévisagea Wei Zhao avec étonnement : « Tu as bu ? »
« Tu as les yeux en mauvais état ? » Wei Zhao désigna du doigt le gobelet vide sur la table.
« Gah ! » Fan Ganhe comprit enfin que Wei Zhao avait vidé le sien, et de toute évidence depuis un bon moment déjà, plus vite que lui ; en repensant à ce qu'il venait de dire, il devint écarlate, mais il avait le front solide : « Ha, puisque nous avons bu, continuons ! »
« Tu n'as pas encore retiré de vêtement ? » Wei Zhao secoua la tête : « Tu ne serais pas déjà ivre après un verre ? Tu as oublié la mise de départ ? »
« Qui a dit ça ? » Fan Ganhe ôta nonchalamment sa veste ; en cette saison d'automne, on portait généralement deux épaisseurs, une veste et une chemise ou un tee-shirt, si bien qu'en retirer une ne changeait rien.
Le vêtement ôté, Fan Ganhe remplit de nouveau son gobelet et le leva le premier : « Cet alcool blanc, à la première gorgée on ne sent rien, l'estomac est vide ; tu as bu trop vite, dans un moment tu vas souffrir ! »
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