Chapitre 1897 — Concours de beuverie (première partie)

Ainsi, dès que Bai Weituo eut achevé sa chanson, Zhang Duopan prit la parole : « Les gars, tout à l'heure je suis arrivé en retard ; j'avais dit que c'était moi qui invitais, mais comme vous avez déjà versé la caution, je n'ai plus qu'à offrir quelques bières en guise d'excuses ! »

« Boire... ce n'est pas très raisonnable, si ? » Song Xiaodao n'avait ici aucun objectif : Wang Xinyan avait son amoureux, He Meiyue était déjà disputée par Bai Weituo, et Chai Xiaoling et Zhao Shengji s'entendaient à merveille ; lui non plus ne comptait rien chercher ici, et puis il n'avait de toute façon guère de résistance à l'alcool, aussi ne voulait-il naturellement pas boire.

« Ce n'est rien, on est tous étudiants maintenant ; si tu ne sais pas boire, fais comme tu veux ! » Ce n'était pas Song Xiaodao que Zhang Duopan visait, aussi que celui-ci boive ou non n'avait-il aucune importance. Cela dit, il toisa Bai Weituo d'un air de défi : « Frère, la chanson est finie, viens donc t'humecter la gorge ? Ne me dis pas que tu ne sais pas boire, ça me ferait te mépriser ! »

Zhang Duopan ne l'avait pas dit ouvertement, mais Bai Weituo avait parfaitement compris : un concours de beuverie !

Devant He Meiyue, Bai Weituo ne pouvait naturellement pas se montrer faible ; s'il s'avouait vaincu maintenant, quelle humiliation ce serait !

« Puisqu'il faut boire, buvons, qui a peur de qui ? » Bai Weituo n'avait pas une grande capacité d'alcool, mais à cet âge les jeunes agissent volontiers sur un coup de tête ; il savait pertinemment que l'autre le provoquait, mais devant la belle il ne pouvait qu'aller mordre à l'hameçon.

« Wei Zhao, on s'y met tous les deux ? » lança Fan Ganhe d'un air provoquant en direction de Wei Zhao. Celui-ci était assis auprès de Wang Xinyan, et Fan Ganhe n'avait jamais réussi à s'insérer dans leur conversation ; maintenant qu'une occasion se présentait, il n'allait pas la laisser passer.

Wei Zhao n'avait aucune envie de participer à ce jeu idiot, mais en voyant la mine de Bai Weituo, il comprit que le gaillard voulait absolument en découdre. Il secoua la tête avec un peu de résignation : puisque Bai Weituo l'avait appelé ‹ grand frère ›, il ne pouvait décemment pas le laisser tomber.

« Un contre un, c'est ennuyeux. Voilà : Bai Weituo et moi contre vous deux, deux contre deux. Vous voulez un concours de beuverie ? Dites-le franchement. » Wei Zhao perça sans le moindre ménagement leurs intentions, ce qui mit Zhang Duopan et Fan Ganhe assez mal à l'aise.

« D'accord, un concours de beuverie, c'est toi qui l'as dit ! » Zhang Duopan eut une inspiration soudaine. Mais ces mots lui valurent le mépris de He Meiyue et des autres : personne ici n'était idiot ; il était finaud, il donnait l'impression que c'était Wei Zhao qui avait lancé le défi, alors que tout le monde savait pertinemment qui avait apporté ces bières.

« C'est moi qui l'ai dit. » Wei Zhao acquiesça.

Wang Xinyan fronça les sourcils : elle ne comprenait pas comment Wei Zhao en était venu à se mesurer à Fan Ganhe. Il ne l'aimait pas, à l'évidence ; il n'avait nul besoin de se mêler de cela. Et voilà qu'il changeait d'avis ? Sans raison, le cœur de Wang Xinyan se serra, puis elle secoua la tête.

« Un concours de beuverie, alors mettons un enjeu, sinon boire comme ça, quel intérêt ? » Fan Ganhe était un ivrogne invétéré ; en un contre un, il craignait que Zhang Duopan ne tienne pas face à Bai Weituo, mais en deux contre deux, ils pouvaient se compléter : voilà pourquoi il osait se montrer si sûr de lui.

« Quel enjeu ? » demanda Bai Weituo.

« Le perdant renonce à courtiser Meiyue et s'éloigne d'elle ! » dit Zhang Duopan.

« Si vous voulez boire, ne me prenez pas pour enjeu. Avec qui je me lie d'amitié, ce n'est pas à vous d'en décider. » He Meiyue fronça les sourcils, visiblement mécontente.

Bai Weituo, au fond de lui, en fut reconnaissant : si Zhang Duopan et Fan Ganhe osaient agir ainsi, c'est qu'ils avaient sûrement de la ressource ; or He Meiyue était leur camarade de lycée, elle connaissait forcément leur capacité d'alcool. Sa phrase, à cet instant, penchait clairement du côté de Bai Weituo : comment n'aurait-il pas été ravi ?

Seul Wei Zhao regretta intérieurement : He Meiyue avait certes de bonnes intentions, mais elle aidait mal. Ces deux-là, en face ? Il jeta un coup d'œil aux cinq caisses de bière à ses pieds et eut un rictus : même avec de l'alcool blanc, Wei Zhao ne se sentirait pas dépassé.

Les paroles de He Meiyue mirent Zhang Duopan mal à l'aise : c'était manifestement prendre la défense de Bai Weituo ! Il ne comprenait pas ce que Bai Weituo avait de si bon pour que He Meiyue le protège ainsi.

« Ha ha, Meiyue, on plaisante, on n'a rien de mieux à faire, hein, c'est juste pour mettre un peu d'ambiance ! » Zhang Duopan rit pour détendre l'atmosphère : « Bon, changeons d'enjeu : le perdant ira à la loge d'à côté, défoncera la porte et hurlera ‹ je baise vos mères ›, ça vous va ? »

C'était manifestement vouloir attirer des ennuis : s'il y avait des gens violents dans la loge voisine, se faire tabasser ne serait que justice. Cette proposition fit changer de couleur le visage de Bai Weituo.

« On sera tous ivres morts, et il faudrait encore aller insulter les gens ? Zhang Duopan, tu ne peux pas proposer quelque chose d'un peu réaliste ? » He Meiyue était franchement mécontente : « On sort pour s'amuser ; ce que tu fais là, c'est semer le trouble. »

Ni ceci ni cela : sur le moment, Zhang Duopan ne trouvait plus aucun enjeu pour piéger Bai Weituo. Et s'il en proposait encore un et que He Meiyue le réfutait de nouveau, il perdrait encore davantage la face. Là-dessus, il dit : « Et si on faisait autrement ? Bai Weituo, c'est vous qui choisissez l'enjeu ? »

« Voilà : je fais une proposition — on remplace la bière par de l'alcool blanc, on joue à la vitesse, celui qui boit le plus vite gagne, et le plus lent retire un vêtement. » Wei Zhao voulait seulement aider Bai Weituo à se défendre, aussi ne cherchait-il qu'à faire honte à ces deux-là.

« Remplacer par de l'alcool blanc, et jouer à qui boit le plus vite ? » Zhang Duopan fronça les sourcils ; il ne voyait pas pourquoi Wei Zhao proposait soudain cela. Jusqu'ici, Wei Zhao et Bai Weituo n'avaient pas soufflé mot, c'était He Meiyue qui les protégeait, aussi Zhang Duopan avait-il tout naturellement conclu que Wei Zhao et Bai Weituo avaient peur d'eux ; mais voilà que Wei Zhao, changeant d'attitude, proposait de lui-même de passer à un alcool plus fort que la bière, et en plus de jouer à la vitesse : cela lui parut proprement inconcevable !

« Vous n'osez pas ? Alors laissons tomber. Comme tu l'as dit, considérez que vous avez perdu : à l'avenir, tenez-vous loin de He Meiyue et de Wang Xinyan. » Wei Zhao prononça ces mots avec froideur.

He Meiyue regarda Wei Zhao, une lueur de doute traversa son regard. Wang Xinyan, elle, était un peu confuse : Wei Zhao n'avait jamais démenti sa relation avec elle, et maintenant que quelqu'un la courtisait, pourquoi prenait-il encore sa défense ? L'aimait-il donc ?

À repenser aux fois où Wei Zhao l'avait tirée d'embarras, le cœur jusque-là paisible de Wang Xinyan se mit à onduler doucement : c'était peut-être ce qu'on appelle le héros volant au secours de la belle... Dommage que la belle ne puisse se donner à son sauveur...

« Ha, vous n'osez pas ? La belle affaire ! » Si Wei Zhao n'avait pas dit cela, Zhang Duopan aurait sûrement continué à spéculer sur ses véritables intentions ; mais cette arrogance le rassura : Wei Zhao proposait exprès une façon terrifiante de boire, justement pour leur faire peur et les faire renoncer !

Aussi Zhang Duopan et Fan Ganhe échangèrent-ils un regard, et Fan Ganhe dit : « L'alcool blanc, c'est bien ; mais pour que ça ait du punch, il faut de l'Erguotou Hongxing bien tassé, non ? Alors, vous osez ? »

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