제1910장 뒤얽히고 설킨

»오? 뭐가?« 위자오는 다소 실망한 기색이었다. 그래도 마약 조직에 관한 소식이라면 나쁘지 않았다. 원수의 정보였으니, 기회만 닿는다면 위자오는 뿌리째 뽑아버릴 생각을 마다하지 않을 터였다.

»우리 우씨 가문의 불법 사업 몇 건을 처리하던 중에 연락 명단 하나를 발견했는데, 그 안에서 놀라운 내막이 드러났어!« 양화이쥔이 무거운 표정으로 말했다.

»무슨 내막?« 위자오가 물었다.

»붉은 소라, 다른 마약상들과 접촉하는 책임자인데, 그 이름이 안젠더라고……« 양화이쥔이 말했다.

»안젠더?« 위자오의 눈빛이 매서워졌다. »안씨 가문의 안젠더? 안젠원의 형?«

»그래, 바로 그 안젠더야!« 양화이쥔이 고개를 끄덕이며 말했다. »이 연락 명단을 보면 붉은 소라의 책임자 몇 명이 모두 화랑방과 다분히 얽혀 있다는 걸 알 수 있어. 화랑방과 붉은 소라가 같은 조직이라는 직접적인 증거는 없지만, 적어도 협력 관계인 것만은 분명하지……«

»안젠더……« 위자오가 미간을 찌푸렸다. »차라리 죽이지 말 걸 그랬나……«

»안젠더를 이미 죽였다고?« 양화이쥔은 얼떨떨했다. 이번에 위자오를 찾은 것도 위자오가 은밀히 안젠더에게서 증거라도 캐낼 수 있을지 알아보려는 것이었다. 연락 명단 하나만 가지고 안씨 가문이나 화랑방을 움직이겠다는 건 현실성 없는 일이었다. 양화이쥔은 정상적인 수단으로 안씨 가문과 안젠더를 조사할 수 없었기에 위자오에게만 희망을 걸었는데, 안젠더가 이미 죽었다니 미처 생각지도 못한 일이었다.

위자오는 잠깐 멍하다가 안씨 가문의 일이 아직 퍼지지 않았음을 알아차렸다. 아마 안씨 가문이 조용히 손해를 감수하고 소문을 내지 않은 모양이었다. 그래서 그는 안씨 가문이 어떻게 꾸며서 구펑잔을 함정에 빠뜨리고 교통사고를 조작했는지 양화이쥔에게 죽 이야기했다.

»죽었다고…… 그럼 어쩔 수 없지.« 양화이쥔이 한숨을 내쉬었다. »그에게서 단서라도 찾을 수 있으리라 생각했는데……«

»안씨 가문의 다른 사람들은 이 일을 알고 있나?« 위자오가 물었다.

»그건 잘 모르겠어. 아마 안다 해도 자세한 내막까지는 모를 거야. 사실…… 나도 한번 해보자는 심정이었어. 붉은 소라와 화랑방은 줄곧 신비수사국이 조사하고 처리해 온 영역이니까.« 양화이쥔이 말했다.

»이 정도만 알아도 충분해. 조사 방향이 잡혔으니 나도 수시로 살펴볼 수 있겠어.« 위자오가 말했다. »그런데 화랑방은 고수가 구름처럼 많고, 그 지위가…… 보아하니 은신 세가보다도 오히려 높은 듯싶어……«

»그 정도로 대단하다고?« 양화이쥔이 놀라 소리쳤다. 그는 화랑방과 접촉한 적이 거의 없었다. 아주 신비한 방파였고, 하는 사업과 하는 일도 평범한 흑사회처럼 요란을 떨치지 않았다. 다만 양화이쥔은 예전에 접촉한 적이 거의 없었기에 그 배후의 역량을 알지 못했을 뿐이었다.

»정말 대단해. 예전에도 잘은 몰랐는데, 지금 보니 아무렇게나 지계 후기 절정 실력의 고수를 내보낼 수 있으니 그 실력이 약할 리 없지!« 위자오가 고개를 저으며 탄식했다. 예전에 경백도 화랑방이 대단하다고 말했지만, 그 실력을 직접 확인한 위자오는 역시나 충격을 금할 수 없었다.

»정말 그렇다면 지금 모험을 하라고는 권하고 싶지 않아. 적이 너무 강하니까……« 양화이쥔은 여기서 말을 멈추고 이어 말했다. »두목, 당신이 강하다는 건 알아. 한 방에 지계 셋을 없앴으니까. 하지만 화랑방이 당신 말대로 그렇게 강하다면 천계 고수가 있을 가능성도 커!«

»그래, 그래서 내가 안젠원을 더 건드리지 않은 거야.« 위자오가 고개를 끄덕였다. 그는 비호하는 성미에 강압적이긴 했지만, 결코 까닭 없이 목숨을 거는 바보는 아니었다. 어쩔 수 없이 목숨을 걸어야 할 때만 걸었고, 그럴 필요가 없을 때는 상대를 일단 놓아두었다가 나중에 셈을 해도 늦지 않았다.

»그런데, 나는 이미 보고서를 올렸어. 능산을 이쪽으로 전근시킬 것을 건의했지. 형사대장직은 그대로지만 직급은 그에 맞게 올라갈 거야. 그녀가 송산시에서 크고 작은 중대 사건을 연달아 해결했으니까. 동해시 쪽의 전임 형사대장도 예전에 내가 관련된 그 사건 때문에 공을 세워 다른 도시로 승진 전근했고, 지금 그 자리가 공석이야. 형사를 총괄하는 상무 부국장인 나로서는 인선에 상당한 발언권이 있지.« 양화이쥔이 말했다.

»추능산?« 위자오가 씁쓸하게 웃었다. 자신이 떠나자마자 그 송 아가씨가 뒤따라온 것이라니. »이것도 아마 그녀 자신의 뜻이겠지?«

»하하, 못 속이겠네. 하지만 여자가 남자를 쫓는 건 요즘 그리 드문 일도 아니야. 두목이 그녀를 괜찮게 본다면 기회를 하나 주는 것도 나쁘지 않겠지.« 양화이쥔이 권했다.

»됐어, 지금도 날마다 나더러 사건 해결을 도와달라고 하는데, 진짜로 무슨 관계라도 생기면 하루 종일 그녀 조수가 되어야 할 거 아냐?« 위자오가 고개를 저었다.

»그럼 모든 걸 인연에 맡기지.« 양화이쥔도 더는 말하지 않았다. »그럼 나는 이만 가볼게. 일 있으면 언제든 전화해. 내가 이번 일 좀 지나고 나면 우리 한번 제대로 모이자고!«

»잠깐. 마침 만났으니 볼일부터 처리하자. 지난번에 네 실력을 현계 초기까지 끌어올려 줄 수 있다고 했지. 다만 그때는 네 경맥이 막 복구된 상태라 내 방법이 경맥을 견디지 못할까 봐 걱정했는데, 지금은 문제없어. 너를 곧바로 현계 후기 절정까지 끌어올려 줄 수 있어.« 위자오는 이제 지계 고수였으니, 자연히 진기를 압축해 양화이쥔의 실력을 황계 후기 절정에서 현계 초기로 끌어올릴 필요 없이 단번에 끌어올릴 수 있었다.

추능산과 오승천 등에 비하면 양화이쥔은 고통 한 고비를 덜 겪는 셈이었다.

»지금 바로?« 양화이쥔이 깊게 숨을 들이켰다. 솔직히 추능산과 진우천, 오승천이 현계 후기 절정 실력으로 세가대회를 뒤집어놓은 일을 양화이쥔은 무척 부러워했었다. 그들이 벌써 현계 후기 절정의 고수가 되었다니!

그건 수많은 수련자가 평생토록 이루지 못할 경지였는데, 그들은 손쉽게 도달했다! 스스로 수련해서 그렇게 됐다면 양화이쥔은 죽어도 믿지 않았을 것이다. 지난번 위자오가 자기 경맥을 복구하고 실력을 끌어올려 주던 속도를 떠올리면, 위자오의 공이라는 걸 알 수 있었다.

다만 돌아온 뒤로 위자오가 먼저 입을 열지 않았기에 양화이쥔도 선뜻 실력을 올려 달라고 하기 어려웠다. 혹시 위자오가 그 몇 사람을 끌어올린 뒤 한동안 쉬어야 하는데 자기가 거절당한다면 얼마나 난처하겠는가?

그러나 위자오가 먼저 꺼냈으니 양화이쥔으로서도 거절할 이유가 없었다.

»별일 없으면 지금 바로 하지!« 위자오가 고개를 끄덕이며 말했다.

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