제1913장 모든 것은 인연에 맡긴다. 왜냐하면 그것은 위자오에게 아무 의미도 없는 말이었으니까. 탕? 탕이라니?

»그래, 네 휴대폰이 꺼져 있길래 우리가 먼저 차를 몰고 돌아왔어.« 구멍야오는 위자오가 양화이쥔과 함께 돌아오는 걸 보고 마음이 놓였다. 왜 그런 홀가분한 기분이 드는지 그녀 자신도 알 수 없었다.

설마, 자신이 그와 왕신옌이 함께 있는 걸 그리 원하지 않는 걸까? 하지만 샤오샤오가 어제 위자오더러 큰아내 하나쯤 두는 걸 허락한다고 했는데, 그가 왕신옌을 찾겠다고 하면 어쩌지?

»좋아, 그럼 나는 먼저 돌아갈게!« 양화이쥔은 자기 볼일이 끝난 걸 확인하고는 손을 흔들며 차에 오르려 했다.

»응, 이따 보자.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

구멍야오와 선위수는 떠나는 아우디 A6를 보며 안도의 한숨을 내쉬었다. 샤오수가 재빨리 대응한 덕이었다. 하마터면 탕윈 이야기가 나올 뻔했으니, 그랬다면 어찌 설명해야 할지 막막했을 터였다.

위자오 주변 사람들은 대부분 미리 당부해 두었지만, 양화이쥔은 줄곧 동해에서 사건을 처리하느라 쑹산시로 돌아오지 않아 빠져 있었다. 구멍야오는 돌아가거든 곧장 전화해서 부탁해야겠다고 생각했다. 절대 실수로 입을 놀리지 않도록.

»위자오, 같이 밥 먹어요. 쑨 할머니가 밥을 다 차려 놓으셨어요.« 구멍야오가 말했다. 표정은 한결 부드러워져 있었다.

»차를 먼저 몰고 돌아간 걸 보니, 혹시 화난 거 아니야?« 위자오가 구멍야오와 선위수를 살폈지만, 두 사람 얼굴에서는 별다른 이상을 읽을 수 없었다. 마치 둘 다 전혀 화나지 않은 것 같았다.

»아니에요. 우리가 좀 피곤해서 먼저 차를 몰고 온 거예요. 어차피 위자오 씨는 몸이 좋으니까 차가 없어도 괜찮잖아요.« 구멍야오가 얼버무려 이유를 대었다. »다음에 나갈 때는 미리 말해 주세요. 우리가 걱정하지 않게. 학교에서 한참 기다렸거든요.«

»그래, 오늘은 확실히 시간 가는 걸 잊었어.« 위자오가 고개를 끄덕이며 구멍야오를 한 번 바라보았다. 이건 자신을 걱정하는 건가? 하지만 아가씨는 늘 이런 표정이라, 속마음을 읽을 수가 없었다.

구멍야오도 더는 말하지 않았고, 함께 별장으로 들어갔다. 쑨 할머니는 그들이 돌아온 걸 알고 이미 음식을 식탁에 올리고 있었다.

쑨 할머니는 원래 위자오 일행이 다 먹은 뒤에 먹기로 했지만, 위자오와 구멍야오가 몇 번이나 권하자 그녀도 함께 먹게 되었다. 어차피 집에 네 사람뿐이라 식탁도 비좁지 않았고, 굳이 따로 먹을 이유가 없었다.

게다가 그 궁핍했던 시절에 구멍야오와 선위수는 줄곧 쑨 할머니와 함께 밥을 먹어 왔기에 이미 익숙해져 있었다. 갑자기 쑨 할머니가 가사 관리인이 되어 따로 먹게 되자, 두 사람 모두 어색해했다.

»쑨 할머니, 혹시 짝을 다시 구할 생각은 없으세요?« 위자오는 문득 전에 경백이 전화했던 일이 떠올라 무심코 물었다.

»네?« 쑨 할머니가 잠시 멍해지더니 다소 의아한 얼굴로 위자오를 바라보았다. »린 선생님, 지금 저보고 재혼을 하라는 말씀이세요?«

»그래요. 나이가 이렇게 많으신데 앞으로 의지할 데도 없으시니, 짝을 다시 구하시는 게 좋지 않을까 해서요.« 위자오가 말했다.

»그게…… 린 선생님, 저보고…… 나가라는 말씀이신가요……« 쑨 할머니는 위자오의 뜻을 잘 이해하지 못하고, 그가 자신을 내쫓으려는 줄로만 생각했다.

»위자오, 그게 무슨 소리예요?« 구멍야오도 위자오가 갑자기 그런 말을 꺼내는 게 영문을 알 수 없어 그를 흘겨보며 함부로 말하지 말라고 눈짓했다. 쑨 할머니를 내보내자는 거라면 그녀가 제일 먼저 반대할 터였다. 그 힘들었던 시절에 쑨 할머니가 거두어 주지 않았다면, 그녀와 샤오수, 아니 위자오까지도 진작 우류에게 붙잡혀 죽은 뒤 뼈를 묻을 땅도 없었을 것이다.

»쑨 할머니, 오해하셨어요…… 제 말은요, 마침 저도 독신인 사람을 하나 아는데, 나이가 할머니와 비슷해요. 얼마 전에 그분께도 이 이야기를 꺼냈으니, 두 분이 한번 만나 보시고 잘 맞으면 함께 지내시면 좋겠다는 거예요. 그러면 서로 의지할 사람도 생기잖아요!« 위자오가 말했다.

»아……« 쑨 할머니의 얼굴이 갑자기 발개졌다. 위자오의 뜻이 그러한 줄은 미처 몰랐다. »저는…… 나이가 이렇게 많은데, 그런 생각은 해 본 적도 없어요. 그동안 혼자 지내는 게 익숙해졌으니까요. 게다가 제가 여기서 가사 관리인으로 있으니, 보통 사람들은 찾기도 쉽지 않을 거예요. 린 선생님께는 남에게 말할 수 없는 비밀도 있으시잖아요……«

쑨 할머니가 말한 것은 위자오가 수련자라는 점, 그리고 우씨 가문 같은 이들에게 쫓기고 있다는 점이었다. 그런 일은 당연히 보통 사람에게 말할 수 없었기에, 쑨 할머니는 위자오의 말을 듣자 곧바로 거절해 버린 것이었다.

»그 사람도 외인이 아니에요. 말하자면…… 우리 쑹산시 쪽의 가사 관리인 같은 사람이죠……« 위자오가 웃으며 말했다. »다들 우리 쪽 사람이에요!«

»아! 위자오, 경백 말이군요!« 구멍야오는 그제야 위자오의 뜻을 이해하고 눈이 반짝였다. 쑨 할머니를 보고, 또 경백을 떠올려 보니…… 정말이지, 경백은 줄곧 독신이었고, 쑨 할머니와는 정말 잘 어울리는 한 쌍이었다.

»좋아요, 좋아요! 쑨 할머니도 경백도 독신이니 한 쌍이 될 수 있겠네요!« 선위수도 듣고 나서 기뻐하며 찬성했다.

»그게……« 쑨 할머니는 상대가 쑹산시 쪽 가사 관리인에다 독신이라는 말을 듣고는 아까 같은 거부감을 보이지 않았다. 하지만 이 세월 동안 그런 일은 진작 생각하지도 않았고, 지금 뜬금없이 남자를 구하라는 말을 들으니 적응이 되지 않았다. »린 선생님, 좋은 뜻으로 말씀하시는 건 압니다만…… 저는 남편과 아이가 있었는지조차 기억나지 않고, 그들이 어떻게 되었는지도 몰라요…… 게다가 그런 문제는 더 생각해 본 적도 없고요……«

»하하, 그럼 우선 만나 보세요. 모든 건 인연에 맡기는 거죠. 서로 아는 사이가 되는 것도 나쁘지 않잖아요.« 위자오가 웃으며 말했다.

»그럼…… 린 선생님 말씀대로 하죠.« 쑨 할머니는 그렇게 말했지만 큰 기대는 하지 않았다. 오랜 세월 혼자 지내며 이미 적응해 버렸지만, 위자오의 호의를 헛되게 하기는 싫어서 승낙한 것이었다.

11일 아침, 위자오는 차를 몰고 구멍야오와 선위수를 경제학과 건물까지 태워다 주고, 다시 차를 주차장에 세웠다. 시간이 거의 된 듯하여 기숙사로 돌아가지 않고 곧장 생물학과 건물로 갔다.

아니나 다를까, 바이웨이퉈와 쑹샤오다오, 자오성지 세 사람은 이미 교실 안에 앉아 있었다. 여전히 전과 같은 세 번째 줄이었고, 왕신옌 역시 전처럼 창가 쪽 자리에 앉아 있었는데, 그 옆자리는 여전히 비어 있었다.

»린 형님, 여기요!« 바이웨이퉈가 히죽 웃으며 위자오에게 손을 흔들고, 왕신옌 옆자리를 가리켰다.

왕신옌의 얼굴이 살짝 달아올랐다. 왜 또 이 자리에 앉았는지, 왜 또 옆자리를 위자오에게 비워 두었는지 그녀 자신도 알 수 없었다. 그녀가 보기에 위자오는 다시는 앉으러 오지 않을 것 같았는데, 그래도 자리를 비워 두었다. 그렇지 않았다면 오른쪽에 앉아 왼쪽 두 자리를 비워 두면 되었을 테고, 그러면 위자오는 앉을 수 없었을 터였다.

위자오는 살짝 미소 지으며 자연스럽게 왕신옌 옆에 앉았다. 왕신옌에 대해 위자오는 뭐라 말하기 어려운 호감을 느끼고 있었다. 어쩌면 쑹산시에 온 뒤 처음 알게 된 여자아이라서일지도 몰랐다.

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