제1950장 길을 잃을까 봐

»또 뭐 하려고?« 위자오는 눈살을 찌푸리며 고개를 들어 한징이를 바라보며 물었다.

»저는 어디에 앉아요?« 한징이가 물었다.

»아무 데나 앉지, 여기 빈자리 이렇게 많은데?« 위자오는 앞뒤좌우의 빈자리들을 가리키며 말했다.

»그럼 저는 위자오 오빠 옆에 앉고 싶은데, 안 돼요?« 한징이가 불쌍한 표정으로 위자오를 바라보며 말했다.

»내 옆에는 자리가 없어. 통로에 앉을 거야?« 위자오는 즉시 한징이의 요구를 거절했다. 이걸 허락했다가는 수업이고 뭐고 없이 종일 이것저것 끝없이 물어댈 테니, 위자오는 다른 일은 아예 못 하게 될 터였다.

»이 누나를 안쪽에 앉히고, 그다음 오빠가 가운데 앉으면, 저는 오빠 옆에 앉을 수 있잖아요?« 한징이의 논리적 사고에는 딱히 문제가 없었다.

»안 돼.« 위자오는 왕신옌이 입을 열기도 전에 단호하게 거절했다.

한징이가 뭐라고 더 말하려 했지만, 그때 백영도가 교과서를 끼고 교실로 들어왔다. 한징이는 선생님이 온 것을 보고 어쩔 수 없이 아무 자리나 찾아 앉았는데, 속이 좀 답답했다.

왕신옌은 고개를 갸웃하며 한징이를 보고, 또 위자오를 보았다. 물어보고 싶었지만 위자오가 자신을 오지랖 부리는 사람으로 오해할까 봐 결국 참았다.

»음…… 한징이 학생이 벌써 왔구나?« 백영도는 교실에 들어서자마자 한징이의 모습을 보고 그녀에게 고개를 끄덕인 뒤 말했다. »여러분께 소개하겠습니다. 한징이 학생은 우리 약학 전공의 두 번째 여학생입니다. 그동안 일이 있어 늦었는데, 오늘에야 등교하게 되었습니다!«

일이 있었다고? 군사훈련을 피하려는 거겠지? 교실의 몇몇 학생들은 저도 모르게 그런 생각을 했다. 하지만 한징이가 연약하고 어여쁜 아가씨라는 걸 떠올리자 피하는 것도 피하는 것 나름이라 별일 아니라고 여겼다.

그래서 백영도의 소개가 끝나자 교실 안에는 뜨거운 박수가 울려 퍼졌다. 남학생들이 한징이의 등장을 열렬히 환영한다는 뜻이 역력했다.

»자, 신입생 소개는 끝났으니 수업 준비를 시작하겠습니다.« 백영도가 강단을 두드리며 말했다. »우리 전공은 좀 특별합니다. 다른 전공은 1학년 때 보통 전공 수업이 없지만, 우리 전공은 다릅니다. 1학년 때부터 전공 수업이 있고, 그 비중도 상당히 큽니다! 물론 모든 전공 수업은 기본적으로 저 혼자 맡아 강의합니다!«

사람들은 백영도의 말을 듣고도 그다지 놀라지 않았다. 군사훈련이 끝난 뒤 백위탁이 시간표를 나눠 주었고, 모두 1학년 1학기 수업 일정을 이미 알고 있었기 때문이다.

오늘은 백영도의 첫 수업이었기에, 그는 바로 정규 수업을 시작하지 않고 약학과 학생들이 대학 4년 동안 무엇을 배우고 무엇을 익혀야 하는지, 이 학과를 졸업한 뒤에는 어떤 성취를 이루게 되는지 등등을 설명했다……

하지만 모두를 놀라게 한 것은, 많은 대형 제약회사의 핵심 연구개발 인력이 뜻밖에도 백영도 밑에서 배출되었다는 점이었다. 이에 자리에 있던 학생들은 백영도에게 절로 숙연한 존경심을 품게 되었다. 집안 어른들이 왜 굳이 자신을 이곳에 지원하게 했는지 알 만했다!

자리에 앉은 학생들은 본래 약재와 약초를 좋아하는 이들을 제외하면 모두 의약과 관련된 집안 출신이었다. 집안에 제약회사나 제약 공장이 있거나, 건강기능식품 연구개발에 종사하거나, 한의원을 운영하는 경우였다. 그래서 그들은 친척과 친구의 자녀들을 이곳에 보내 공부시켰고, 이는 진짜 실력을 배워 돌아가 집안 기업에 힘을 보태게 하려는 것이었다.

»위자오…… 저 한징이라는 애……« 쉬는 시간이 되자 왕신옌은 마침내 참지 못하고 위자오에게 물었다.

»내 이웃이야. 아침에 일어나더니 꼭 자기를 교실까지 데려다 달라고 하더라.« 위자오가 쓴웃음을 지으며 말했다. »지능에 좀 문제가 있는 것 같지 않아? 얼빠진 것처럼?«

»이웃이라……« 왕신옌의 마음속이 살짝 시큰해졌다. 뭐라 말할 수 없는 감정이 밀려왔는데, 참 이상한 느낌이었다. 왕신옌은 예전에 이런 느낌을 한 번도 느껴 본 적이 없었다.

»응……« 위자오가 뭐라고 말하려는 순간, 한징이가 이미 자리에서 일어나 이쪽으로 걸어오는 것이 보여 순간 어쩔 수 없이 물었다. »또 무슨 일이야?«

»위자오 오빠, 화장실이 어디예요? 저…… 가고 싶어서……« 한징이가 얼굴을 살짝 붉히며 말했다.

»저…… 길을 잃을까 봐서요……« 한징이가 좀 쑥스러운 듯 말했다.

»내가 같이 가 줄게. 마침 나도 가고 싶었어.« 왕신옌이 자리에서 일어나 한징이에게 말했다.

한징이의 눈에 실망감이 스쳤지만, 순식간에 사라지고 그녀는 왕신옌에게 고개를 끄덕이며 말했다. »좋아요, 고마워요, 언니!«

»별거 아니야, 마침 가는 길이니까.« 왕신옌은 그렇게 말하며 한징이를 데리고 화장실로 갔다.

이 새로 온 여학생에 대해 왕신옌도 사실은 좀 접촉해 보고 싶었다. 어쨌든 반에 여학생이 둘뿐이니, 앞으로 행사 같은 게 있을 때 여학생이 함께 있으면 편리하기도 하고, 군사훈련 때처럼 옷을 갈아입어야 하는 난처한 상황이 다시 생기는 일도 막을 수 있으니까.

왕신옌과 한징이가 화장실에 간 사이, 백위탁이 다가왔다. »린 형, 이 한징이라는 애는 대체 뭐야? 설마 대**라고는 말하지 마.**

»별거 아니야, 등굣길에 만났는데 약학 전공이라 데려왔어.« 위자오는 한징이와 이웃이라는 사실을 말하지 않았다. 백위탁 옆에는 사람이 너무 많아서, 말했다가는 이 사람들이 모두 자기 집에 놀러 오겠다고 할지도 모르지 않은가. 그때 집에는 아가씨와 샤오수도 있으니 설명하기도 곤란할 터였다.

그래서 위자오는 따로 백위탁에게만 말할 생각이었다.

»아? 설마, 운이 이렇게 좋아?« 송샤오다오가 부러움을 감추지 못하고 말했다. »나는 왜 이런 일이 없지! 이제 나만 솔로잖아. 늙은 백이랑 성기도 목표가 생겼는데……«

»성기?« 위자오가 멍해지며 자오성지를 바라보았다. 백위탁이 허메이웨를 쫓는다는 건 위자오도 알고 있었지만, 자오성지에게도 목표가 생겼다는 건 몰랐다.

»차이샤오링이지, 헤헤……« 자오성지가 불룩한 배를 내밀며 말했다.

위자오는 자오성지를 보고, 또 차이샤오링의 가냘픈 몸매를 떠올리자 오싹해졌다. 이 둘이 함께 있는 모습은 정말 선명한 대조였다!

»그런데 백위탁, 신입생 환영회 공연 준비는 어떻게 돼 가?« 위자오가 물었다.

»거의 다 됐어. 어제 반 친구들과 다 얘기했어. 우리 반은 합창이고, 내가 메인 보컬이야!« 백위탁이 말했다. »오늘 오후에는 수업이 없으니 연습을 시작할 거야!«

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