제1980장 사과를 표하다

»약정을 망가뜨렸다고? 방금 그거 말이야? 잠깐 들어서 보기만 했는데 망가질 수가 있어?« 한징이이는 이 두 사람이 틀림없이 노점 주인이 일부러 불러다 자기에게 트집을 잡으려는 것임을 알아차렸다. 눈동자에 순간 두려움이 스쳐 지나갔지만, 웨이자오가 바로 곁에 있다는 생각에 마음이 다시 놓였다.

»망가졌는지 안 망가졌는지는 돌아가서 보면 알 거야!« 또 다른 덩치가 손짓을 하며 말했다. »두 분, 가시죠. 저희를 곤란하게 만들지 마시고요!«

»그럼 돌아가서 보지.« 웨이자오는 이 두 사람을 눈여겨보지도 않았다. 웨이자오가 돌아가려는 데는 다른 생각이 있었다. 그 약정을 파는 노점은 물건이 꽤나 잘 갖춰져 있었는데, 한징이이가 가버리지만 않았다면 웨이자오도 하나 사서 가져가 연구도 하고 손을 풀어 볼 작정이었다.

이 골동품 시장은 꽤 컸지만, 웨이자오는 더 둘러볼 마음이 없었다. 게다가 웨이자오는 이미 알아차린 터였다. 이 안에 무슨 진짜 보물이 있겠는가? 오가는 손님들을 보라, 그중에는 전문가 같은 인물이 한둘이 아니었고, 좋은 물건은 이미 그들이 다 쓸어 간 뒤였다!

더구나 웨이자오는 여기서 자신이 필요한 물건을 구할 수 있으리라 기대하지도 않았다.

한징이이는 웨이자오가 응답하는 것을 듣고 나서야 더는 거절하지 않았고, 웨이자오와 함께 몸을 돌려 두 덩치의 »호위«를 받으며 이전 노점 앞으로 돌아갔다.

»아가씨, 이 약정을 아까 내려놓을 때 너무 힘을 줘서 한쪽 모서리가 깨졌는데, 그냥 이렇게 가시면 좀 그렇지 않나요?« 노점 주인은 당연히 대놓고 사기를 칠 수는 없었다. 어쨌든 이곳에 터를 잡고 사는 사람이라 너무 막나갈 수는 없었다. 혹시 이 두 학생이 눈치가 없어서 나중에 경찰에 신고하거나 시장 관리처를 찾아가면 골치가 아파지기 때문이었다.

»망가뜨렸다고요?« 한징이이가 눈살을 찌푸렸다.

»바로 여기요, 보세요!« 노점 주인이 그 약정을 들고 약정 옆쪽의 손잡이를 가리켰다. 과연 손잡이 위에 파손된 자국이 있었다!

»이걸 제가 그랬다고요?« 한징이이가 약정 위의 이가 빠진 자리를 보며 다소 놀란 얼굴을 했다.

»이건 골동품이니 당연히 가볍게 들고 놓아야죠. 아까 ‘쿵’ 하고 탁자 위에 던져 놓으셨으니, 한쪽 모서리가 깨진 것도 당연한 일입니다.« 노점 주인이 설명했다.

»아? 웨이자오 오빠, 내가 이렇게 대단해? 약정을 깨뜨릴 수 있다니?« 한징이이가 자기 손을 내려다보며 놀란 얼굴로 웨이자오에게 말했다.

»그래, 어떻게 할 생각이지?« 웨이자오는 한징이이를 상대하지 않고, 담담하게 노점 주인을 바라보며 물었다.

»이 약정은 명나라 때 호국천사……« 노점 주인이 다시 거침없이 떠들어 대기 시작했다……

»네가 멍청하다니까 정말 틀린 말이 아니군. 어떻게 할 생각이냐고 물었는데, 딴소리만 하고 있잖아?« 웨이자오가 다소 짜증스럽게 노점 주인의 말을 끊으며 냉랭하게 물었다.

»아, 웨이자오 오빠, 이 노점 주인이 멍청한 것도 알아보셨죠? 내 말이 틀리지 않았죠!« 한징이이는 웨이자오가 자기 의견에 동조하자 순간 무척 기뻐했다.

»흥!« 노점 주인이 코웃음을 쳤지만, 이 일로 따지고 들 마음은 없었다. 그의 주된 목적은 말다툼이 아니라 사기였기에 곧장 말했다. »이 약정은 오만 원입니다. 돈 내세요. 이미 당신들 손에 망가졌으니 당신들에게 팔 수밖에 없군요!«

»오.« 웨이자오가 약정을 들어 올리며 입가에 비웃음을 스쳤다. »이 약정이 명나라 것이라고? 겨우 오만 원이라고? 그럼 정말 싸구려네. 이봐요 사장, 머리에 문제 있는 거 아니에요?«

»당신……« 노점 주인이 부른 오만 원은 모조품 중에서도 이미 천정부지의 가격이었다. 이 물건의 정상 판매가는 몇백 원 정도에 불과했고, 그가 오만 원을 부른 것만 해도 터무니없이 높은 것이었는데, 상대가 오히려 적다고 하다니?

»아까 사장이 잘못 말했어요, 오십만 원입니다!« 웨이자오 뒤에 있던 덩치가 갑자기 입을 열었다. »오십만 원, 한 푼도 못 깎습니다. 어서 돈 내세요, 저희를 곤란하게 만들지 말고요!«

사장은 그 덩치의 말을 듣고 순간 속으로 기뻤다. 오십만 원을 받는다 해도 아마 이 두 녀석과 반씩 나눠야 하겠지만, 자기 몫으로 이십오만 원을 챙기는 것만 해도 이전의 오만 원보다 훨씬 많았기에 즉시 말했다. »그래요, 오십만 원입니다. 아까는 잘못 말했어요.«

»오십만 원이라고, 하하, 그 말은 오십만 원을 주면 이 약정이 내 거라는 거군요?« 웨이자오가 약정을 손에 올려 이리저리 재어 보며 물었다.

»그야 당연하죠!« 노점 주인이 고개를 끄덕이며 대답했다.

»오, 그럼 이제 내 물건이니 마음대로 처분해도 되겠네.« 웨이자오가 말하며 손에 힘을 주었다. 본래 대단히 단단한 주철 약정이 웨이자오의 손안에서는 진흙만도 못한지라, 그대로 쇠덩어리로 찌그러졌고, 이어 ‘쿵’ 소리를 내며 탁자 위에 내동댕이쳐졌다. »당신 약정은 품질이 이렇게 형편없는데 우리가 망가뜨렸다고? 손으로 쥐기만 해도 찌그러지는데, 오십만 원이나 달라고?«

»아!« 노점 주인은 웨이자오가 갑자기 약정을 쇠덩어리로 눌러 찌그러뜨리자 놀라 어안이 벙벙해져 말을 잇지 못했다!

반면 웨이자오 뒤에 있던 두 덩치는 얼굴빛이 변했다. 이 두 사람은 비록 근처 방파의 건달들이었지만, 방파 안에는 황계 초기의 고수가 버티고 있었다. 약정을 눌러 부수는 것쯤은 그 고수도 해낼 수 있었지만, 그자는 방파에서 가장 강한 존재라 방주조차 그를 세 분은 꺼리는 처지였다!

그런데 눈앞의 이 소년에게도 그런 실력이 있다니, 두 건달이 놀라지 않을 수 있었겠는가? 그들도 바보가 아니었다. 웨이자오가 방금 보여 준 이 솜씨는 분명 일부러 한 것이었다. 이 두 사람이 눈치를 채지 못한다면 아마 두들겨 맞을 판이었다!

방주조차 꺼리는 무서운 인물인데, 그들이 어찌 감히 건드릴 수 있겠는가?

»제가 사람을 잘못 봤습니다. 두 분은 세가의 자제분이시군요. 아까 실례가 많았습니다, 죄송합니다!« 한 덩치가 재빨리 웨이자오를 향해 두 손을 모아 포권을 하고는, 다른 덩치를 끌어당겨 자리를 뜨려 했다.

그러자 다른 덩치가 노점 주인에게 눈짓을 보내며 낮은 목소리로 말했다. »왕 씨, 혹시 잘못 본 거 아니야? 이 두 도련님과 아가씨가 어찌 일부러 네 그 고물 약정을 망가뜨리겠어? 오십 원짜리 고물일 뿐인데, 망가뜨린 것도 오히려 네게 체면을 세워 준 거지……«

말을 마치자 두 사람은 재빨리 자리를 떴다. 어차피 그들은 노점 주인에게 귀띔을 해 둔 터였다. 그가 눈치가 없어 사람을 건드린다면, 그건 이 두 조무래기 건달이 해결할 수 있는 일이 아니었다.

사실 웨이자오가 약정을 눌러 부순 그 순간, 노점 주인은 이미 자기가 단단한 벽을 걷어찼음을 알았다. 여기에 두 건달의 반응까지 보니 노점 주인은 더욱 겁이 났다. 알고 보니 이 두 사람은 무서운 인물들이었으니, 이럴 줄 알았으면 무슨 사기였단 말인가!

»하하, 아까는 그저 농담이었습니다. 이 약정은 오십 원짜리일 뿐, 언급할 가치도 없는 것이지요……« 눈 깜짝할 사이에 오십만 원짜리 약정이 오십 원짜리로 변했건만, 노점 주인의 얼굴빛은 지극히 자연스러웠다. 마치 오십만 원이라는 말을 꺼낸 적조차 없는 듯했다. »제가 두 분을 부른 것은 실은 사과드리고 싶어서였습니다. 이 약정들은 모두 모조품이고, 제가 명나라 것이라고 한 건 헛소리였습니다. 제 사과의 뜻을 표하고자 하니, 두 분 마음에 드는 약정 몇 개를 그냥 가져가십시오!«