제1995장 미행당하다

»그렇게 말할 수 있겠군.« 펑싼황은 웨이자오가 조금도 놀라지 않는 것을 보고, 그가 보통내기가 아니라는 생각이 더욱 굳어졌다. »린 형, 실례지만 지금 실력이 어느 정도입니까……«

»지계입니다.« 웨이자오는 굳이 숨기지 않았다. 다만 초기인지 중기인지 후기인지는 밝히지 않았는데, 펑싼황과 그리 친하지도 않은 데다 웨이자오 자신도 말을 많이 하고 싶지 않았기 때문이다.

»스읍—« 펑싼황이 찬 숨을 들이켰다. 지난번 웨이자오를 만났을 때 그는 현계 중기 정점 실력의 고수였는데, 이제는 지계라고?

전에 웨이자오가 했던 말이 떠올랐다. 현계 후기 정점 실력의 내가 고수라고 해서 내 앞에서 함부로 큰소리를 칠 수 있다고 생각하지 말라는 것이었다! 설마 웨이자오는 처음부터 지계였는데, 실력을 억눌러 현계 중기 정점에 머물고 있었던 것일까?

정말 그렇다면 자신은 그동안 웨이자오를 얕보며 위협했던 셈이니, 생각만 해도 펑싼황은 얼굴이 화끈거렸다. 어쩐지 그때 웨이자오가 조금도 두려워하지 않고 곧바로 맞받아치더니, 실력을 숨기고 있었던 것이다……

물론 펑싼황은 웨이자오가 불과 몇 달 만에 현계 중기 정점에서 지계로 뛰어올랐다고는 생각하지 않았다. 이런 승급 속도라면 로켓을 탄 것이나 다름없으니, 몇 달 안에 작은 단계 하나만 돌파해도 대단한 일이었다!

»린 형, 앞서 실례가 많았습니다. 잠시 후 쉬 아가씨의 안전을 부탁드리겠습니다!« 펑싼황은 전보다 훨씬 더 공손하게 말했다.

웨이자오는 손을 저어 아무 말도 하지 않고는 호텔 쪽을 가리키며 말했다. »나왔습니다. 더는 이 이야기는 하지 말죠.«

»좋습니다!« 웨이자오의 말은 펑싼황의 뜻과도 맞아떨어졌다. 그는 원래부터 쉬스란 앞에서 이런 이야기를 하고 싶지 않았다.

»샤오한!« 웨이자오가 쉬스란에게 인사를 건넸다. 청이이에게는 고개만 살짝 끄덕여 주었다.

청이이는 별로 개의치 않는 듯했고, 웨이자오와 말하는 것도 그다지 좋아하지 않는 눈치였다. 그녀는 쉬스란을 끌고 비즈니스 차에 올랐고, 웨이자오는 조수석에, 펑싼황은 당연히 운전석에 앉았다.

펑싼황은 둥하이시의 지형에도 익숙하지 않았지만, 쉬스란의 전속 운전기사답게 길을 찾는 능력만큼은 뛰어났다. 내비게이션을 몇 번 힐끗 보더니 금세 길을 알아냈다.

차를 출발시켜 곧장 둥하이시에서 가장 번화한 상업 보행거리로 향했다.

가는 동안 쉬스란과 청이이는 무언가를 계속 이야기했지만, 웨이자오는 들을 생각이 없었다. 대부분 미용이며 화장이며 예쁘게 보이는 법, 몸매 관리 같은 이야기였다.

몇 번이고 길을 돌아 펑싼황은 어느새 상업 보행거리에 도착해, 근처 주차장에 차를 세웠다.

»둥하이시의 상업 보행거리가 이렇게 늦은 시간에도 이렇게 번화하다니!« 쉬스란이 차창 밖 거리를 보며 놀라 말했다.

»둥하이시는 성도이니 스물네 시간 영업하는 가게가 많은 게 당연하죠.« 웨이자오가 말했다.

»고마워요, 웨이자오. 이렇게 늦게까지 우리 쇼핑에 따라나서 주다니, 푹 쉬지도 못하게 해서 미안해요.« 쉬스란이 고마운 듯 말했다.

청이이는 눈살을 찌푸렸다. 보통 사람이라면 대스타와 함께 나설 수 있다는 것만으로도 하늘 같은 영광일 터인데, 장둬판이 따라오려는 것도 자신이 거절했는데, 어찌 쉬스란이 마치 웨이자오에게 빌기라도 하는 듯한가?

»괜찮습니다.« 웨이자오는 펑싼황과 함께 쉬스란과 청이이의 뒤를 따랐고, 그 모습은 정말 두 사람의 경호원 같았다.

쉬스란은 평소 쇼핑할 기회가 거의 없었는지 무엇이든 신기해했다. 그 모습에 웨이자오는 저도 모르게 감회에 젖었다. 대스타는 겉보기엔 화려하지만, 평소에는 정말 여유가 없다. 매일매일이 일과 일뿐이었다.

청이이는 그래도 막 데뷔한 지 얼마 안 돼서인지 여러 브랜드나 가게에 대해 잘 알고 있었고, 주로 그녀가 쉬스란을 이끌고 다녔다.

펑싼황은 온몸이 긴장한 채 시시각각 무언가를 경계하며, 두 눈을 쉴 새 없이 주변으로 돌렸다. 무언가를 놓칠세라 하는 모습이었다.

그 성실함이 웨이자오로서는 어이없고 우스꽝스러울 지경이었다. »이봐, 싼황. 그렇게까지 할 필요는 없지 않아? 좀 긴장을 풀어. 이대로 쭉 돌다가 샤오한은 아무 일 없는데 자네가 긴장해서 쓰러지면 어쩌려고.«

»린 형, 저는 위험을 요람 속에서 미리 없애야 합니다!« 펑싼황이 쓴웃음을 지으며 말했다. »저는 형과 다릅니다. 쉬 아가씨의 안전을 철저히 보장해야 하니까요. 특히 오늘 낮에 일이 있었던 만큼……«

»걱정 마세요. 내가 봐주고 있으니 위험이 보이면 미리 알려 드리죠.« 웨이자오가 말했다.

하지만 웨이자오는 그렇게 말하면서도 시시각각 경계하는 기색이 전혀 없었기에, 펑싼황은 한순간도 긴장을 늦추지 않았다.

그가 보기에 웨이자오는 결국 외부인인지라 아무리 그래도 그리 신경 쓸 리 없었지만, 자신은 달랐다.

웨이자오는 펑싼황의 모습을 보다가 어깨를 으쓱하고 살짝 미소 지었을 뿐, 더는 아무 말도 하지 않았다.

네 사람은 걸어가며 보행거리의 대부분 가게를 다 둘러보았다. 쉬스란은 가게를 구경하는 데 유난히 재미를 붙인 듯, 휴대폰 케이스나 작은 장식품을 파는 가게까지 일일이 들러 보고는, 심지어 한두 개씩 사야만 아쉬운 듯 발길을 돌렸다.

그 모습에 웨이자오는 거듭 감탄을 금치 못했다.

웨이자오는 고개를 끄덕였지만 대답하지 않았다. 그 역시 뭔가 이상하다는 것을 느끼고 있었기 때문이다!

얼마 전까지만 해도 웨이자오는 펑싼황에게 그렇게까지 조심할 필요는 없다고 비웃었지만, 지금은 누군가에게 미행당하고 엿보이는 듯한 느낌이 들었다. 이 느낌은 전에 원시림에서 임무를 수행할 때 느꼈던 그 육감의 직감에서 온 것이었다!

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