제2014장 진짜일까, 가짜일까?

그때쯤이면 아마 장다오판이 또 핑계를 찾아내서 허메이웨를 어찌할 도리가 없게 만들지도 모른다.

»아니야, 자오성지가 내가 너무 마르다고 했어, 히히……« 차이샤오링이 말했다. »메이웨 언니, 너도 좀 먹어 볼래? 왜 기분이 안 좋아? 설마 네가 좋아하는 사람이 장다오판인 건 아니지?«

»너 먹어, 나는 안 먹을게.« 허메이웨가 손을 저었다. »내가 걱정하는 건, 장다오판이 절대 순순히 물러나지 않을 거라는 거야. 아마 또 다른 시합을 제안하겠지. 그러면 끝도 없이 이어질 거야……«

»아이고, 미인에게도 미인의 고민이 있구나. 우리처럼 그다지 눈에 띄지 않는 여자애들은 그런 일도 별로 없어. 자오성지 한 명뿐이니 선택의 여지도 없고.« 차이샤오링이 어깨를 으쓱했다.

»그가 너한테 잘해 주잖아, 잘 아껴.« 허메이웨가 말했다.

…………………………

장다오판네 반의 공연 차례가 되었다. 청이이가 참여했고 객석 전체의 열기를 성공적으로 끌어올리기는 했지만, 청이이의 노래는 선곡 단계에서부터 이미 쉬스란보다 한 수 아래였다. 그녀의 노래는 격한 댄스곡 계열이라 듣기에는 좋았으나 대학 생활의 운치가 없었으니, 순위에서야 쉬스란만큼 강력한 명성이 없더라도 쉬스란보다 앞설 수는 없었다.

그래도 그럼에도 이 공연은 상당히 성공적이어서 큰 갈채를 받았다……

»린 형님, 이번엔 우리가 틀림없이 1등이에요. 장다오판네 공연도 나쁘지 않지만 우리에 비하면 그래도 많이 부족하죠.« 바이웨이퉈가 신나서 말했다.

»흥……« 웨이자오는 속으로 생각했다. 우리가 이긴 건 요행일 뿐이야. 그때 그가 무대에 없었더라면 이번 공연은 분명 망쳤을 거야.

하지만 대체 누가 쉬스란의 비밀을 알고, 심지어 어떻게 하면 쉬스란의 두통이 유발되는지까지 아는 걸까? 설마 장다오판이 꾸민 짓인가? 그런데 장다오판은 또 어떻게 안 걸까?

웨이자오가 확신할 수 있는 것은, 앞서 객석 아래에서 검은 바람막이에 머리를 산발하고 온몸에 붉은 페인트를 칠한 여자가 분명 이번 쉬스란 두통의 주범이라는 것이었다. 그러나 이런 은밀한 일들은 웨이자오라는 의사조차 몰랐는데, 장다오판은 어떻게 알았단 말인가?

아마 이런 일들은 연예계에서 모두 비밀에 부쳐지는 것들이겠지?

»린 형님, 오늘 저녁에 허메이웨네 기숙사 사람들한테 밥을 살까 하는데, 형님도 같이 가실래요?« 바이웨이퉈가 청했다. »우리 축하연 겸해서요?«

»오늘 저녁엔 아마 안 될 것 같아. 쉬스란은 내가 초청한 사람이니 밥 한 끼 안 사면 말이 안 되거든.« 웨이자오가 말했다. »아마 그녀는 내일 떠날 거야……«

»린 형님, 부탁 하나만 들어 주세요……« 바이웨이퉈가 뻔뻔하게 다시 다가왔다.

»무슨 일인데?« 웨이자오가 물었다.

»메이웨는 쉬스란의 팬이에요. 예전에 우리 반이 연습할 때마다 문을 잠그고 다른 반 사람들이 못 들어오게 했거든요. 반장인 저로서는 더더욱 몰래 뒷문으로 허메이웨를 들여보낼 수도 없었고요. 그래서 지금까지 허메이웨는 쉬스란과 얼굴을 맞대 본 적이 없어요……« 바이웨이퉈가 말했다. »그러니까 오늘 저녁 자리에 쉬스란도 같이 모실 수 있을까요? 제가 살게요!«

»한번 물어볼게.« 웨이자오는 바이웨이퉈의 기대 어린 표정을 보고는 물리치지 않았다. »그런데 그렇다면 사람이 너무 많으면 안 되니, 우리 기숙사와 신옌네 기숙사 사람들만 하자. 구멍야오와 선위수도 올지 모르고.«

»정말 잘됐네요!« 바이웨이퉈가 말했다. »걱정 마세요, 사람 많지 않을 거예요. 지금 바로 메이웨한테 문자 보낼게요!«

»잠깐…… 기다려 봐, 내가 먼저 쉬스란한테 물어볼게.« 웨이자오가 손을 저어 바이웨이퉈의 행동을 막았다.

»그것도 좋죠……« 그제야 바이웨이퉈는 쉬스란이 아직 승낙하지 않았다는 걸 떠올렸다. 만약 먼저 허메이웨에게 알렸는데 쉬스란이 끝내 오지 않는다면 체면이 크게 구겨질 터였다.

웨이자오가 쉬스란에게 전화를 걸었다. 지금쯤 쉬스란은 펑싼황의 수행을 받으며 청이이와 함께 무대 뒤 전용 휴게실에서 쉬고 있을 터였다. 두 대스타 모두 학교의 귀빈이니 따로 휴게실을 쓰는 것도 이상할 게 없었다.

»웨이자오.« 쉬스란이 곧 전화를 받았다.

»샤오한, 저녁에 시간 있어? 같이 밥 먹으러 갈래?« 웨이자오가 물었다.

»저녁 식사? 물론 문제없지. 우리 둘만?« 쉬스란은 문득 가슴이 철렁했고, 은근히 기대가 되었다.

»바이웨이퉈랑 우리 기숙사 몇 명, 그리고 신옌네 기숙사 몇 명도.« 웨이자오가 말했다. »야오야오와 샤오수도 올지 몰라.«

»아……« 쉬스란은 조금 실망했지만 얼굴에는 여전히 가벼운 표정을 지었다. »좋아!«

»선배님, 웨이자오가 우리한테 밥 사 주는 거예요?« 그때 청이이가 다가와 물었다.

»그래. 맞다, 이이야, 너도 갈래?« 쉬스란이 고개를 끄덕이며 물었다.

»가야죠. 린 대영웅이 우리한테 밥을 사 준다는데 안 갈 수 있나요. 안 사 준대도 제가 사고 싶을 정도예요, 어제 목숨을 구해 주신 은혜에 감사드려야죠!« 청이이가 말했다.

»그래, 좋아!« 쉬스란이 웨이자오에게 말했다. »웨이자오, 이이도 간대.«

»좋아, 그럼 다 같이 가자!« 웨이자오로서는 한 사람쯤 더 늘어도 상관없었다.

전화를 끊고 나서, 쉬스란은 의미심장한 눈으로 청이이를 바라보았다. »이이야, 이건 네 스타일이 아닌 것 같은데. 보통 남이 밥을 사겠다고 하면 너는 안 가잖아? 장다오판 아버지가 너와 협력 관계인데도, 그가 밥을 사겠다고 해서 간 적이 있었어?«

»헤헤, 이건 좀 다르잖아? 린 대영웅이 어제 목숨을 걸고 우리를 지켜 줬는데, 그가 사겠다는데 당연히 가야지!« 청이이는 당연하다는 듯 말했다.

»당연하다고?« 쉬스란이 눈썹을 찌푸리며 짓궂게 청이이를 바라보았다. »이이야, 설마 마음이 움직인 거 아니야? 어제 웨이자오가 그렇게 늠름한 걸 보고 첫눈에 반한 거지?«

»흥흥, 그런데 어때?« 청이이는 개의치 않는다는 듯 말했다. »예로부터 미인은 영웅을 사랑한다잖아. 한 언니도 마음이 안 움직였어? 나는 그냥, 웨이자오 같은 사람이라야 진짜 사내대장부라고 생각해. 그의 여자가 될 수 있다면 얼마나 안심이 되겠어!«

»이이야, 진심이야, 농담이야?« 쉬스란이 눈을 크게 떴다.

»당연히 농담이지! 하하!« 청이이가 까르르 웃었다. »동경하는 마음은 있지만, 아직 남자친구를 사귈 생각은 없어. 나 이제 막 데뷔했고 계속 청순한 노선을 걸어왔으니, 이때 남자친구가 생기면 큰 영향이 있을 거야! 그런데 한 언니야말로 이제 남자친구를 사귈 때가 됐지! 아니면 웨이자오랑 사귀어 봐, 재미있게 놀다가 나한테 넘겨줘도 되고……«

»나? 컥컥!« 쉬스란이 청이이에게 제대로 질려 버렸다. »뭘 놀아? 무슨 놀이라는 거야!«

»농담이란 말이야…… 한 언니, 설마 마음에 걸리는 거라도 있어?« 청이이는 히죽히죽 웃으며 쉬스란을 바라보았다. »뭐가 그렇게 긴장돼?«