제2051장 영수 내단

»음…… 그것도 맞네. 그럼 경백에게 다시 연락해서 물어볼게!« 위소는 구몽요의 제안을 듣자마자 곧바로 실행할 만하다고 여겨 경백에게 다시 메일을 보냈다.

이번에는 경백이 회신을 보내는 대신 곧바로 전화를 걸어 왔다.

»경백!« 위소가 전화를 받았다.

»소일, 네가 보내온 이 물건…… 나도 본 기억이 있는 것 같구나. 예전에 문파의 보물고에도 비슷한 물건이 있었던 것 같은데, 그때는 보물고에 물건이 워낙 많아서 내 수련에 별로 쓸모없는 물건에는 신경을 쓰지 않았지……« 경백은 잠시 머뭇거리다가 다소 쑥스러운 듯 말했다. »그때는 문파 일에서 내가 신경 쓸 것이 없어서, 오직 수련만 하면 되었거든……«

»오? 그런 물건이 있었다고요?« 위소는 깜짝 놀랐다. 경백의 문파 보물고에 그런 물건이 있었다니, 그렇다면 정말로 하찮은 물건은 아닐 터였다.

»그래…… 우리 사부님이 계셨다면 혹시 아셨을지 모르겠지만, 나는……« 경백이 말했다. »지금 당장은 도무지 이게 뭔지 기억이 나지 않는구나……«

»됐습니다, 괜찮아요. 기억이 안 나신다면 굳이 서두를 것도 없죠.« 위소는 이 문제에 얽매이지 않고 말했다. »경백, 먼저 볼일 보세요. 저 혼자 좀 더 연구해 볼게요.«

»그래, 정말 미안구나. 별 도움이 못 되어서!« 경백은 늘 위소에게 고마운 마음을 품고 있어서 위소를 위해 뭐라도 해 주고 싶어 했다. 특히 위소는 그뿐 아니라 손할머니까지 도와주었으니 경백으로서는 감사한 마음이 이루 말할 수 없었다. 그런데 정작 위소가 부탁할 일이 없더니, 모처럼 생긴 일인데도 도움을 주지 못했으니……

»괜찮습니다.« 위소가 살짝 미소 지었다.

전화를 끊고 위소는 계속 손에 든 둥근 구슬을 만지작거렸다. 한정의가 아직 깨어나지 않았으니 당장 할 일도 없는 위소로서는 자연히 이 보물을 계속 연구할 수밖에 없었다.

»그 사자가 천뢰저와 위무장군과 그렇게 오래 어울렸으니 안목이 그렇게 형편없지는 않을 텐데……« 소서가 중얼거렸다. »보아하니 정말 좋은 보물인 모양인데, 용도만 알 수 없다는 게 문제지!«

천뢰저? 위소의 눈이 번쩍 빛났다! 천뢰저라는 말에 위소는 이 물건이 정말 좋은 것인지 확인할 방법이 떠올랐다!

»소서, 가서 천뢰저를 데려와!« 위소가 말했다.

»오? 천뢰저요?« 심우서는 잠시 멍하다가도 이내 자리에서 일어나 별장 뒷문으로 나갔고, 얼마 지나지 않아 천뢰저를 안고 별장으로 들어왔다.

»천뢰저, 네가 봐라, 이게 보물인지!« 위소가 말하며 둥근 구슬을 바닥에, 천뢰저 앞에 내려놓았다.

천뢰저의 보물 감별 능력은 보통이 아니었다. 이 녀석은 대단해서, 어떤 물건이 값어치가 있는지 없는지가 한눈에 들어왔다!

구몽요와 심우서도 이때 위소의 의도를 문득 깨달았다. 위소는 천뢰저를 이용해 이 물건의 가치를 시험해 보려는 것이었다!

»찍찍!« 바닥에 놓인 둥근 구슬을 본 천뢰저가 흥분한 듯 두어 번 울더니, 앞발 두 개로 그 둥근 구슬을 한 번에 움켜쥐었다. 품에 안고는 놓을 줄 몰라 하며, 마치 세상에 둘도 없는 보물이라도 찾은 듯했다.

»역시 좋은 물건이로군!« 위소가 고개를 끄덕였다. 천뢰저의 반응이 모든 것을 말해 주었다. 좋은 물건이 아니었다면 천뢰저가 이런 반응을 보였을 리 없었다. 알다시피 평범한 보물은 이 작은 녀석이 거들떠보지도 않았으니 말이다.

»찍찍!« 천뢰저는 위소의 말을 듣고 고개를 끄덕이기도 했다.

»천뢰저, 네 모습을 보니 이것이 대체 뭔지도 분명히 아는 모양이구나?« 위소가 천뢰저의 품 안에 있는 둥근 구슬을 가리키며 물었다.

»찍찍!« 천뢰저가 고개를 끄덕였다.

»그럼 이게 뭐지? 무슨 용도야?« 위소는 천뢰저가 고개를 끄덕이는 것을 보고 서둘러 물었다.

»찍찍……« 천뢰저는 앞발로 두어 번 허공을 휘젓다가 별장 바닥의 단단한 원목 마루를 가리키고는 고개를 저었다.

»오? 네 말은, 이 바닥에는 글씨를 쓸 수 없다는 거구나?« 위소는 문득 얼음궁 시련에서 얼음과 눈의 영산 위에서 천뢰저가 앞발로 글씨를 써서 자신과 소통했던 일이 떠올랐다.

»찍찍!« 천뢰저가 서둘러 고개를 끄덕였다.

»뒷마당으로 가자!« 위소는 당연히 앞마당으로 갈 생각이 없었다. 앞마당은 밖에서도 별장 마당 안의 상황이 보이니, 작은 돼지 한 마리가 땅에 글씨를 써서 사람과 대화하는 모습을 누군가 본다면 혼비백산하지 않겠는가.

하지만 별장 뒷마당은 사적인 영역이라 담장이 높아, 남들이 담장을 기어오르지 않는 한 도저히 볼 수 없었다.

구몽요와 심우서는 위소에게 천뢰저가 글씨를 쓸 줄 안다는 말을 들은 적이 있었지만, 직접 보는 것은 처음이라 무척 신기해했다.

»이게 대체 뭐야?« 위소가 천뢰저의 품 안에 있는 둥근 구슬을 가리키며 물었다.

»……« 천뢰저는 앞발로 별장 뒷마당 화단의 부드러운 흙 위에 이렇게 썼다. »영수 정원내단.»

»영수 정원내단?« 위소가 잠시 멍해졌다. »그게 뭐지?«

»고계 영수 체내에는 내단이 형성되는데, 천계 이상 영수의 내단을 정원내단이라 부른다.« 천뢰저가 말했다.

»그 말은, 이게 천계 영수의 내단이라는 거야?« 위소가 놀라서 물었다.

»찍찍!« 천뢰저가 둥근 구슬을 안은 채 고개를 끄덕였다.

»이 물건은 어디에 쓰는 거지?« 위소가 물었다.

»영수는 이것으로 수련할 수 있고, 인간은 단을 연단하는 데 쓸 수 있다.« 천뢰저가 말했다.

»수련? 아, 너는 나만 의지해서 수련하면 되니 이 물건은 필요 없겠네!« 위소가 말하며 천뢰저의 품에서 둥근 구슬을 한 번에 빼앗아 왔다.

»……찍찍……« 천뢰저는 다소 억울한 듯 이렇게 썼다. »수련을 한다 해도, 일반 영수는 잘 쓰지 않는다……«

»쓰지 않는다고? 그럼 더 좋지.« 위소는 천뢰저의 말을 듣고 오히려 다행이라고 생각했다. 일반 영수들이 쓰지 않아서 다행이지, 그랬다면 그 사자가 자기한테 써 버렸을 테고, 그랬다면 위소에게 바칠 일도 없었을 테니까!

»그런데 이 물건은 대체 어떤 영수의 정원내단이고, 또 어떤 품계의 것이지?« 위소가 물었다.

»내 수련이 너무 낮아서 판단할 수 없다.« 천뢰저가 썼다.

»그럼 연단할 때는 어떻게 쓰지?« 위소가 물었다.

»모른다.« 천뢰저가 또 사실대로 썼다.

»장력거도 모른다고?« 위소는 천뢰저조차 모른다니 다소 놀랐다.

»혹시 알지도 모르지만, 나에게는 말해 주지 않았다.« 천뢰저가 고개를 저었다.

»그렇구나, 그럼 됐어!« 위소는 둥근 구슬을 잘 챙겼다. 당장은 쓸모가 없어 보이지만, 훗날 크게 쓰일지도 모르는 일이었다.

천뢰저는 보물이 또 위소에게 거둬지는 것을 보며 다소 어쩔 수 없다는 듯했지만, 위소에게 어찌할 도리는 없었다. 어쨌든 그 내단으로 수련할 수 있다는 설은 어디까지나 전설일 뿐이고, 구체적인 수련 방법은 천뢰저 자신도 잘 알지 못했으니까!