제2056장 약정이 폭발했다

더욱 막막한 것은, 위소는 스승의 지도를 받지 못했을 뿐만 아니라 복용할 만한 천재지보도 전혀 없었다는 점이었다. 유일하게 삼킨 단약이라야 아마 그 취기단 하나뿐이었으니, 어릴 때부터 천지영약을 복용해 온 세가 자제나 상고 문파 자제들과 비교하면 천지 차이였다!

그러나 위소에게는 완강하고 각고의 마음이 있었다. 그는 한 번도 지는 법이 없었고, 그렇게 지금까지 걸어왔으며, 세가 자제와 상고 문파 자제 사이의 격차를 필사적으로 메우고 감추고 있었다!

풍소소는 한 달 남짓 만에 황계가 되었고, 장내포는 몇 달 만에 현계 후기 정점이 되었으니, 위소로서는 부러워할 수밖에 없었다.

다행히 옥패 공간이라는 역천의 신기를 발견한 덕에 위소는 경쟁자들을 아득히 뒤로 따돌릴 수 있었다! 물론 옥패 공간이 메워 주는 것은 어디까지나 천지영기의 부족함일 뿐이었다. 천지영기가 충족하다면 위소는 헌원어룡결이라는 심법 하나만으로도 수련계를 압도할 수 있었다.

물론 이런 것들에 대해 위소는 따로 불평한 적이 없었다. 산수는 당연히 문파 자제나 세가 자제와 견줄 수 없는 법이니, 위소가 지금의 성취를 이룬 것만 해도 이미 대단한 일이었다.

»대단하다고 할 것까지는 없습니다. 그저 의술이 좋을 뿐이지요.« 위소가 담담하게 말했다. »그런데, 아까 대체 뭘 하고 있었던 겁니까? 어쩌다 그런 굉음을 냈길래 옆 별장에서까지 들렸는지?«

»그게…… 사실은 우리가 함께 산 그 약정이 폭발한 거예요……« 한정의는 앞서의 일을 꺼내자 얼굴이 금세 어두워졌다. »징징이는 평범한 황계 일품 단약인 회기단을 만들 생각이었어요. 그런데 단방대로 제조했더니 단약은커녕 약정이 폭발해 버렸지 뭐예요……«

»폭발했다고?« 위소가 얼떨떨해했다. »그 약정은 구리로 만든 거라 품질이 괜찮을 텐데, 어쩌다 갑자기 폭발한 겁니까?«

»징징이도 모르겠어요. 단방의 응결 기술을 온도와 시간 곡선으로 환산했으니까, 그 곡선과 시간에 맞춰 단화의 온도와 불세만 조절하면 되는데, 징징이 계산은 이미 아주 정확했어요. 이론상으로는 성공해야 하는데 약정이 폭발해 버렸지 뭐예요……«

»설마, 이 약정으로는 단약을 만들 수 없다는 겁니까?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. 하지만 이론상 구리 약정은 아주 튼튼해야 할 텐데……

»단약을 못 만든다고요? 혹시 전용 약정이 꼭 있어야 하는 건가요?« 한정의도 의아한 얼굴로 위소를 바라보았다.

»좀 물어볼게요……« 위소는 전화기를 꺼냈다. 백 영두에게 바로 전화를 걸려다가, 자신이 단약 제조에 있어서는 아무 성과도 없다는 사실이 떠올라 순간 맥이 빠졌다. 백 영두가 물어오면 위소도 숨길 수가 없었지만, 사실대로 말하자면 약정이 폭발한 일을 또 어떻게 설명한단 말인가?

한정의의 일은 당분간 누구에게도 알리고 싶지 않았다. 이것은 자신의 손에 쥔 비장의 패였고, 위소는 한정의가 어느 세력의 눈에 띄길 바라지 않았다. 한정의의 단약 제조 수법은 상고 문파에 내놓아도 지금 충분히 인기를 끌 만한 것이었다.

그래서 위소는 잠시 망설이다가 곧장 백위탁에게 전화를 걸었다. 이론상 백위탁은 백 영두의 손자이니, 단약 제조를 못 한다 해도 단약 제조에 관한 지식은 적잖이 알고 있을 터였다. 백위탁도 백 영두를 따라 많은 것을 배웠다고 말하지 않았던가.

»임 대형? 웬일로 전화를 다 주세요?« 위소의 전화를 받은 백위탁은 다소 의외였다. 오늘은 일요일이라, 이른 아침부터 기숙사에서 늦잠을 자고 아직 일어나지도 않았는데 위소의 전화가 걸려 온 것이다.

»위탁아, 너에게 물어볼 게 좀 있어서.« 위소가 말했다.

»임 대형, 무슨 일이든 말씀하세요. 물어보다니, 너무 서먹서먹하게 굴지 마시고요. 소제가 아는 대로 다 말씀드릴게요!« 백위탁은 어제 호원에 간 일에 대해 위소에게 몹시 고마워하고 있었다. 하미월도 그를 꽤 좋게 보게 되었고, 적어도 하미월의 큐큐 번호를 성공적으로 받아내어 인터넷으로 하미월과 이야기를 나눌 수 있게 되었으니 말이다.

»단약 제조에 관한 일이야.« 위소가 말했다.

»단약 제조라면 제가 아는 게 정말 많지 않아요. 그쪽 지식이라면 할아버지께 여쭤보시는 게 좋을 텐데……« 백위탁은 위소의 질문을 듣자마자 서둘러 말했다. »임 대형, 제가 답하기 싫어서가 아니라 제가 아는 게 정말 없어서 그래요.«

»괜찮아, 간단한 문제야.« 위소가 말했다. »단약 제조에 쓰는 약정인데, 골동품 거리에서 산 평범한 모조 골동품으로도 되는 겁니까?«

»뭐라고요?« 백위탁은 위소의 질문을 듣고 얼떨떨해하다가, 곧 울 수도 웃을 수도 없는 표정으로 말했다. »그게 말이 됩니까? 모조 골동품은커녕 진짜 골동품이라 해도 단약사의 요구와 규격에 맞춰 설계한 약정이 아니면 단약을 만들 수가 없어요. 그건 그저 공예품일 뿐이라, 단약을 만들려고 가져다 쓰면 그대로 노가 터져 버린다고요!«

»노가 터진다고?« 위소는 진땀이 났다. 아무래도 한정의가 터뜨린 것이 억울하지만은 않은 모양이었다. 진짜 골동품도 전문적으로 단약을 만드는 것이 아니면 노가 터질 수 있는데, 하물며 이런 모조품 약정이랴! 스승의 지도가 없으면 이런 함정에 빠지기 마련이었다!

위소는 어이가 없었다. 그와 한정의는 정말이지 너무 엉뚱한 생각을 했던 것이다. 위소는 장력거의 단약사 심득 필기에서 황계 일품과 이품 단약을 제조하는 약정은 그리 특별할 필요가 없으며, 평범한 구리나 주철 약정으로도 충분히 해낼 수 있다는 설명을 보았던 터였다.

그러나 위소는 한 가지를 간과했다. 단약사에게는 전용 약정이 있었고, 그 전용 약정은 구리나 주철로 만들어질 수 있었지만, 거리에서 파는 노점 물건은 쓰레기 중의 쓰레기라 단약 제조에는 도저히 쓸 수 없다는 점이었다!

그런데 장력거는 그걸 분명히 말해 주지 않았던 것이다!

사실 장력거의 단약사 심득 필기를 단약 지식이 조금이라도 있는 숨은 세가 자제나 상고 문파 자제가 보았다면, 여기서 말하는 약정이 전용 약정임을 분명히 이해했을 것이고, 위소처럼 거리에서 파는 평범한 것이라고 곧바로 생각하지는 않았을 것이다……

이것이 바로 그때 우반호가 위소와 한정의가 골동품 거리에서 형편없는 약정 두 개를 샀다는 말을 듣고 몹시 이상하게 여긴 이유이기도 했다! 가장 형편없는 단약사조차 쓰지 않는 물건을 위소와 한정의가 사러 갔다니? 그는 그 물건으로 단약을 만들 수 있다고 생각한 것일까? 사서 연습용으로 쓸 수나 있을지도 의문인데!

»그럼요, 평범한 약정은 당연히 노가 터질 수밖에 없지요. 단약을 만들려면 반드시 단약사 전용 약정을 써야 하고, 등급도 반드시 맞아야 해요! 예를 들어 일품 단약에는 일품 약정을 써야 하고…… 물론 이품 약정은 이품 단약은 물론 일품 단약도 동시에 만들 수 있습니다!« 백위탁에게는 이 정도 지식은 있었다. »그런데 영두님, 설마 벌써 단약 제조를 배우신 건 아니죠? 그렇다면 정말 빠르긴 하네요!«

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