제2062장 채강의 소식 상

»위소 오빠, 그 우반호라는 사람 정말 바보 같아요. 그 단화를 응축하는 구결과 보조 심법은 다 제일 흔한 것들인데, 그걸 갖고 교환을 하겠대요!« 한정의는 앞서 위소에게서 그 단화 응축 구결과 보조 심법이 모두 노점에서 파는 싸구려라는 것을 이미 알고 있었다. 위소가 나중에 우반호에게 준 그 연단사 수기 노트에 적힌 것들이야말로 진짜 좋은 물건이었다.

그런데 한정의는 이 둘을 토대로 더 과학적인 단화 응축 방법을 정리해归纳해냈다. 그래서 지금 비교하자면, 한정의가 가진 이 단화 응축 심법 구결이 가장 중요한 것이었다. 설령 위소의 그 응축 심법 구결이 새어 나간다 해도, 한정의의 이것만은 절대로 넘겨줄 수 없었다!

»그야 바보지. 지금쯤 창자가 다 썩어 문드러졌을걸.« 위소가 담담하게 말했다. »징징이, 너도 만만치 않구나. 아까 우반호 앞에서 한 그 말, 참 때맞춰 잘도 나왔어!«

»징징이는 원래 바보가 아니에요. 위소 오빠랑 비교하면 징징이가 좀 둔하겠지만, 다른 사람들에 비하면 징징이는 아주 똑똑한 걸요!« 한정의가 오히려 아주 진지한 얼굴로 말했다.

위소는 한정의의 그 진지한 얼굴을 바라보았으나 어디서 그런 속내를 읽어낼 수 없었다. 오히려 고개를 저었다. 아마도 샤오수가 너무 마음을 쓴 것일지도 모른다. 한정의라는 사람은 똑똑한 건 사실이지만, 그렇게 속이 깊지는 않았다. 적어도 위소는 그녀에게서 자신을 향한 악의를 느낄 수 없었다!

위소는 직감이 아주 예민한 사람이었다. 예전 원시림에서 임무를 수행할 때, 많은 경우가 바로 무간도의 싸움이었다. 적인지 아군인지는 거의 쉽게 판별할 수 있었는데, 한정의에게서는 적이 풍기는 그런 경계의 기운이 없었다. 오직 한결같은 솔직함뿐이었다!

그녀가 연구해낸 것들을 하나도 숨기지 않고 전부 위소에게 알려주었다. 이 점만 보더라도 이 한정의가 무슨 나쁜 사람은 아닐 것이다.

»그래. 사실 너는 나와 비교해도 꽤 똑똑한 편이야.« 위소가 말했다.

»그럼요. 징징이는 자기 자신을 잘 알거든요. 위소 오빠처럼 뛰어나고 똑똑하지는 못해요!« 한정의가 말했다. »예전에 징징이는 누군가를 존경하거나 숭배해 본 적이 없었어요. 그런데 위소 오빠를 보고 나서는 위소 오빠가 정말 대단하다고 느꼈어요!«

한정의와 함께 교실로 들어갔다. 한정의와는 제법 친해졌지만, 교실에 들어서자 한정의는 여전히 먼저 다가가 위소 뒤쪽 자리에 앉았고, 왕심연과 무엇을 다투지도 않았다.

그리고 왕심연은 여느 날과 마찬가지로 자기 자리에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다.

»좋은 아침.« 위소가 말했다.

»후후, 좋은 아침.« 왕심연이 고개를 들어 위소에게 살짝 미소 지었다.

»요즘 이틀 동안 범감학이 또 너를 귀찮게 하지는 않았어?« 위소는 장다반이 자주 핑계를 대고 하미월에게 전화를 걸고, 끝에 가서는 범감학이 그 기회를 빌려 왕심연을 찾는다는 것을 알고 있었다. 하지만 그가 왕심연을 찾는 데 별다른 볼일이 있는 것도 아니었다. 왕심연은 두 번 전화를 받고 나서는 더 받고 싶지 않았는데, 범감학은 매번 포기하지 않고 매달렸다.

»요즘 이틀은 없었어.« 왕심연이 고개를 저으며 말했다. »그런데 또 전화해도 상관없어. 어차피 난 안 받을 거니까.«

»그러고 보니, 너와 야오야오는 꽤 말이 통하는 모양이지?« 이것도 위소가 왕심연에게 주로 묻고 싶었던 것이었다. 그날 그녀가 구몽요와 있는 모습을 보니 꽤 이야기가 잘 통하는 듯해서, 위소는 두 사람이 대체 무슨 이야기를 나눴는지 궁금했다.

»야오야오는 좋은 사람이야. 전에 나한테 좀 오해가 있었던 모양인데, 지금은 다 풀려서 괜찮아.« 왕심연은 당연히 구몽요가 자신에게 한 말을 위소에게 옮길 수 없었다. 너무 부끄러운 일이었으니까.

»그렇구나……« 왕심연이 말하고 싶어 하지 않자, 위소도 더 캐묻지 않았다.

얼마 뒤, 우반호가 황모와 자모를 데리고 잔뜩 우울한 얼굴로 교실에 들어왔다. 그는 위소를 원망스럽게 한 번 쳐다보고는 자기 자리에 앉았다.

멀지 않은 곳에서 한정의가 그 두 약정을 만지작거리는 것을 보며, 우반호는 더욱 확신했다. 위소가 가져온 이 약정은 분명 한정의를 위해 달라고 한 것이고, 그 연단사 입문 보조 심법과 단화 응축 구결도 백영두에게서 한정의를 위해 받아온 것이 틀림없었다!

아마 위소는 자기 심법 구결을 외부에 알리고 싶지 않아서, 백영두에게서 흔해 빠진 범용 구결을 하나 받아 온 것일 텐데, 공교롭게도 그것을 자신이 좋은 물건으로 착각해, 엉뚱하게도 한정의에게 약정 두 개를 그냥 바치고 만 것이다!

우반호가 온 지 얼마 안 되어 백영두도 와서 오늘의 수업이 시작되었다……

점심, 수업이 막 끝난 직후 위소의 휴대전화 벨이 울렸다. 위소는 전화를 들어 보니 예전에 저장해 둔 한소박의 번호였다.

»여보세요? 한소박?« 위소가 전화를 받았다.

»임 선배, 저예요!« 한소박이 말했다. »전에 보낸 문자 받으셨죠? 채강은 제가 이미 준비해 두었습니다!«

»받았어.« 위소가 말했다.

앞서 한소박은 다음 날 바로 채강을 바치겠다고 했지만, 위소는 허시람의 일로 바빠서 한소박을 만날 시간이 별로 없었다. 오히려 한소박 쪽에서 위소가 허시람을 섭외해 공연을 부탁했다는 소식을 어디서 알았는지, 문자를 보내 위소에게 먼저 신입생 환영회를 잘 치르고, 환영회가 끝난 뒤에 다시 찾아오라고 했다.

»네, 임 선배, 축하드려요. 신입생 환영회에서 일등을 하셨다면서요!« 한소박이 웃으며 말했다.

»그것까지 알고 있어?« 위소는 전에도 궁금했었다. 이 한소박은 위소의 일에 꽤나 밝은 것 같았다.

»후후, 그게, 저희 은장 한가에서 마침 동해공정대학에 다니는 먼 일가 자제들이 몇 명 있어서요. 그쪽에서 저도 몇몇 소식을 들을 수 있거든요.« 한소박은 숨기지 않았다.

»그렇구나.« 위소도 별로 놀라지 않았다. 우반호도 여기 와서 공부하는데, 은장 한가에서 사람이 와서 공부하는 것도 당연했다. 결국 은장 세가도 사람인지라, 최정상급 고수들은 폐관하고 나오지 않으며 한마음으로 수련에만 몰두하지만, 많은 자제들은 여전히 속세에서 겪어 보고 배우고 있었다.

»임 선배, 점심에 시간 괜찮으세요? 저는 지금 동해공정대학 정문에 있는데, 채강을 벌써 가져왔거든요!« 한소박이 말했다.

»점심때는 별일 없어. 너는 어디야?« 위소가 물었다.

»저는 학교 정문에 있어요. 전에 임 선배 수업에 방해될까 봐 미리 문자도 전화도 못 드렸거든요.« 한소박이 말했다.

»그래, 그럼 학교 정문에서 기다려.« 위소가 말했다.

위소는 전화를 끊고 백위탁에게 한마디 하고는 혼자 먼저 나섰다.

그게 아니면, 매일 점심에는 기본적으로 다 같이 식당에 가서 밥을 먹었기 때문이다.

학교 정문에서 위소는 멀리서도 한소박을 알아보았다. 오늘 한소박은 아주 조용히 왔다. 수행원도 데려오지 않았고, 자신도 벤츠 S600을 타고 왔지 스포츠카를 몰고 오지는 않았다.

»임 선배!« 위소가 걸어오는 것을 보고 한소박이 서둘러 웃으며 다가와 맞았다.

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