제2074장 보물을 얻다

«량 형님, 제가 어떤 사람인지 형님은 잘 아시잖습니까!» 장내포가 말했다. «형님이 저에게 이렇게 말씀하시는 건 분명히 저를 꺼리시는 것이고, 저를 아랫사람으로 여기지 않으시는 겁니다! 량 형님, 형님은 저 장내포 일가의 은인이시고, 제가 이 명일복명일 교파에 와서 수련할 수 있는 것도 전적으로 흑표 형님의 추천 덕분인데, 그 모든 게 량 형님과 떼려야 뗄 수 없는 일입니다! 저 장내포는 예전에도 형님의 아랫사람이었고, 지금도 형님의 아랫사람입니다! 제 평생에 적은 하나, 위소입니다! 두목은 하나, 바로 종영량 형님이십니다. 사문도 하나, 바로 명일복명일 교파입니다!»

장내포의 이 말은 강개하고 격렬하여, 조금의 꾸밈이나 거짓도 없었다. 종영량은 크게 감동하여 말했다. «좋아, 좋아, 포자, 정말 나의 좋은 동생이야!»

«량 형님, 제가 여기 와서 수련하는 데는 오직 한 가지 목적밖에 없습니다. 바로 위소를 상대하는 것입니다! 그자는 량 형님의 원수일 뿐만 아니라 저와도 깊은 원한이 있으니, 량 형님께서는 이렇게까지 하실 필요가 없습니다!» 장내포가 말했다. «다만 제가 지금 제2층 신공을 아직 이루지 못해 당분간 산을 내려갈 수 없습니다. 하지만 적당한 기회가 생기면 반드시 나서서 그 위소를 반쯤 죽여 놓고 량 형님 앞에 데려오겠습니다. 그러면 량 형님께서 직접 마무리하실 수 있으실 겁니다!»

«좋아!» 종영량이 흥분하여 고개를 끄덕였다. «포자, 그럼 지금 실력이 어느 정도냐?»

«지금은 지계 중기 실력입니다……» 여기까지 말한 장내포의 눈에 한 줄기 분함이 스쳤다. «제가 들은 소식에 따르면, 위소가 지계 후기 고수조차 가볍게 죽일 수 있다고 합니다. 아무래도 제가 제2층 신공을 대원만하지 못하면 위소의 상대가 되지 못할 것 같습니다!»

«뭐라고! 위소가 그렇게 대단하다고? 지계 후기 고수조차 죽일 수 있다고?» 종영량이 몹시 놀랐다. «전에는 위소가 현계 후기 정상 실력의 고수라고 하지 않았나? 그가 언제 지계로 돌파한 거지?»

«그것은 저도 잘 모르겠습니다.» 장내포가 고개를 저었다. «제 소식 통로도 한계가 있습니다. 어쨌든 저희 명일복명일 교파에서 정보를 캐러 보낸 인원이 위소 한 사람만 계속 주시할 수는 없지 않습니까……»

«이 녀석은 정말 개똥 밟은 행운을 타고났군. 어떻게 이렇게 빨리 늘 수가 있지?» 종영량은 위소의 발전 속도를 떠올리다가 이내 기가 꺾였다. «이렇게 보니 우리는 계속 그에게 뒤처지기만 하는군!»

«괜찮습니다. 제가 제2층 신공을 대성하면, 그 위소가 지계 후기 정상 실력의 고수라 한들 천계만 아니라면 제가 이길 자신이 있습니다!» 장내포는 오히려 자신감이 넘쳤다. «속담에 뭐라고 했더라? 먼저 살찐다고 다 살찐 게 아니라고, 제가 나중에 와서 앞지르면 되는 겁니다!»

«오? 포자, 너에게 무슨 비장의 수가 있는 거냐?» 종영량은 장내포의 말을 듣고 이내 기뻐졌다.

«비장의 수라면야 당연히 있지요!» 장내포가 히죽 웃었다. «하지만 량 형님, 제가 잠시 비밀을 부려야겠습니다. 사문의 제약 때문에 제 신공이 완성되기 전에는 함부로 말할 수가 없습니다!»

«하하, 괜찮아. 네가 나에게 말해 준다 해도 나는 잘 알아듣지도 못할 테니, 그 위소만 이길 수 있으면 된다!» 종영량이 말했다. «다른 건 다 상관없어.»

«량 형님이 이해해 주시니 정말 다행입니다!» 장내포가 고개를 끄덕였다. «량 형님, 지금은 우선 그 위소를 잠시 참아 주십시오. 나중에 제가 반드시 정리하겠습니다. 당분간 그 녀석이 좀 우쭐대게 놔두지요!»

«아이고, 포자, 너는 모른다. 이번에 내가 너를 찾아온 데는 사실 부탁할 일이 있어서다!» 종영량이 한숨을 내쉬었다. «네 량 형님인 나도 이제 제법 참을 만큼 참았지만, 이 대학이 웬일인지 또 위소와 같은 대학에 가게 되었다. 내가 그 녀석이 그 대학에 있다는 소식을 듣고는, 소복이를 데리고 제때 등록하러 가지도 못했다. 위소가 혹시 우리를 괴롭힐까 봐서 말이야!»

«오? 너희가 위소와 같은 대학이라고?» 장내포가 다소 놀랐다. «그렇다면…… 어쩔 수 없이 충돌이 생기겠군……»

«그렇지, 그래서 내가 여기 온 건 포자 너와 상의해서, 그 위소에게 괴롭힘을 당하지 않을 좋은 방법이 있는지 알아보려는 거다!» 종영량이 말했다. «나야 어쨌든 네 포자의 두목인데, 네가 이제 명일복명일 교파의 핵심 제자라면 내가 남에게 괴롭힘을 당하는 꼴이 네 체면에도 좋지 않지 않겠나?»

«그건 맞는 말입니다!» 장내포가 고개를 끄덕였다. «이렇게 하지요. 제가 이따가 존사께 말씀드리고, 형님을 외문 제자로 받아 주실 수 있는지, 그리고 좋은 보물 하나를 내려 주실 수 있는지 여쭤보겠습니다. 우리가 남을 괴롭히자는 게 아니지만, 자신을 지킬 능력은 있어야 하지 않겠습니까!»

«포자, 너는 두목에게 정말 잘해 주는구나!» 종영량은 장내포가 이렇게 말을 잘 들을 줄은 몰랐다. 그가 존사에게 가서 보물까지 구해 주겠다고 하다니!

본래 종영량의 생각은, 장내포와의 관계를 이용해 장내포가 나서서 말해 주게 하여, 자신에게 외문 제자나 명일복명일 교파의 속세 연락책 신분을 마련해 주게 하는 것이었다. 그러면 비록 위소를 누르지는 못하더라도, 적어도 위소가 없는 캠퍼스에서 위세를 부리는 데는 충분할 터였다!

그 위소와 정면충돌만 하지 않는다면 대학 생활도 꽤 즐거울 터였다. 4년 내내 억눌려 지내라면 그건 죽는 것보다 더 괴로울 것이다! 고3 마지막 시절만 해도 종영량은 충분히 억눌려 지냈다. 겨우 대학에 올라와 기세를 펴고 캠퍼스의 두목이나 캠퍼스 불량배之名을 얻으려 했더니, 뜻밖에도 또 위소와 맞붙게 된 것이다!

그러나 동해시의 학교들 중에도 오직 동해공정대학에만 연합학원이 있어 자비 학생을 모집했고, 다른 학교에는 이런 제도가 없었기에 종영량에게도 선택의 여지가 없었다! 게다가 돈도 이미 다 냈으니, 이 시점에서 다른 학교로 가려는 것도 매우 어려운 일이었다!

종발백이 송산시에서는 제법 능력이 있겠지만, 동해시에서는 별다른 연줄이 없었다. 이 학교에 다닐 수 있는 것도 전적으로 돈을 들여 정상적인 자비 경로를 밟은 덕분이었고, 전학을 가려는 것은 그런 능력이 없었다.

«량 형님, 사실 제가 형님을 이렇게 오래 따라다녔는데 어찌 형님의 마음을 모르겠습니까?» 장내포가 웃으며 말했다. «이 보물은 본래 존사께서 저에게 내려 주시기로 약속하신 것입니다. 다만 제가 제2층 신공을 대성하면 이 보물도 필요 없으니, 존사께 말씀드려 형님께 전해 드리게 하겠습니다! 이 보물은 바로 금매 내의라는 것인데, 몸에 걸치면 천계 아래의 공격을 막아 낼 수 있습니다! 다시 말해 천계 아래에서는 아무도 형님을 다치게 할 수 없다는 뜻입니다!»

«아? 정말? 그렇게 대단하다고?» 종영량이 눈을 크게 뜨고 믿기지 않는 듯 장내포를 바라보았다.

«헤헤, 당연하지요!» 장내포가 고개를 끄덕였다. «설령 위소를 마주하더라도, 형님께서 그를 어찌할 수는 없겠지만, 그도 형님을 어찌할 수는 없을 겁니다!»

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