제2132장 무슨 뜻일까?

«무엇을 원하시는 겁니까? 저는 당신 손에 있는 그 극한정력금단을 원합니다!» 위소가 당우이를 한 번 보고는 물었다.

이 은장당가에도 단약이 있다니? 이는 위소를 다소 놀라게 했다. 보건대 은장당가의 저력도 상당한 모양이었다!

은장당가에 단약이 있는 것이야 이상할 것도 없었다. 그들은 은장우가와 현단문에 의탁했으니 자연히 다른 은장세가보다 우세를 지닐 수밖에 없었다. 이 극한정력금단은 바로 은장우가가 준 것으로, 내기를 걸 수 있다는 것은 은장당가가 그리 중히 여기지 않는다는 뜻이니 이 물건이 꽤 많다는 말이었다!

«임 형제가 원하신다면야 당연히 드려야지요.» 당우이가 웃으며 말했다. «임 형제 손에 있는 그 소환단, 저에게 주실 수 있겠습니까?»

«오, 드리죠!» 위소는 다소 어이가 없었다. 이 은장우가란 놈들은 경기 때마다 소환단이며 통락단이며 축기단 같은 것만 걸어 두었다. 이는 분명히 위소에게 좋은 물건을 주기 싫어서 위소를 역겹게 하려는 속셈이었다!

그러나 위소의 행동에 우노객의 관자놀이가 살짝 꿈틀했다! 위소가 소환단으로 극한정력금단 하나를 바꾸다니? 위소가 제정신인가? 극한정력금단과 소환단에 드는 재료의 가치는 비슷했지만, 소환단은 황계이품단약이고 극한정력금단은 황계일품단약이니 두 가지의 가치는 비교할 수가 없었다. 이 위소, 병이라도 있는 건가? 이품단약을 가지고 일품단약과 바꾸다니?

위소에게 단약이 필요하다고 하기에도 말이 안 되었다. 누가 그러겠는가, 이품을 일품과 바꾸다니? 바꾸려면 다른 것으로 바꿔야지? 게다가 위소는 연단사라 스스로 단을 만들 수 있으니 바꿀 필요조차 없었다! 그러니 위소의 행동은 사람을 영문 모르게 했다!

이 일품단약 극한정력금단은 우노객이 일부러 당노객에게 입을 맞춰 내기를 걸게 한 것으로, 목적은 위소가 이긴 뒤 위소를 역겹게 하려는 것이었다. 위소가 단약을 내기로 거는 것을 탐탁지 않게 여기지 않았던가? 그렇다면 이쪽에서도 기어이 단약을 주겠다는 것이었다!

물론 일품단약을 내기로 거는 것은 사실 은장세가봉회의 규칙을 다소 위반하는 감이 있었다. 비록 내기의 등급을 명확히 규정하지는 않았으나, 모두가 거는 내기가 비슷비슷한데 혼자만 남들보다 못한 내기를 들고 나오는 것은 좀 말이 되지 않는 일이었다.

그러나 이번에는 의외로 반대하는 이가 없었다. 모두가 위소가 그렇게 많은 경기를 연승하는 것을 보았으니, 진작 승자는 위소 일가일 것이라고 생각하고 있었기 때문이다! 이 누대전은 본래 우가의 승리로 약속되어 있었고, 금종문과 다른 은장세가들이 물을 빼주기로 되어 있었다.

다만 위소가 참여하면서 아무도 물을 빼지 않게 되었다. 물을 빼든 빼지 않든 위소가 이기는 판이니, 차라리 실력으로 겨루는 편이 나았던 것이다!

은장우가의 내기라면 위소는 거들떠보지도 않았다. 그저 평범한 수행 보조용 옥베개 하나로, 수행자가 깊이 잠든 동안에도 수행의 경지를 공고히 할 수 있게 해 주는 물건이었다. 말하자면 보조품에 불과했고, 이 천지영기가 희박한 곳에서는 효과가 극히 미미한, 있으나 마나 한 물건이었다!

게다가 위소는 매일 옥패 공간에 들어가 수행했으니 이 베개는 아무 쓸모도 없었다. 더구나 우가가 내놓은 물건이 무슨 좋은 물건이겠는가?

당우이와 물건을 바꾼 뒤 위소는 내기를 챙겨 떠날 채비를 했다. 한천패와 한소박이 위소의 뒤를 따랐고, 일행 세 사람은 시련장을 떠났다. 서로 얼굴만 마주 보며 감탄을 금치 못하는 노객들과 문파 장문인들만이 남았다!

«이 위소라는 자, 이품단약으로 일품단약을 바꿨다니, 대체 무슨 뜻이지?» 위소가 떠난 뒤 우노객이 마침내 참지 못하고 물었다. 이것이 그가 마음속에 품고 있던 의문으로, 한참을 참아 온 것이었다.

«그걸 누가 알겠소?» 당노객 역시 다소 이상하게 여겼다. 그도 위소의 행동이 도무지 이해가 가지 않았다. «우이, 너는 아나?»

«저요?» 당우이가 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. «솔직히 말하면 저는 그저 한번 시험해 볼 생각으로 교환 조건을 제시했을 뿐, 위소 형제께서 승낙하실 거라고는 전혀 기대하지 않았습니다. 그런데 그가 승낙하는 바람에 저조차 의외였습니다……»

«그건 참 괴이한 일이군, 설마 위소가 이 극한정력금단이 급히 필요해서인가?» 우가 노객이 기이하다는 듯 말했다. «그런데 스스로 만들지 않는 건가?»

«어르신…… 제 생각에는 아마 당운 누이 때문인 것 같습니다…… 어쩌면 위소 형제가 당운 누이의 체면을 봐서 우리 집이 좋은 물건을 좀 바꾸도록 먼저 나선 것이 아닐까요?» 당우이가 잠시 머뭇거리다 말했다.

«그런가?» 당노객이 잠시 멍해졌다가 이내 고개를 저었다. «당운 때문이라? 그렇다면 앞선 몇 경기에서는 우리를 봐주지 않았는데…… 알겠다, 우이, 어쩌면 네 때문일지도 모르겠구나! 네가 출전하는 경기라면 위소가 우리 집을 달리 보지만…… 네가 나오지 않으면 한결같이 똑같이 대한다는 거지……»

«그렇군요……» 당우이가 쓴웃음을 지었다. 그도 의심은 했지만, 어쩐지 위소가 자신에게 그리 친근하게 대하는 것 같지 않았다. 적어도 군더더기 말 한마디 없지 않았던가.

«됐소, 위소가 어떻게 생각하든 무슨 상관이오!» 우노객이 눈살을 찌푸리며 말했다. «당노객, 설마 그 위소와 관계를 트려는 거요?»

«그야 당연히 아닙니다……» 당노객이 황급히 말했다. «우리는 다 같은 진영에 있는 사람들 아닙니까. 저는 그저 우이가 위소를 좀 이용해서 좋은 물건이나 몇 개 속여 빼오게 하려는 것뿐입니다!»

«그 정도면 됐소!» 우노객이 고개를 끄덕였다. «됐으니 다들 흩어집시다. 나는 가서 내일 경기를 좀 연구해 봐야겠소……»

위소는 진기를 적잖이 소모했으니 자연히 돌아가 회복해야 했다. 비록 위소의 위세를 이미 떨쳐 놓았으나, 이곳은 결국 그리 안전하지 못했다. 만일 이 무리들이 떼로 덤벼든다거나 금강석 하나가 이성을 잃고 위소와 정면으로 맞붙는다면, 위소로서는 감당할 능력이 없었다!

그러니 삼십육계 줄행랑이 상책이라, 위소는 우선 임시 거처로 돌아가기로 했다!

«두목, 설마 또 우승이라니, 내일의 복식 누대 도전전이 저는 긴장되기도 하고 기대되기도 합니다. 두목, 제가 혹시 폐를 끼치지는 않겠죠?» 한소박이 임시 거처로 돌아오자마자 쏟아지듯 물었다.

«그럴 일 없어. 이 일은 내일 다시 이야기하자. 나는 피곤하니 잠깐 쉬어야겠어!» 위소는 그렇게 말하며 침상 위에 가부좌를 틀고 앉아, 현원어룡결 제2층 심법을 운용하며 몸속의 진기를 빠르게 회복시켰다!

«네, 두목, 푹 쉬세요!» 한소박이 황급히 고개를 끄덕이며 말했다.

하룻밤은 아무 일 없이 지나고, 눈 깜짝할 사이에 봉회의 마지막 날이 되었다! 복식 누대 도전전은 이번 은장세가봉회의 마지막 경기였고, 듣기로는 이 경기가 끝난 뒤에 추가 시험 경기가 하나 더 있다고 했으나 구체적인 내용은 아직 공표되지 않았다. 은장한가의 정보 경로로도 아무런 소식도 캐낼 수 없었다.

위소는 이미 체력을 완전히 절정으로 회복시켜 놓고 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 이번에는 그 금강석이 발악해도 두렵지 않았다.

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