제2153장 경악스러운 장면

위소는 내내 심법을 운전했지만, 왕심연이 곁에 있을 때만큼 빠르지 못해 다소 아쉬웠다. 왕심연은 마치 움직이는 천재지보 같아서, 그녀가 없이 혼자 수련하려니 위소 자신도 적응이 잘 되지 않았다.

«나는 이제 갈 테니, 잠시 후엔 네 차례다.» 위소가 눈을 뜨며 풍뢰자전수에게 분부하듯 말하고는 우리 문 쪽으로 걸어가며 말했다. «옥 문주, 우리 좀 열어 주시오. 이 풍뢰자전수가 나를 무척 무서워하는지 내가 한참 수련하는 동안에도 아무 반응이 없었소. 이런 우승은 정말 재미없구려!»

«흥, 큰소리 치기는. 너는 겨우 그 안에서 반 시간밖에 있지 않았어. 네가 우승을 확실히 차지했다고 생각하지 마라!» 옥 문주는 속으로 어딘가 문제가 생겼는지 의아해하면서도 냉소를 흘렸다. «끝까지 웃는 자가 진정한 우승자다!»

«오.» 위소가 담담하게 대꾸하고는 한소박이 있는 쪽으로 걸어갔다.

옥 문주가 눈살을 찌푸렸다. 이 위소는 자기를 아예 무시하는 태도가 아닌가. 그에게는 몹시 못마땅했지만 어찌할 도리가 없었다.

«네 번째 시합, 은장 한가가 버틴 시간은 삼십일 분 이십오 초, 잠정적으로 선두를 지키고 있습니다. 이제 마지막 참가 선수, 건산문의 제자가 입장하겠습니다.» 조 노태야가 무표정하게 선포했지만, 속으로는 은근히 이를 갈고 있었다. 이 옥 문주가 전에는 잘할 듯하더니, 정작 일이 닥치자 맥을 못 추는구나!

보배를 또 달라고? 무슨 헛소리인가. 조 노태야는 이미 주지 않기로 마음먹었다. 위소도 죽지 않았는데 무엇 때문에 주겠는가?

우 노태야, 우 노태야, 당 노태야 등도 생각은 마찬가지였다. 다시는 건산문에 무언가를 주지 않을 작정이었다. 위소는 아무 일도 없지 않은가. 설령 일등을 하지 못하더라도 이등은 할 것이니, 이 은세가문 정상회의는 참으로 실패작이었다!

건산문의 한 제자가 경기장에 올랐다. 이 제자는 평소에 이 풍뢰자전수를 사육하던 제자였다. 비록 풍뢰자전수와 계약을 맺지는 않았지만, 건산문 안에서 풍뢰자전수와 가장 친숙한 제자였기에 그를 출전시킨 것이었다. 얼마든지 버틸 수 있었고, 하루라도 버틸 수 있었다. 풍뢰자전수가 이 제자를 공격할 리는 없었으니까.

«잠시 후에 가서 그 풍뢰자전수에게 따져 물어라. 왜 위소를 죽이지 않았느냐고!» 옥 문주가 우리를 열면서 건산문의 그 제자에게 분부했다.

«알겠습니다!» 그 제자는 쾌히 승낙하고는 태연하게 우리 안으로 걸어 들어가, 다소 언짢은 듯 풍뢰자전수를 꾸짖었다. «이봐, 풍뢰자전수. 왜 위소를 죽이지 않은 거야? 우리 건산문이 너에게 잘해 준 게 헛된 일이란 말이냐? 이렇게 여러 해 동안 너를 수련시키고 맛있는 것을 먹여 왔는데, 이런 작은 일 하나 못 해?»

이 제자가 제대로 말을 했더라면, 어쩌면 풍뢰자전수가 옛 정을 생각해 그를 죽이지는 않고 반쯤만 망가뜨렸을지도 모른다. 그러나 이 녀석이 입을 열자마자 하는 말이 따지듯 물어보는 것이었으니, 풍뢰자전수는 몹시 불쾌했다!

너는 뭐 하는 놈이냐? 너는 고작 건산문의 하찮은 제자일 뿐이고, 내게 먹을 것을 준 것도 옥 문주의 분부에 따른 것일 텐데, 네가 무슨 공이 있다고 착각하는 거냐? 게다가 너희 건산문이 내가 수련하는 곳에 문파를 세운 것이다. 내가 너희에게 폐를 끼치지 않고 오히려 이렇게 여러 해 동안 너희 문파의 공앙 신수로 있어 주었으니, 내가 없었다면 너희 건산문이 어떻게 이름난 문파가 되었겠느냐? 너희의 그 정도 실력이라면 겨우 속세의 세가 수준일 뿐, 천계 고수를 논하기는커녕 지계 후기 정점 실력의 고수조차 없지 않으냐!

그래서 풍뢰자전수는 말이나 해 보지도 않고 앞발을 휘둘러, 그 건산문 제자를 그대로 땅바닥에 쳐박아 버렸다. 비명이 터져 나오더니, 순식간에 고깃덩어리로 변해 버렸다.

이 건산문 제자는 죽을 때까지도 이해하지 못했다. 이 풍뢰자전수가 어째서 배신을 하고, 어째서 갑자기 위세를 부리는 것인지. 그러나 그 의문은 영영 물어볼 수도 없는 일이었다.

이 참혹한 광경에 자리에 있던 모든 이가 넋을 잃었다!

앞서 가장 처참했던 것은 은장 피가의 피지해와 화랑방의 제자였다. 그리고 위소는 예외적인 존재였지만, 그 예외도 건산문 제자가 풍뢰자전수에게 맞아 죽은 것에 비하면 아무것도 아니었다.

«옥금차!» 옥 문주가 비분강개하여 크게 외쳤다. 이 옥금차는 건산문에서 그가 비교적 아끼던 제자였다. 그래서 풍뢰자전수와 접촉하게 내보낸 것이었다! 그런데 풍뢰자전수에게 맞아 죽었으니, 옥 문주는 도저히 믿기지 않았다!

다른 이들도 서로 얼굴만 쳐다보았다. 건산문이 대체 무슨 판을 벌이는 것인지 알 수 없었다. 위소는 죽지 않았는데 자신의 제자가 들어갔다가 죽었으니, 옥 문주가 풍뢰자전수와 의사소통을 제대로 하지 못해 풍뢰자전수가 오해하고 자기 문파의 제자를 해치운 것인가?

그렇게 생각하자, 앞서 시합에 참가했던 가문의 노태야들과 문파의 장문인들은 저도 모르게 안도했다. 아무래도 이 풍뢰자전수는 말이 잘 통하는 존재가 아닌 듯하니, 혹여 풍뢰자전수가 오해하여 자기네 제자를 때려 죽이면 큰일이 아닌가!

«풍뢰자전수, 대체 무슨 뜻이냐? 위소를 때려 죽이라고 했는데, 왜 우리 건산문의 제자를 때려 죽인 거냐?» 옥 문주가 분노하여 고함쳤다.

풍뢰자전수는 옥 문주가 펄펄 뛰는 모습을 보며 그에게 대꾸할 생각조차 하지 않았다. 고작 하찮은 수련자가 감히 자신에게 이래라저래라 하는가? 자신은 신수의 혈통을 지닌 상고 영수임을 알아야 했다. 위소처럼 대단한 실력으로 자신을 승급시켜 줄 수 있는 수련자가 욕을 한다면 몰라도, 이 옥 문주가 무슨 덕이 있다고 감히 이렇게 큰소리를 치는가?

«크르릉!» 풍뢰자전수가 눈을 흘기더니 앞발을 그대로 휘둘렀다. 그 우리가 산산이 부서졌고, 풍뢰자전수는 곧장 위소의 곁으로 달려가 아양을 떨며 공을 세운 듯한 눈빛으로 위소를 바라보았다.

«제법 잘했구나!» 위소가 풍뢰자전수 이마의 솜털을 쓰다듬으며 말했다.

«크르릉 크르릉……» 풍뢰자전수가 흡족한 듯 연거푸 고개를 끄덕였다. 그가 위소에게 아양을 떨지 않을 수 없었다. 처음의 천뢰돼지와 마음이 같아서, 스스로 승급하는 것은 너무 느렸다. 이 위소는 자신을 승급시켜 줄 수 있는 큰 신통력을 지닌 자였다. 상고 시절의 대능력자들 중에서도 그런 재주를 지닌 이는 몇이나 된다고 들어본 적이 없었다. 그래서 풍뢰자전수는 본능적으로 위소에게 더할 나위 없이 존경심을 품게 된 것이다!

인간 무도인은 강자를 숭상하고, 영수는 더욱 그러하다. 그렇지 않고서야 영수들이 그토록 엄격한 등급 억제 제도를 지닐 리 없다. 그러나 영수의 탄복을 얻는 인간 수련자는 그리 많지 않다. 게다가 풍뢰자전수는 자존심 강한 신수이니, 이처럼 비굴한 태도를 보이는 것도 온전히 위소가 펼친 신통력에 압도되었기 때문이었다.