Chapitre 2153 — La scène choquante

Tout au long du trajet, Wei Zhao fit tourner sa formule intérieure, avec un certain regret : ce n'était pas aussi rapide qu'en présence de Wang Xinyan. Cette dernière était comme un trésor céleste ambulant, au point que, même lorsqu'il s'entraînait seul, il ne parvenait plus tout à fait à s'y habituer.

« Je m'en vais ; à toi de jouer tout à l'heure. » Wei Zhao ouvrit les yeux, lança cette consigne à la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres, puis se dirigea vers l'entrée de la cage : « Maître Woking, ouvrez la cage. Cette Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres a une peur bleue de moi ; voilà un bon moment que je m'entraîne, et elle n'a pas bronché. Être champion de ce tournoi, franchement, n'a aucun intérêt ! »

« Hmph, quelle fanfaronnade ! Tu n'es resté à l'intérieur qu'une demi-heure ; ne va pas croire que ton titre de champion est déjà acquis ! » Le maître Woking était perplexe, sans savoir où le bât blessait, mais il lâcha tout de même un grognement méprisant : « Seul celui qui rit le dernier est champion ! »

« Ah. » Wei Zhao répondit d'un ton neutre, puis se dirigea vers Han Xiaopo.

Le maître Woking fronça les sourcils : ce Wei Zhao le traitait vraiment comme s'il n'existait pas, ce qui le contrariait au plus haut point, sans qu'il y pût rien.

« Quatrième épreuve : la famille Han cachée a tenu trente et une minutes et vingt-cinq secondes, et conserve pour l'instant la tête. Que le dernier concurrent, le disciple de la secte de Qianshan, entre maintenant. » Le vieux Zhao fit cette annonce d'un visage impassible, mais au fond de lui, il enrageait : ce maître Woking avait si bien parlé auparavant, et au moment décisif, il lâchait tout !

Il espérait encore un trésor ? Qu'il aille au diable ! Le vieux Zhao avait décidé de ne plus rien lui donner : Wei Zhao n'était pas mort, alors à quoi bon ?

Le vieux Yu, le vieux You, le vieux Tang et les autres en pensaient autant : plus rien pour la secte de Qianshan. Wei Zhao s'en était tiré sans une égratignure ; même s'il ne décrochait pas la première place, il serait deuxième. Ce sommet des grandes familles cachées était vraiment un fiasco !

Un disciple de la secte de Qianshan entra en scène : c'était celui qui nourrissait habituellement la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres. Sans avoir conclu de pacte avec elle, il était le disciple de Qianshan qui la connaissait le mieux ; aussi l'avait-on envoyé concourir, certain qu'il pourrait y rester aussi longtemps qu'il voudrait — même une journée entière, la bête ne l'attaquerait jamais.

« Tout à l'heure, tu iras demander des comptes à cette Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres : pourquoi n'a-t-elle pas tué Wei Zhao ? » ordonna le maître Woking au disciple de Qianshan en ouvrant la cage.

« Entendu ! » Le disciple accepta sans hésiter et entra d'un pas nonchalant dans la cage ; d'un ton mécontent, il apostropha la bête : « Hé, Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres, pourquoi n'as-tu pas tué Wei Zhao ? La secte de Qianshan t'a-t-elle donc nourrie pour rien ? Toutes ces années, on t'a laissée t'entraîner, on t'a donné de bons repas, et pour un petit service, tu es incapable ? »

Si ce disciple avait parlé avec courtoisie, peut-être la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres, par égard pour leur vieille camaraderie, se serait-elle contentée de l'estropier au lieu de le tuer. Mais cet oiseau n'avait pas plus tôt ouvert la bouche qu'il l'interrogeait d'un ton accusateur, ce qui la contraria fort !

Qui es-tu, toi ? Tu n'es qu'un misérable disciple de la secte de Qianshan ; si l'on m'apporte à manger, c'est sur l'ordre du maître Woking — tu crois vraiment avoir du mérite ? Et puis, c'est votre secte de Qianshan qui a établi son siège là où je m'entraîne ; je ne vous ai pas cherché noise, et j'ai même été pendant tant d'années la bête tutélaire de votre secte. Sans moi, comment la secte de Qianshan serait-elle devenue une secte renommée ? Avec une force comme la vôtre, vous n'êtes au mieux qu'une famille mondaine ordinaire ; sans parler d'un expert du rang céleste, vous n'avez même pas un seul expert au faîte du stade terrestre avancé !

Aussi, sans un mot de plus, la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres abattit sa patte et envoya le disciple de Qianshan rouler au sol ; un hurlement retentit, et il fut aussitôt réduit à une galette de chair.

Jusqu'à sa mort, ce disciple de Qianshan ne comprit pas pourquoi la bête s'était retournée contre eux, pourquoi elle avait soudain déchaîné sa fureur ; mais cette question, sans doute ne pourrait-il jamais la poser.

Ce spectacle atroce stupéfia tous les assistants !

Jusque-là, les plus mal lotis étaient Pi Zhihai de la famille Pi cachée et les disciples de la bande du Loup de Feu ; Wei Zhao, lui, avait été un accident. Mais cet accident n'était rien en comparaison du disciple de Qianshan écrasé par la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres.

« Woking Cha ! » s'écria le maître Woking avec une douleur indignée. Ce Woking Cha était l'un des disciples de la secte de Qianshan auxquels il accordait le plus de prix, sans quoi il ne l'aurait pas chargé d'approcher la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres ! Or elle l'avait écrasé, et le maître Woking n'arrivait pas à y croire !

Les autres se regardaient, interdits, sans comprendre à quel jeu jouait la secte de Qianshan : Wei Zhao n'était pas mort, mais son propre disciple, une fois entré, avait péri. Le maître Woking et la bête ne s'étaient-ils pas bien compris ? La bête avait-elle mal saisi, croyant devoir tuer le disciple de Qianshan ?

À cette pensée, les vieux des familles et les chefs de secte qui avaient déjà concouru s'estimèrent heureux : décidément, cette Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres n'était pas facile à raisonner ; si elle s'était méprise et avait tué leurs disciples, quel malheur !

« Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres, qu'est-ce que cela signifie ? Je t'avais dit de tuer Wei Zhao, pourquoi as-tu tué notre disciple de Qianshan ? » hurla le maître Woking avec fureur.

Voyant le maître Woking sauter de rage, la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres ne daigna même pas lui répondre. Un petit cultivateur osait lui faire la leçon ? Qu'on sache qu'elle était une bête spirituelle antique au sang de bête divine ! Si un cultivateur aussi remarquable que Wei Zhao, capable de la faire monter en grade, l'avait injuriée, passe encore ; mais ce maître Woking, de quel mérite se prévalait-il pour clamer ainsi ?

« Roaar ! » La Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres leva les yeux au ciel et, d'un revers de patte, fit éclater la cage ; puis elle courut auprès de Wei Zhao, le regard quémandeur, comme pour réclamer son dû.

« Pas mal, ce que tu as fait ! » dit Wei Zhao en caressant le duvet sur le front de la bête.

« Roaar, roaar... » La Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres hocha la tête à plusieurs reprises, comme si elle savourait ces mots. Elle n'avait d'autre choix que de flatter Wei Zhao : elle partageait l'état d'esprit du Cochon de Foudre Céleste des débuts — progresser seule était bien trop lent. Ce Wei Zhao, capable de la faire monter en grade, était un homme doté de grands pouvoirs surnaturels ; même parmi les grands maîtres de l'Antiquité, on n'en avait guère entendu parler de possesseurs de tels dons. Aussi la bête éprouvait-elle instinctivement une vénération sans bornes pour Wei Zhao !

Les guerriers humains vénèrent les forts, et les bêtes spirituelles plus encore — sans quoi elles n'auraient pu établir un système de hiérarchie aussi rigoureux. Mais les cultivateurs humains qui suscitent l'admiration des bêtes spirituelles sont rares ; et la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres, bête divine orgueilleuse entre toutes, s'abaissait ainsi de son plein gré, entièrement subjuguée par les pouvoirs surnaturels que Wei Zhao avait déployés.