제2176장 상상조차 할 수 없는 일

그러나 이번에는 자오성지가 먼저 권투 동아리를 찾아와 판을 깨러 왔으니, 그가 신경 쓸 이유가 당연히 없었다! 이 무술 동아리들에는 사실 공공연히 통용되는 불문율이 하나 있었는데, 바로 도전과 판 깨기였다. 예를 들어 네가 태권도 동아리 소속인데 권투 동아리가 마음에 들지 않는다면, 얼마든지 와서 도전할 수 있고, 사람을 끌고 와서 판을 깰 수도 있었다. 양측이 이런 동아리의 장소 안에서 싸우다 상대에게 부상을 입히더라도 학교는 따지지 않았으며, 목숨만 잃지 않는다면 대개 간섭하지 않았다.

어차피 이는 무술 계열 동아리의 불문율이었다. 물론 실력이 꽤 뛰어나고 자신의 솜씨에 자신 있는 학생들이 이 무술 동아리들에 와서 도전하기도 했는데, 이기면 일약 유명해져 학교에서의 인기와 지위가 올라가고 미인들이 스스로 다가와 품에 안기기 마련이었고, 지고 부상을 당하면 그것은 자신의 실력이 부족한 탓이니 학교에 나서서 공정한 판결을 요구할 수도 없었다.

그렇기에 이것이 바로 가오루퉁이 자기 영역에서 거리낌 없이 행동할 수 있는 이유이기도 했다. 그가 눈앞의 이들을 땅바닥에 처박아 놓는다 해도, 그것은 이들의 실력이 모자란 탓이었고, 어차피 판을 깨러 온 것은 이들 쪽이었다.

애초에 자오성지를 못마땅하게 여기던 터라, 이번에 가오루퉁은 주먹을 날리면서 조금도 봐주지 않았고, 무척 음흉하고 독하게 나왔다!

가오루퉁은 본래 권투 동아리의 부사장이었고, 주먹 솜씨는 더없이 뛰어나 평소에도 주먹 한 방이면 강판에 주먹 자국을 찍어 낼 정도였다. 이 주먹이 만약 자오성지의 머리에 작렬했다면, 의심할 것도 없이 자오성지는 그 자리에서 기절하지 않더라도 분명 뇌진탕이었을 터였다!

자오성지는 항아리만 한 주먹이 날아드는 것을 보고 잠시 얼이 빠졌다. 게다가 가슴뼈의 상처가 아직 낫지 않아 행동 능력도 심각하게 제약을 받고 있었다. 그가 피하려 했을 때, 가오루퉁의 주먹은 이미 그에게서 오 센티미터도 채 떨어져 있지 않아 피할래야 피할 수가 없었다.

자오성지는 본능적으로 겁에 질려 눈을 감으며 속으로 외쳤다. 끝났다, 이제 막 퇴원했는데 또 입원해야 하는구나. 그래도 다행히 위로가 되는 것은, 병원에 들어가면 차이샤오링이 또 곁에 있어 준다는 것이었다!

그런데 몇 초가 지났을 때, 자오성지는 다소 의외로 자기 머리에 주먹이 맞지 않은 듯한 것을 발견하고는 좀 믿기지 않았다! 아까 눈을 감을 때만 해도 그 주먹은 이미 눈앞에 닿아 있었는데, 몇 초가 지났는데도 아직 날아오지 않았다고?

본능적으로 자오성지는 이상하다는 듯 눈을 떴고, 그를 무척 놀라게 한 것은 가오루퉁의 주먹이 여전히 그의 눈앞에 있다는 것이었다. 다만 이미 멈춰 서서 그저 허공에 매달려 있었는데, 무척 부자연스러웠다.

그러나 자오성지가 자세히 들여다보고서야 가오루퉁의 주먹이 스스로 멈춘 것이 아니라, 그의 팔이 누군가에게 붙잡혀 있다는 것을 알았다. 가오루퉁을 붙잡은 사람은 다름 아닌 웨이자오였다.

맞지 않았으니 자오성지는 순식간에 놀라움과 기쁨이 교차했고, 본능적으로 옆으로 몸을 피했는데, 웨이자오는 무척 여유롭고 편안한 표정인 반면, 그와 선명한 대조를 이루며 가오루퉁은 얼굴이 벌겋게 달아올라 있는 힘껏 온 힘을 다 쓴 듯했고, 이마에는 땀방울까지 배어 나오고 있었다……

자오성지가 본 것은 틀리지 않았다. 가오루퉁은 정말로 온 힘을 다하고 있었는데, 그의 팔이 웨이자오에게 붙잡힌 뒤로는 도저히 반 치도 더 나아갈 수 없었고, 더 답답한 것은 빼낼 수도 없다는 것이었다……

물론 이것만으로는 가오루퉁의 얼굴이 벌게지고 이마에 땀이 나게 할 수 없었다. 그를 땀 흘리게 한 진짜 이유는, 웨이자오의 손가락이 마치 집게처럼 그의 팔에 박혀 있어, 조금만 힘을 주면 그의 팔이 으스러질 것만 같다는 것이었다.

«이봐, 너는 대체 뭐 하는 놈이지? 아까 내가 너를 얕봤던 것은 인정한다, 너에게는 충분히 판을 깰 자격이 있어! 놓아 줘, 우리 공평하게 한판 붙자, 내가 너에게 도전하겠다!» 가오루퉁은 다소 힘들었지만, 그래도 웨이자오가 그리 대단하다고는 생각하지 않았다. 그가 보기에 웨이자오는 그저 악력이 놀라울 뿐이고 그게 무슨 대수냐 싶었다. 자기 주먹의 충격력이 훨씬 더 강하니까!

다만 웨이자오는 그 말에 대꾸할 생각이 전혀 없었고, 오히려 고개를 돌려 자오성지에게 물었다. «이 녀석이 네 갈비뼈를 부러뜨린 놈이야?»

«네…… 네!» 자오성지는 가오루퉁이 괴로워하는 모습을 보고는 문득 웨이자오에 대한 신뢰가 가득 차며 고개를 끄덕였다.

«오, 그놈이라면 그 리뱌오한이란 자를 찾을 필요도 없겠군.» 웨이자오가 손가락에 살짝 힘을 주자, 가오루퉁이 처절한 비명을 질렀다. 뼛속을 파고드는 듯한 격렬한 통증이 팔에서 온몸으로 퍼져 나갔고, 그의 아래팔 뼈대가 웨이자오에게 그대로 으스러졌다.

«으악……» 가오루퉁은 팔이 웨이자오에게 부러뜨려진 뒤 처절하게 비명을 지르며 두 발짝 물러섰고, 자기 팔을 믿기지 않는 듯 바라보았다. «너…… 네가 내 팔을 부러뜨렸다고?»

«겨우 팔 하나 부러졌을 뿐인데 그렇게 처절하게 우는군. 자오성지는 가슴뼈가 부러졌는데도 너처럼 비겁하게 굴지는 않던데.» 웨이자오가 담담하게 말했다.

«좋아, 이 녀석 배짱 한번 좋군! 다 같이 덤벼, 우선 이 녀석을 쓰러뜨리고 보자, 봐주지 마라, 죽지만 않으면 문제없다!» 가오루퉁이 극심한 통증을 참으며 부하들에게 분부했다.

그 부하들은 가오루퉁이 당하는 것을 보고 이미 오래전부터 손이 근질거리고 있던 터였다. 권투 동아리에서 설쳐? 정말 죽는다는 글자를 어떻게 쓰는지 모르는 모양이군! 가오루퉁이 말을 꺼내지 않아 여럿이 하나를 괴롭힌다는 소문이 나기 싫어 참고 있었을 뿐, 그렇지 않았다면 진작 우르르 달려들어 웨이자오를 박살 냈을 터였다.

«이 녀석들도 가담했어?» 웨이자오는 우르르 몰려드는 우람한 체격의 사내 네 명에게 조금도 두려워하지 않았다. 마치 아예 무시하기라도 하듯, 곧장 고개를 돌려 자오성지를 바라보았다.

«아마 있는 것 같아…… 그런데 잘 기억이 안 나. 지난번엔 가오루퉁이 앞장섰고, 그 녀석이 한 방에 나를 **, 나머지는 응원만 했는데, 나는 제대로 못 봤어……» 자오성지는 잠시 생각해 보았지만, 다른 사람들에 대해서는 별로 인상이 남지 않았다!

가오루퉁은 알아보기 쉬운 편이었고, 이미지도 꽤 멋있어서 올백머리에 드라마 속 도신 같은 차림이었지만, 다른 이들은 모두 우람한 체격이라 그리 쉽게 구별되지 않았다.

«오, 그럼 가담한 것으로 치지.» 웨이자오가 말을 마치자, 이 네 사람은 땅바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.

이때에 이르러서야 가오루퉁은 경악하여 눈을 크게 떴다. 그는 자기 부하 네 명이 어떻게 땅에 쓰러졌는지 도무지 볼 수 없었는데, 그런데 그들은 분명 땅에 쓰러져 있었고, 웨이자오는 마치 손 하나 까딱하지 않은 듯했다!

«너…… 너너너너……» 가오루퉁은 겁에 질려 웨이자오를 바라보며 온전한 말 한마디도 잇지 못했다. 그에게 있어 가장 무서운 것은 웨이자오가 나서서 자기 손목을 으스러뜨린 일이 아니라, 웨이자오가 손을 대지도 않았는데 부하 네 명이 땅에 쓰러진 일이었다! 이 일은 도무지 너무나 기이하여, 상상조차 할 수 없는 지경에 이르렀다. 그래서 그는 마치 귀신이라도 본 듯했다. «너너…… 어떻게 한 거야?»

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