第2176章　不可解

しかし今回は、趙勝己が自らボクシング社へ喧嘩を売りに来たのだから、当然そんなことは気にしなかった。これらの武術社団には、実は暗黙の了解がいくつかある。すなわち挑戦と喧嘩の売り合いだ。たとえば自分がテコンドー社の者でボクシング社に不服があれば、挑戦しに行くことも、仲間を連れて喧嘩を売りに行くこともできる。双方がこうした社団の敷地内で殴り合い、たとえ相手に傷を負わせても、学校は責任を追及しない。人死にさえ出さなければ、たいていは干渉しないのだ。

何しろこれは武術系社団の暗黙の了解なのだ。もちろん、中には自分をかなり強いと自負する腕利きの学生もいて、彼らもこうした武術系社団に挑戦しに来ることができる。勝てば一戦で名を上げ、学校での人気も地位も上がり、佳人からも進んで言い寄られる。負けて傷を負えば、それは自分に腕がなかっただけのことで、学校に顔を出して公道を訴えることなどできない。

だからこそ高陸通は、自分の縄張りで何の憚りもなく振る舞えたのだ。たとえ目の前の連中をめちゃくちゃに叩きのめしたとしても、それはこいつらの実力が足りないせいだ。何しろ喧嘩を売りに来たのは向こうからなのだから。

もともと趙勝己には思うところがあったので、今回の拳に高陸通は少しも容赦せず、この上なく陰湿だった！

高陸通は元々ボクシング社の副社長で、拳の腕前はなおさら並外れていた。普段の一撃でさえ鋼板に拳の跡を刻むほどだ。もしこの拳が趙勝己の頭に叩き込まれていたなら、間違いなく、趙勝己はその場で気を失わずとも、脳震盪を起こしていたに違いない！

趙勝己は斗のように大きな拳が飛んでくるのを見て、一瞬呆然とした。そのうえ胸骨の傷も治っておらず、行動能力も著しく損なわれていた。身をかわそうとしたときには、高陸通の拳はすでに五センチと離れていなかった。かわそうにも間に合わない。

趙勝己は反射的に恐ろしさに目を閉じ、もう終わりだと思った。退院したばかりなのに、また入院か。せめてもの慰めは、病院に入れば柴小靈がそばにいてくれることだ！

しかし、数秒が過ぎ、趙勝己は意外なことに気づいた。自分の頭にはどうやら拳が当たっていないらしい。不思議でならない！ さっき目を閉じたとき、あの拳はもう目の前にあったはずだ。数秒も経ったのに、まだ打ってこない？

反射的に、趙勝己は奇妙に思って目を開けた。そして驚愕したことに、高陸通の拳はまだ目の前にあった。ただ、もう止まっているのだ。宙に浮いたまま、ひどく不自然に。

しかし、趙勝己がよく見ると、高陸通の拳は自力で止まったのではなく、その腕を掴まれているのだった。高陸通を掴んでいる者、それはもちろん衛昭だ。

殴られなかったとあって、趙勝己は驚きと喜びに満ち、反射的に横へ身をかわした。すると衛昭はまるで軽々と気楽そうな様子で、それとは対照的に、高陸通の顔は真っ赤に染まり、まるで乳飲み子を絞り出すような力を使っているかのようで、額には汗の玉がにじんでいた……

趙勝己の見立ては間違っていなかった。高陸通は確かにありったけの力を振り絞っていた。なぜなら彼は、自分の腕が衛昭に掴まれてから、まったく前へ進めなくなっていることに気づいたからだ。そしてもっと鬱陶しいのは、引き戻すこともできないことだった……

もちろん、それだけではなかった。これだけでは高陸通の顔を真っ赤にさせ額に汗をかかせることなどできない。彼を汗まみれにした本当の理由は、衛昭の指がまるでやっとこ（鉗子）のように彼の腕に食い込み、少し力を込めれば腕を握り潰されそうな気配があったからだ。

「小僧、何者だ？ お前を甘く見ていたことは認める。確かにお前には喧嘩を売りに来る資格がある！ 放せ、公正に一戦交えよう。俺がお前に挑戦する！」高陸通は少々苦しそうだったが、衛昭をさほど大したものとは思っていなかった。彼の目には衛昭はただ握力が驚異的なだけであり、大したことではない。自分の拳の衝撃力のほうがもっと大きいのだ！

ただ、衛昭は彼の言葉にまったく答えず、振り向いて趙勝己に尋ねた。「こいつがお前の肋骨を折ったのか？」

「は……はい！」趙勝己は高陸通の苦しそうな様子を見て、ふいに衛昭への信頼で胸がいっぱいになり、うなずいた。

「ほう、ならばその李彪漢とかいう奴を探す必要はないな。」衛昭は指にわずかに力を込めた。高陸通は医者のような悲鳴をあげ、身をえぐるような激しい痛みが腕から全身へ駆け巡った。彼の前腕の骨は、衛昭にそのまま握り砕かれたのだった。

「ああっ……」高陸通は腕を衛昭に折られると、悲痛な叫びをあげて二歩後退し、自分の腕を信じられないといった様子で見つめた。「お……お前、俺の手を折ったな？」

「手が折れただけだろう。そんなに喚くなんて、趙勝己など胸骨を折られても、お前のように情けない声はあげなかったぞ。」衛昭は淡々と言った。

「よし、この小僧、度胸があるな！ 皆でかかれ、まずこの小僧を倒してからだ。手加減は無用、殺さなければ問題ない！」高陸通は激痛に耐えながら、手下たちに命じた。

手下たちは高陸通がやられたのを見て、とっくに腕が鳴っていた。ボクシング社で暴れるとは？ まったく死という字の書き方も知らぬらしい！ 高陸通の指示がなければ、数の力で弱い者をいじめるのは外聞が悪いと彼らも思っていたが、とっくに一斉に飛びかかって衛昭をばらばらにしていたところだ。

「この者たちも加わったのか？」衛昭は一斉に飛びかかってきた、肩幅のがっしりした屈強な四人の大男を少しも恐れず、まるで無視するかのように、まっすぐ趙勝己のほうを見た。

「いたような……でもよく覚えていない。前回は高陸通が先頭で、そいつが一発で俺を**、あとは皆が囃し立てていただけで、ちゃんと見ていなかった……」趙勝己は考えたが、他の者たちの印象はあまり残っていなかった！

高陸通は見分けやすかった。風貌がなかなか格好よく、オールバックで、テレビドラマの賭神のような出で立ちだったからだ。他の者たちはみな肩幅のがっしりした体つきで、そう簡単には見分けられない。

「ふむ、ならば加わったとみなそう。」衛昭が言い終わると、四人は地面に転がって意識を失っていた。

この瞬間になって、高陸通はようやく驚愕して目を見開いた。なぜなら、自分の四人の手下がどうやって地面に倒れたのか、彼にはまったく見えなかったからだ。しかし彼らは確かに地面に倒れている。衛昭はまるで手を動かしてすらいないかのようだった！

「お……おおおおお……」高陸通は愕然として衛昭を見つめ、まともな言葉も出てこなかった。高陸通にとって最も恐ろしいことは、衛昭が手を出して自分の手首を握り砕いたことではなく、衛昭が手を出していないのに四人の手下が地面に倒れていたことだった！ これはあまりにも異常で、まさに不可解の域に達していた。だから彼はまるで幽霊でも見たかのように、「お、お前……どうやったんだ？」と言った。

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