제2194장 샤오수(小舒)의 의심

«나가……» 구몽요가 자리에서 일어나 곧장 위층으로 올라가 잠자리에 들려 했다.

«아…… 야오야오 언니 부끄러운가 봐……» 심우서가 그 봉지에 든 것들을 위소에게 돌려주며 말했다. «역시 네가 보관하는 게 낫겠어. 나도 잘게……»

«……» 위소도 방으로 돌아가 그 봉지를 아무렇게나 서랍 안에 던져 넣고는 침대에 앉아 눈을 감고 **하기 시작했다.

다만 **의 속도는 전에 비해 확연히 느려졌으니, 도저히 같은 날을 논할 수 없었다.

본래 위소는 한정의를 찾아가 단약 문제에 대해 이야기할 생각이었지만, 시간이 이미 늦었기에 내일 하기로 했다.

하룻밤은 아무 일 없이 지나고, 다음 날 아침 일찍부터 한정의는 여전히 하품을 하며 아침 식사를 하러 왔다. 다만 평소보다 훨씬 일찍 온 것으로 보아, 위소가 돌아온 걸 알고 위소와 단약 문제를 연구할 작정인 듯했다.

마침 위소도 그녀를 찾을 참이었기에, 손할머니가 아침상을 아직 차리지 못한 틈을 타 한정의를 방 안으로 끌어들였다.

«위소 오빠, 어젯밤에 나한테 준 연단사 심득 필기를 밤새 연구해 봤는데, 참고하고 배울 만한 부분이 있긴 해도 그리 많지는 않아. 오히려 오빠가 나한테 준 연단사 심득 필기만 못한 것 같아.» 한정의가 말했다. «스캔은 다 끝났으니까 이따가 자료 돌려줄게.»

«응, 전에 내가 준 자료가 사실상 지금으로선 가장 좋은 자료라 할 수 있어!» 위소가 말했다. «아무한테도 보여 주지 말고, 입에 올리지도 마, 특히 우반호한테는 절대로.»

«정정이는 알아요. 정정이가 바보도 아닌데 어떻게 함부로 말하겠어요!» 한정의가 고개를 끄덕이며 말했다.

«맞다, 여러 재료를 한꺼번에 넣고 연단하는 그 문제 말이야, 내가 백영두한테 물어봤는데, 백영두의 설명은 이러했어……» 이렇게 말하며 위소는 백영두의 설명을 한정의에게 들려주었다.

«그렇구나!» 한정의가 고개를 끄덕였다. «정정이는 며칠 뒤에 이품 단약 재료를 좀 모아서 직접 연제해 볼 생각이에요……»

«맞다, 여기 소취기단 한 알이 있는데 너 먹어 봐. 먹고 나면 지계 초기 실력으로 승급할 수 있을 거야. 연단에도 꽤 도움이 될 테고.» 위소가 시합에서 얻은 소취기단 한 알을 한정의에게 건넸다.

이 소취기단 세 알 중 한 알은 한정의에게 주는 것이고, 한 알은 위소가 풍뢰자전수에게 주려 했으며, 나머지 한 알은 아직 누구에게 줄지 정하지 못한 상태였다.

«응.» 한정의는 소취기단을 받아 들고는 생각할 것도 없이 곧바로 삼켜 버리고, 단약의 효력을 소화하기 위해 내공 심법 구결을 운행하기 시작했다……

연단사의 심법 구결은 과연 다른 심법 구결과 사뭇 달랐다. 한정의는 소취기단을 먹고 억지로 실력을 끌어올려 지계를 돌파했는데도, 그때의 한소박처럼 그렇게 고통스러워하지 않았으니, 마치 모든 것이 물이 흐르듯 자연스럽게 이루어지는 듯했다……

그러나 한정의가 관문을 돌파하던 바로 그때, 위소의 방문에 노크 소리가 울렸다.

«임 선생님, 밥 다 됐어요, 식사하세요……» 손할머니의 목소리도 함께 들려왔다.

«손할머니, 잠깐만요, 먼저 드세요.» 위소가 한정의를 힐끗 보았다. 지금 한정의는 돌파의 고비에 있었고, 연단사가 돌파하는 것이 일반 **자보다는 쉽다지만, 위소도 감히 자리를 뜰 수 없었다. 그는 반드시 한정의를 **해 줘야 했다.

만에 하나 한정의에게 무슨 문제라도 생긴다면 위소는 정말 후회해도 소용없을 터였다. 위소에게 한정의는 큰 보물이자 움직이는 단로였으니, 문제라도 생기면 위소는 울 곳조차 찾지 못할 판이었다.

손할머니는 위소의 말을 듣고도 별생각이 없었지만, 구몽요와 심우서는 좀 이상했다. 위소와 한정의가 방에서 뭘 하는 거지? 아침 식사도 안 먹겠다니?

«야오야오 언니, 활패 오빠랑 멍청한 정정이가 방에서 뭐 하는 걸까?» 심우서가 히죽히죽 웃으며 위소의 방을 바라보더니, 문을 박차고 들어가고 싶어 안달이었다.

«일 연구하는 거겠지.» 구몽요가 담담히 말했다.

«어젯밤 그 콘돔들 시험해 보는 건 아니려나?» 심우서가 물었다.

«샤오수, 네 생각이 갈수록 복잡해지는 것 같은데.» 구몽요가 말했다. «누구한테 배운 거야?»

«야오야오 언니한테.» 심우서가 말했다.

«맞을래?» 구몽요가 어이가 없어 몹시 화가 났다.

«주사 부으면 붉어지고 먹 부으면 검어진다잖아, 난 매일 야오야오 언니랑 같이 있는걸!» 심우서가 말했다.

«그럼 난 왜 너처럼 멍청해지지 않은 거지?» 구몽요가 되물었다.

«샤오수도 멍청하지 않은데!» 심우서가 말했다.

구몽요와 심우서가 입씨름하는 사이, 마침내 위소의 방문이 열렸다. 한정의는 이마에 땀방울이 송골송골 맺혀 있었지만 얼굴은 생기로 빛났고, 위소는 태연자약했다. 두 사람의 표정은 오히려 심우서의 의심을 더욱 키웠다.

«활패 오빠, 방금 한정의랑 뭐 한 거야?» 심우서가 물었다.

«돌파.» 위소가 말했다.

«아! 그 관계를 돌파한 거야?» 심우서가 깜짝 놀라 입을 크게 벌렸다. 설마 자기 짐작이 맞았을 줄이야.

«무슨 관계?» 위소가 영문을 몰라 했다. «한정의가 지계 초기로 돌파했어.»

«아…… 오…… 아무것도 아니야.» 심우서가 입을 다물었다.

«와서 아침 먹어, 너희 몫 남겨 뒀어!» 구몽요가 심우서를 흘겨보았다. 이 아가씨는 괜히 트집 잡기나 하고.

아침을 먹은 뒤 네 사람은 차를 타고 학교로 향했다. 차 안에서 위소가 조기단에게 전화를 걸었지만, 수화기 너머로 들려온 것은 전원이 꺼져 있다는 안내음뿐이었다. 위소의 마음이 철렁 내려앉았다. 어젯밤 조기병의 표정과, 은세가문 봉회에서 조기단이 모습을 드러내지 않은 일을 떠올리자 불길한 예감이 들었다. 자기 이 부하에게 무슨 문제라도 생긴 건 아닐까?

하지만 은장 조가에서 위소와 사이가 좋은 사람은 조기단과 조기구뿐이었다. 만약 위소가 다른 사람에게 물어본다면, 자신과 그들의 관계가 드러날 것이 뻔했고, 게다가 조기단에게 정말 무슨 문제가 생긴 거라면 상황을 더 나쁘게 만들 뿐이었다!

그래서 위소는 은장 조가에 직접 물어볼 수 없었고, 오직 빙궁의 풍소소에게 희망을 걸 수밖에 없었다. 풍소소가 조기구의 입에서 무언가를 캐내 주기를, 어쩌면 조기구가 **을 알고 있을지도 모르니까.

그러나 위소는 풍소소의 연락처를 몰랐기에, 고개를 돌려 구몽요와 심우서를 바라보았다. «풍소소가 너희한테 연락한 적 있어? 너희 풍소소 연락처 알아?»

«아…… 풍소소 말이지, 연락한 적은 있는데, 우리한테 그쪽 연락처는 없어.» 구몽요는 위소가 갑자기 왜 풍소소 일을 묻는지 영문을 몰랐다.

«그럼 됐어.» 위소로서는 빙설영진으로 편지를 한 통 보내 이 장궤를 통해 풍소소에게 전해 달라고 하는 수밖에 없어 보였다. 이것이 위소와 풍소소가 약속한 유일한 연락 방법이었다.

위소가 막 전화를 내려놓았는데, 전화벨이 다시 울려 퍼졌다.

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