第2194章 小舒の疑い
「もういい加減にして……」顧夢瑤は立ち上がり、そのまま二階へ上がって寝る支度をした。
「あ……瑤瑤姉さん、ごめんね……」沈雨舒はその袋を衛昭に返した。「やっぱりあなたが保管して。私も寝るね……」
「……」衛昭も部屋へ戻り、袋を引き出しに放り込むと、ベッドに腰を下ろし、目を閉じて**を始めた。
ただ、**の速さは以前よりずっと落ちている。比べ物にならないほどだ。
本当は衛昭は韓静宜のところへ行って、錬丹のことを話したいと思っていた。だがもう時間が遅い。明日にしようと衛昭は考えた。
何事もなく一夜が明け、翌朝、韓静宜はやはりあくびをしながら朝食を食べに来た。ただ、いつもよりずっと早い。衛昭が帰ってきたと知って、錬丹のことを一緒に研究しようと思っているのは明らかだった。
衛昭も丁度彼女を探すつもりだったので、孫おばあさんの朝食ができるのを待つ間、韓静宜を部屋へ引き入れた。
「衛昭お兄ちゃん、昨夜はあなたにもらった錬丹師の心得ノートを一晩中研究してみたの。参考にして学べる部分も少しはあったけれど、多くはなかったわ。あなたがくれた錬丹師の心得ノートほど役には立たないわね」と韓静宜は言った。「スキャンはもう済んだから、後で資料を返すわ。」
「うん、前に渡した資料は、ほぼ現時点で最高のものと言っていい！」と衛昭は言った。「誰にも見せるな、口にも出すな。特に右盤虎にはな。」
「静々は分かってる。静々はバカじゃないんだから、そんなこと言いふらすわけないでしょ！」韓静宜はうなずいて言った。
「そうだ、複数の材料を一緒に錬丹する件、白領頭に聞いておいた。白領頭の説明はこうだ……」そう言って、衛昭は白領頭の説明を韓静宜に話して聞かせた。
「なるほどね！」韓静宜はうなずいた。「静々、数日後に二品丹薬の材料を集めて、試しに錬製してみようと思ってる……」
「そうだ、ここに小聚気丹が一つある。服用しなさい。服用すれば地階初期の実力に昇進できるし、お前の錬丹にも大いにいい。」衛昭は試合で手に入れた小聚気丹を一つ、韓静宜に渡した。
この三つの小聚気丹のうち、一つは韓静宜にやるもの、一つは風雷紫電獣にやるつもりで、残りの一つは、今のところ誰にやるかまだ考えがまとまっていない。
「うん。」韓静宜は小聚気丹を受け取ると、考える間もなく呑み込み、内功心法の口訣を巡らせて薬効を解き始めた……
錬丹師の心法口訣は、やはり他の心法口訣とはだいぶ違う。韓静宜は小聚気丹を服用して無理に実力を高め、地階へと突き進んだのに、あの時の韓小珀ほど苦しむ様子もなく、すべてが水が流れるように自然に進んでいく……
だが、韓静宜が関門を突破しようとしているとき、衛昭の部屋にノックの音が響いた。
「林さん、ご飯ができましたよ、召し上がってください……」孫おばあさんの声もそれに続いた。
「孫おばあさん、ちょっと待ってください。先に食べていてください。」衛昭は韓静宜を一瞥した。今、韓静宜は突破の瀬戸際だ。錬丹師の突破は普通の**者の突破より楽だとはいえ、衛昭も離れるわけにはいかない。彼女を**してやらねばならないのだ。
もしも韓静宜に何かあったら、衛昭は後悔しても後悔しきれない。衛昭にとって韓静宜は大切な宝、動く錬丹炉なのだ。問題が起きたら、泣くに泣けないではないか。
孫おばあさんは衛昭の言葉を聞いても、特に気にした様子はなかった。だが顧夢瑤と沈雨舒は少し不思議に思った。衛昭と韓静宜が部屋で何をしているのか、朝食すら食べないとは？
「瑤瑤姉さん、箭牌兄さんとバカな静々、部屋で何してるんだろう？」沈雨舒は悪戯っぽく衛昭の部屋を覗き見て、今にも扉を開けて飛び込もうとしていた。
「まともなことを研究してるんでしょ。」顧夢瑤は淡々と言った。
「ねえ、昨日のあのコンドーム、試してみてるんじゃないかな？」と沈雨舒が尋ねた。
「小舒、あなたの思考はどんどん複雑になってる気がするわ。」顧夢瑤は言った。「誰に教わったの？」
「瑤瑤姉さん。」沈雨舒は言った。
「殴られたいの？」顧夢瑤はかなり腹を立てた。
「朱に交われば赤くなるって言うでしょ。私は毎日瑤瑤姉さんと一緒にいるんだもん！」沈雨舒は言った。
「じゃあ、なんで私はあなたみたいにバカにならないの？」顧夢瑤は言い返した。
「小舒だってバカじゃないよ！」沈雨舒は言った。
顧夢瑤と沈雨舒が言い争っていると、ようやく衛昭の部屋の扉が押し開けられた。韓静宜は額にうっすら汗を浮かべ、顔は輝くばかりに晴れやかで、衛昭はといえば波風一つ立たぬ表情をしている。この二人の表情が、かえって沈雨舒の疑いを深めた。
「箭牌兄さん、さっき韓静宜と何してたの？」沈雨舒が尋ねた。
「突破だ。」衛昭は言った。
「あ！ 二人はあの関係まで突破しちゃったの？」沈雨舒は驚いて口を大きく開けた。まさか自分が当ててしまうとは思わなかったらしい。
「何の関係だ？」衛昭は訳が分からない。「韓静宜が地階初期に突破したんだ。」
「あ……ああ……何でもない。」沈雨舒は口を閉じた。
「朝ごはんにしましょう、少し残してあるから！」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。この小娘はろくでもないことでいつもかき乱す。
朝食を済ませ、四人は車で学校へ向かった。車中で衛昭は趙奇壇に電話をかけたが、電話の向こうから返ってきたのは電源が切れているという声だった。これに衛昭は胸が沈んだ。昨夜の趙奇兵の表情、そして隠世世家サミットに趙奇壇が姿を見せなかったことを思い合わせると、嫌な予感がする。自分のこの弟分に何か問題が起きたのではないだろうか？
だが隠蔵趙家の中で、衛昭と仲がいいのは彼と趙奇九くらいのものだ。もし衛昭が他の者に訊ねれば、自分と彼らの関係を露呈してしまうのは間違いない。しかももし趙奇壇に本当に何か問題が起きているなら、事态を悪化させるだけだ！
だから衛昭はまだ直接隠蔵趙家に訊くわけにはいかない。期待を氷宮の馮筱筱に託すほかない。馮筱筱が趙奇九の口から何かを聞き出してくれることを願う。もしかしたら趙奇九は**を知っているかもしれない。
しかし衛昭は馮筱筱の連絡先を知らない。仕方なく顧夢瑤と沈雨舒のほうを見やった。「馮筱筱から何か連絡はあったか？ 彼女の連絡先を知らないか？」
「え……馮筱筱ね、連絡はあったけど、私たち彼女の連絡先は知らないの。」顧夢瑤は、衛昭がなぜ急に馮筱筱のことを訊くのか分からなかった。
「ならいい。」衛昭はどうやら氷雪霊鎮に手紙を書いて、李掌柜に馮筱筱へ取り次いでもらうしかないようだ。これが衛昭と馮筱筱の間で取り決めた唯一の連絡手段なのだ。
衛昭が受話器を置いた途端、電話のベルが再び鳴り響いた。
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