제2232장 네 가지 일

여기까지 생각한 위소는 서둘러 손에 든 광화권 비급을 펼쳤다. 한눈에 보고서 위소는 그 자리에 얼어붙었다!

똑같았다. 그것은 완전히 똑같았다. 경백이 자신에게 전수한 광화권과 한 글자도 다르지 않았다! 적어도 앞 열 식의 심법 구결은 단 한 글자도 틀리지 않았다!

이게…… 대체 어찌 된 일인가?

위소의 머릿속이 우르르 울리며 새하얗게 비었다. 조금은 어지러웠다. 흩어져 있던 몇 가지 일들이 갑자기 하나로 모여들었다. 신기하기도 하고 우연처럼 보이기도 하는 이 일들이, 결코 우연만은 아닐지도 모른다……

«후……» 위소가 깊게 숨을 들이켰다. 그리고 경백이 했던 말을 곰곰이 되새겼다. 그는 원래 상고 문파의 소문주였는데, 문파의 중보 하나 때문에 문파가 멸문당했다! 그리고 이 오룡호트 산맥에도 한때 상고 문파가 있었는데, 그 상고 문파 역시 지금은 연기처럼 흩어져 사라졌다……

이것은 우연인가, 아니면 겹침인가?

«대화사, 묻고 싶은 게 있습니다. 이 오룡호트 산맥 위에 있던 그 상고 문파는, 혹시 남에게 멸문당한 것입니까?» 위소가 정색하며 엄숙하게 물었다.

«오? 그걸 왜 묻지?» 대화사의 눈에 경계하는 기색이 스쳤다. «너는 무엇을 알고 있나?»

«별것 아닙니다. 다만 한 가지 사실을 확인하고 싶을 뿐입니다!» 위소는 그렇게 말하며 대화사가 준 광화권 비급을 한쪽에 내려놓았다. 그리고 갑자기 내공 심법을 운기하기 시작해 광화권 무기를 쓰기 시작했다. 제일 식부터 시작해 줄곧 유창하게 제사 식까지 사용했다…… 그러고 나서 위소는 제오 식을 촉발해보려 시도했지만, 시도는 실패로 끝났다.

그러나 실패했음에도 위소는 오히려 기뻤다. 제오 식이 몸 밖으로 터져 나오려는 그 기세를 분명히 느꼈기 때문이다. 다만 자신이 너무 조급했던 것이다. 그는 대화사에게 자신이 익힌 광화권을 한 번 보여주어, 그 입에서 진실을 알아내고 싶었던 것이다!

위소의 머릿속에는 이미 무척 충격적이고도 대담한 추측이 자리 잡고 있었다. 그리고 그 추측은 점점 또렷해지고 있었다. 만약 그것이 확실해진다면…… 위소는 복잡한 눈빛으로 옆의 손정연을 바라보았다……

«광화권! 네가 광화권을 익혔다고!» 대화사가 믿을 수 없다는 듯 위소를 바라보았다. «너와 산 위의 이 문파는 무슨 관계지…… 그렇지, 너희가 지도에 따라 상맥으로 물건을 찾으러 갔다면, 필시 상맥의 그 상고 문파와 연관이 있을 터, 어찌하여 이 점을 생각하지 못했던가?»

대화사는 여기까지 말하고는 얼굴에 문득 깨달은 듯한 표정을 지었다.

위소는 경백과 손파파의 허락을 받지 않은 이상, 두 사람의 신분을 결코 말할 수 없었다. 게다가 원한을 가진 자가 누구인지 아직 밝혀지지 않았으니, 드러냈다가는 화를 불러올까 두려웠다.

«그렇습니다. 만약 제가 방금 한 질문의 답이 긍정이라면, 저와 이 산 위에 있었던 그 문파의 사람들 사이에는 얼마간 관계가 있습니다!» 위소가 말했다.

«네 말이 틀리지 않았다. 그들은, 분명 멸문당했지……» 대화사가 한숨을 내쉬었다.

«역시 그렇군요……» 위소가 쓴웃음을 지었다. «그럼 당신은…… 손을 내밀어 돕지 않았습니까?»

«나는 그저 이 문파의 한때 한 임 문주의 계약 영수였을 뿐, 그가 떠났으니 이 문파의 다른 사람들을 지킬 의무는 없네.» 대화사가 고개를 저으며 말했다. «이 문파에서 나에게 은혜를 베푼 이는 그뿐이지만, 문파의 교체와 흥망은 지극히 당연한 일일세. 그는 나에게 이 문파를 지켜달라고 부탁하지 않았고, 게다가 그때는 많은 천계 고수들이 찾아왔는데, 나로선 도저히 상대가 되지 않았네.»

위소는 고개를 끄덕였다. 잠시 망설이다가, 몇몇 말은 끝내 꺼내지 못했다.

이제 위소는 기본적으로 네 가지 일을 확신하게 되었다.

이 점은 손역개가 예전에 자신에게 말해준 손정연의 신세를 떠올려보면 거의 확실해진다. 손정연은 본래 손가 사람이 아니었고, 그녀의 성은 손가로 돌아온 뒤에 바꾼 것이었다. 다만 그때 그녀는 너무 어려서 이런 일들을 잘 알지 못했다.

그리고 그녀의 몸에는 또 이런 지도 한 장이 있었고, 지도가 가리키는 곳은 경백이 있던 문파인 오룡호트 산맥이었다. 그렇다면 손정연과 손파파의 관계는 거의 드러난 것이나 다름없었다!

어쩐지 위소는 손파파와 손정연이 무척 닮았다고 느꼈었다. 그때 위소는 별생각 없이 손파파도 손가 사람이고 손정연도 손가 사람이니 친척 관계라 얼굴이 닮은 것은 지극히 당연한 일이라고 여겼다.

그러나 지금 생각해보면, 아마도……

만약 그렇다면 모든 수수께끼가 풀린다. 그는 경백의 스승이니 당연히 지도의 절반을 가졌을 것이고, 손정연은 경백의 딸이니 또 절반을 가졌을 터. 이 세상은 참으로 좁구나!

이 네 가지 일이 위소를 무척 골치 아프게 했다. 손정연에게 사실대로 말해야 할까? 비록 이것들은 모두 위소의 추측과 짐작에 불과하지만, 아마도 십중팔구는 들어맞을 것이다.

잠시 망설인 뒤 위소는 돌아간 후 경백과 손파파와 의논하여 한 번 더 확인해보기로 했다. 그렇지 않으면 첫째, 지금 손정연에게 알리는 것은 시기가 아니다. 그렇든 아니든 반드시 손정연의 심정과 기분에 영향을 줄 테니. 둘째, 이 일은 위소 자신도 좀 더 신중히 생각해봐야 했다.

«제사 식입니다. 조금만 더 애쓰면 제오 식도 문제없을 것 같습니다.» 위소가 말했다.

«나도 문제없다고 본다.» 대화사가 고개를 끄덕였다. «방금 네 기세는 이미 나왔네. 다만 조급했을 뿐이지. 연습을 더 하면 며칠 안에 성공적으로 촉발할 수 있을 걸세!»

«며칠이라……» 위소는 웃기만 하고 더는 말하지 않았다. 대신 곧바로 내공 심법을 운기하며 광화권을 촉발하기 시작했다……

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