제2231장 다시 광화권을 보다
«하지만 네게 은혜를 갚기 위해, 내게는 너희 인간의 무기 비급 한 권이 있다. 예전에…… 나의 계약 주인이 남긴 것이지……» 여기까지 말한 대화사의 표정이 다소 쓸쓸해졌다……
«네 주인? 네가 다른 이의 계약 영수였다고?» 위소가 눈을 크게 떴다.
«몇백 년 전에는 그랬지.» 대화사가 말했다. «하지만 그는 떠났어…… 더 높은 경지를 추구하러, 이른바 천도를 말이지…… 그리고 다시는 돌아오지 않았어! 그는 이곳 상고 문파의, 한때 문주였지……»
«아!» 위소는 놀라 탄식을 금치 못했다. 더 높은 무예라면 누구나 추구하고 싶겠지만, 과연 얼마나 많은 이들이 그 추구에 성공할 수 있을까?
«이 무기 또한 이 문파가 한때 진파했던 무기로, 화계 속성 수련자 중에서도 가장 뛰어난 무기 중 하나지.» 대화사가 말했다. «너는 지계 중기 호수이니, 어렵사리 이 무기의 제오식까지는 수련할 수 있을 게다. 네가 이 무기의 제오식에 이르기만 하면, 무기를 발동함과 동시에 화류신탄을 발동시킬 수 있어, 네 무기의 위력을 일시적으로 제십식 정도의 수준까지 끌어올릴 수가 있지……»
«화류신탄? 그게 뭐지?» 위소는 그런 것을 들어본 적이 없었다.
«우리 화사 일족이 토식으로 만들어내는 화계 속성의 공격 무기다. 다만 일회용 무기지.» 대화사가 말했다. «이 산맥 중맥에서 우리 화사 일족에게도 적이 있다. 나야 별문제 없지만, 소화사와 내 배우자는 강력한 공격력이 없어, 오로지 내가 만든 화류신탄에 의지해 적의 공격을 벗어날 수밖에 없지!»
«그렇구나!» 위소가 고개를 끄덕였다.
«이 화류신탄은 내가 만드는 데도 시간이 아주 오래 걸리고, 게다가 소모품이라, 손에 있는 완성품은 고작 세 개뿐이니, 아껴 쓰는 게 좋을 게다!» 대화사가 말했다. «화류신탄을 사용하면 제오식 무기가 곧 제십식 무기가 된다. 제십식 무기는 곧 제십오식이 되고, 뒤의 초식도 이와 같이 미루어 나가면 된다…… 상한은 없지만 하한은 제오식이니, 오직 제오식 무기와 함께 발동해야만 제십식 무기의 효과에 이를 수 있다. 그렇지 않으면 제오식 이전에는 이 화류신탄을 사용할 수 없다.»
«그렇게 대단하다고?» 위소는 대화사의 설명을 듣고 저도 모르게 감탄을 연발했다. 이 화류신탄은 한 번에 무기를 다섯 등급이나 올려주니, 그렇다면 계속 등급을 뛰어넘어 고등급 상대와 맞설 수 있다는 뜻이 아닌가!
«그렇지, 다만 화류신탄은 생산량이 너무 적고, 우리 역시 만일을 대비해 두 개는 남겨두어야 하니, 은공께는 세 개밖에 드릴 수가 없구나.» 대화사가 다소 아쉬운 듯 말했다.
«세 개…… 그것도 적지 않아!» 위소는 욕심 많은 사람이 아니었다. 이런 신기한 물건을 세 개나 가질 수 있다는 것만으로도 대단히 운이 좋은 일이었다. 만약 자신이 전에 이런 것을 가지고 있었다면, 오호원과 겨룰 때 그렇게 꼴사납지는 않았을 것이다!
다만 그 무기가 수련하기에 좋은지 어떨지는 알 수 없었다. 그것이 어떤 무기인지에 대해서는 위소도 그다지 걱정하지 않았다. 어쨌든 위소는 전에 광화권과 목림삼환천변을 익힌 경험이 있었기에, 무기를 발동하는 데에는 상당한 자신이 있었기 때문이다.
그러나 위소는 현재 제사식 무기까지만 발동할 수 있었다. 지계 중기로 올라간 뒤 위소도 제오식 광화권과 제오식 목림삼환천변을 발동해보려 애썼지만 모두 성공하지 못했다. 그 이유라면, 위소는 아마 지계 중기의 실력을 공고히 하지 못한 탓이라고 짐작했다.
그런데 지금은 달랐다. 위소는 이미 지계 중기의 실력을 공고히 했으니, 힘을 좀 쓴다면 제오식 무기를 발동할 수 있지 않을까?
«이 무기는 나의 계약 주인이 남긴 것으로, 모두 삼십 식으로 나뉘어……» 대화사가 여기까지 말했을 때, 갑자기 위소에게 말이 끊겼다……
«뭐라고? 삼십 식?» 대화사의 말은 단번에 위소의 상식을 뒤흔들었다. «어떻게 삼십 식이 있을 수 있지? 이 세상의 무기는 상승이든 하승이든 가리지 않고 모두 이십 식으로 나뉘는 게 아니었나?»
위소가 놀라는 것도 무리는 아니었다. 경백이 전에 그에게 무기를 전수할 때 이미 말해주었기 때문이다. 무기의 전 십 식은 지계 실력으로 발동할 수 있고, 후 십 식은 천계 호수가 발동할 수 있다고, 그리고 그가 한가에 숨겨진 곳에서 본 무기들도 모두 이십 식에서 끝났는데, 어째서 대화사에게는 갑자기 삼십 식짜리 무기가 나오는 것인가?
«허허, 이십 식…… 그것은 그저 대다수 수련자들의 인식일 뿐이다. 무기의 전 십 식은 지계 실력으로 발동할 수 있고 후 십 식은 천계 호수가 발동할 수 있다는 것 말이지. 다만 나의 계약 주인이 우연히 이 비밀을 발견했을 뿐, 이 문파의 다른 사람들, 역대 문주들도 그들의 인식은 모두 이십 식이었다……» 대화사가 고개를 끄덕이며 말했다. «바로 그렇기에, 나의 계약 주인은 이 무기의 후 십 식을 발견한 뒤로 천계 이후 경지에 대한 추구가 더욱 광열해졌지. 그는 천계 후기 정상 실력에서 병목이 바로 제이십 식 무기였으니, 아무리 해도 제이십일 식 무기를 발동할 수 없었기 때문이다! 하지만 그의 연구와 분석에 따르면, 무기는 제이십일 식부터 새로운 경지, 전례 없는 높이로 접어든다고 한다…… 물론 내가 너에게 이런 이야기를 하는 것은 그저 기이한 이야기로 들으라고 하는 것이니, 굳이 애써 무언가를 추구할 필요는 없다.»
«알겠어.» 위소는 대화사가 자신에게 높은 곳만 바라보며 욕심내지 말라고 경고하는 것임을 알았다.
«내가 지금까지 이 무기와 후 십 식에 관한 일을 이 문파의 후대 전인들에게 알리지 않은 것도, 그들이 높은 곳만 바라보거나 오로지 더 높은 무예를 추구하는 데 정신이 팔려 정작 할 일을 그르칠까 두려워서였다.» 대화사가 말했다. «그런데 내가 이 무기를 전부 너에게 전한 이유 역시, 이 문파가 이미 후계자가 끊겼기 때문이다. 내가 이 무기를 너에게 전하니, 훗날 네가 이어 전해주어 실전되지 않게 해주기 바란다……»
«좋아! 천계 후기 정상 실력을 갖추기 전에는 그 후 십 식을 연구하려 들지 않을게.» 위소가 고개를 끄덕이며 보증했다.
대화사가 고개를 끄덕이더니, 동굴 한쪽 구석의 은밀한 칸에서 선장된 고서 한 권을 꺼내 위소에게 건네며 말했다. «내 너에게 권하건대, 여기서 수련하여 제오식까지 수련한 뒤 산에 오른다면 가장 좋겠지만, 만약 수련하지 못하겠다면 내일 아침 산에 올라도 나는 막지 않겠다.»
위소는 다소 조급한 마음으로 그 선장 비급을 받아들었지만, 비급 표지에 적힌 세 글자에 놀라 말을 잇지 못했다!
비급 표지에는 이렇게 적혀 있었기 때문이다——‘광화권’ 세 글자!
광화권, 위소에게 낯설지 않았다. 그가 수련한 무기가 바로 광화권이었으니까. 하지만 그것은 경백의 가전 무기가 아니었던가? 어째서 대화사에게도 광화권 한 권이 있는 것인가?
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