제2258장 또 당했다

복수는 당연히 해야 하지만, 반드시 이번에 복수할 필요는 없었다. 먼저 적이 누구인지 파악하고, 자신이 상대가 안 된다면 사부와 대사형 등을 내보내면 되었다. 그것도 안 되면 위로 장로와 사숙, 사백들이 있었으니, 언젠가는 원한을 씻을 수 있을 터였다.

여기까지 생각한 노육은 오룡호특 산맥에 숨어들어, 은밀히 적의 단서를 찾을 준비를 했다……

산 아래, 노십이는 상고 비금이 보내온 소식을 받자 얼굴빛이 저도 모르게 굳어졌다!

그는 앞서 노육과 같은 생각이었다. 적이 아무리 강하다 한들 천계 후기 정상 실력의 노육이 나서면 손아귀에 들어오는 것이 아니던가. 그러나 노육마저 적이 강하다고 하니, 그로서는 감히 소홀히 할 수 없었다.

손에 든 자료를 비벼 재로 만들어 버린 노십이는 탑감호에게 말했다. «산을 내려가는 사람들을 면밀히 주시해라. 수상한 자가 있으면 즉시 나에게 보고하고, 절대 제멋대로 굴지 마라!»

«예!» 탑감호가 고개를 끄덕이며 대답했다.

오룡호특 산맥에는 위소 일행 두 사람만 있는 것이 아니었다. 앞서도 수많은 모험가 팀이 산에 올랐는데, 그중에는 모험가 공회 소속도 있고, 다른 가문과 방파에 속한 자들도 있었으며, 작은 세력의 약초꾼들도 있었다!

날마다 정상적인 모험가 팀도 산에 올랐는데, 탑감 가문으로서는 이를 막을 수 없었다. 노육과 노십이라는 두 강자의 실력이 있었지만, 그들은 분명 실력을 드러내고 싶어 하지 않았고, 탑감 가문도 일부러 조용히 있으려 했으니, 당연히 막지 않았다.

다행히도 찾는 두 사람이 남녀라 분간하기 쉬웠다. 남자는 늠름하고 여자는 준수하여, 산 아래를 지키는 탑감 가문의 머슴들과 호위병들은 저마다 그림 한 장씩을 들고 있었는데, 그 그림이 그리 똑같지는 않았어도 적어도 한눈에 알아볼 수는 있었다.

산 위에서 위소와 손정연은 잠시 쉰 뒤 일어나 길을 재촉해, 다시 산맥 중맥을 향해 나아갔다.

그런데 갑자기 위소의 가슴팍에 있는 옥패에서 급격한 경보 신호가 전해졌고, 천뢰저 역시 뭔가 이상함을 눈치챈 듯 «끽끽» 하고 크게 울어댔다!

다만, 이미 모든 것이 늦었다. 커다란 그물이 하늘에서 내려와 위소와 손정연, 그리고 천뢰저를 덮쳐버렸다!

위소는 본능적으로 손을 뻗어 그물을 걷어내려 했지만, 그 그물은 마치 살아 있는 듯 순식간에 안쪽으로 오므라들어 그와 손정연, 천뢰저를 마치 쪼댕이 묶듯 꽁꽁 묶어버렸다……

………………송산시에서는 위소가 떠난 며칠 사이에도 슬그머니 몇 가지 일이 벌어졌다.

은장 우가.

우반호는 위소에게서 받아낸 그 자료를 우진천에게 엄숙하게 건넸고, 우진천도 소홀히 하지 않고 서둘러 받아들였다. «이번엔 확실한 거냐? 정말 연단사 수기 노트가 맞느냐?»

«백부님, 확실합니다. 연단사 수기 노트가 틀림없습니다. 사람 속이는 그런 물건이 아니라, 제가 훑어봤는데 큰 깨달음을 얻었습니다!» 우반호가 고개를 끄덕이며 말했다.

«그렇다면 다행이군!» 우반호가 안도의 한숨을 내쉬었다. «지난번에 위소에게 한 번 당했으니, 이번엔 우리가 그를 한 번 당하게 된 셈이지. 쓸모없는 약탕으로 하얀 머리 연단사 수기 노트를 바꿨으니 이 장사는 남는 장사야! 잠깐만 기다려라, 내가 곧 할아버지께 올리겠다!»

«예!» 우반호는 고개를 끄덕이고 곁에 앉아, 할아버지가 곧 어떻게 상을 내릴지 기다렸다.

우진천도 머물지 않고 곧장 우반호가 올린 연단사 수기 노트를 들고 우노태자의 방으로 갔다.

«진천아, 물건은 봤느냐? 어떠냐?» 우노태자가 물었다.

«아직 볼 겨를도 없이 곧바로 올렸습니다!» 우진천은 감히 소홀히 하지 않았다. 보고 싶은 마음은 있었지만, 우노태자가 이쪽에서 기다리고 있는 것을 알면서 어찌 함부로 시간을 지체할 수 있었겠는가. 다만 덧붙였다. «우반호가 몇 눈 훑어봤는데, 확실히 연단사 수기 노트라며 큰 깨달음을 얻었다고 합니다!»

우노태자는 고개를 끄덕이며 우진천의 손에서 연단사 노트를 받아들어, 미소를 띠고 넘겨보기 시작했다. 그러나 몇 장 넘기지 않아 우노태자의 얼굴빛이 험악해졌고, 넘기는 장수가 늘어날수록 얼굴빛은 점점 더 어두워지더니, 마침내 극도로 사나워졌다!

«아버님, 무…… 무슨 일이십니까? 이 연단사 수기 노트에 무슨 문제라도 있습니까?» 우진천도 아버지의 얼굴빛 변화를 알아차리고 다소 이상하다는 듯 물었다.

«이 연단사 수기 노트는…… 현단문의 연단사 수기 노트다!» 우노태자는 몇 장 더 넘겨본 뒤에야 단정적으로 말했다.

«무엇이라고요?» 우진천이 눈살을 찌푸렸다. «말씀이…… 이 연단사 수기 노트가 현단문의 것이라고요?»

«그렇다. 나를 따라오너라!» 우노태자는 마지막으로 한 번 더 확인해볼 작정인 듯 몸을 일으켜 자기 서재로 걸어갔고, 우진천도 감히 소홀히 하지 않고 조심스레 우노태자의 뒤를 따라 함께 서재로 들어갔다!

이곳은 가문 구성원들의 출입이 금지된 곳으로, 이 서재 안에는 진귀한 단방과 연단 관련 자료, 그리고 몇몇 약탕과 귀한 약재 등이 소장되어 있었다. 이곳은 거의 작은 보물 창고나 다름없어, 은장 우가의 정수가 모두 모여 있는 곳이었다.

심지어 우진천처럼 우가의 소가주 계승자조차 우노태자의 허락 없이는 이곳에 한 발짝도 들일 수 없었다.

서재에 들어선 뒤에도 우진천은 두리번거리지 않고 그저 머리를 숙인 채 곁에 서 있었다. 마음속으로는 궁금했지만 겉으로 드러내지는 않았다.

우노태자는 빠른 걸음으로 책장 하나 앞으로 가서 그 위에서 실로 꿰맨 책 한 권을 내려왔는데, 그 표지에는 몇 개의 큰 글자가 또렷이 적혀 있었다. «현단문 연단 수기 노트».

꺼낸 뒤 우노태자는 서둘러 넘겨보며 대조하기 시작했다. 이미 마음의 준비는 하고 있었지만, 이때 똑같은 연단사 수기 노트 두 권을 보자 우노태자의 얼굴빛은 여전히 비할 데 없이 사나웠으니, 마치 어미를 잃은 것 같았다. 물론 그의 어미는 오래전에 죽었으니, 어미를 또 한 번 잃은 셈이었다.

«똑같아! 현단문의 연단사 수기 노트와 똑같단 말이야!» 우노태자는 그 실로 꿰맨 책을 제자리에 꽂아두고, 손에 든 복사본을 책상 위에 내던지며 이를 갈았다. «위소 이 새끼, 또 한 번 당했구나!»

«이……» 우진천은 연단사 수기 노트의 내용을 보지 못했지만, 우노태자가 같다고 하니 분명 같은 것이리라. 그는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 우가가 또 한 번 위소에게 당한 셈이었으나, 이걸 누구 탓이라 하겠는가?

현단문의 연단사 수기 노트는 우반호는 물론 우진천조차 몇 눈 제대로 보지 못했다. 그들의 연단 실력이 형편없는 탓에, 우노태자는 그들이 비밀을 흘릴 것을 우려해 그중 그들 수준에서 이해할 수 있는 연단 수기 몇 편만 뽑아 전해주었을 뿐이었다.

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