제2275장 거미 영수
다만 모두를 답답하게 만든 것은, 이 납치범이 눈빛이 멍하니 무엇을 물어도 대답하지 않고 마치 상대의 말을 전혀 알아듣지 못하는 듯했다는 점이었다. 구링산은 처음에는 피노인에게 얻어맞아 정신이 나간 것이라 여겼지만, 의사의 검진을 거치고 나니 사정은 그게 아니었다!
이 납치범의 몸속에는 정체불명의 약제가 주입되어 있었고, 납치범의 뇌도 그 약제에 의해 파괴되어 있었다. 다시 말해 이자는 애초에 백치였던 것이다!
이자가 깨어난 뒤 석고를 한 채로 병실 안에서 미쳐 날뛰며 주먹 한 방에 병실의 쇠 침대를 박살 내지 않았다면, 사람들은 대체 이자가 납치범이 맞는지조차 의심했을 터였다! 다만 이자의 강력한 공격력과 파괴력은 이 존재가 얼마나 무서운지도 실감하게 해 주었다!
이 낯익은 상황은 구링산으로 하여금 쑹산시에서 겪었던 한 사건, 곧 은행 강도 사건의 위소를 떠올리게 했다! 그때 그 가짜 위소도 이런 모습이었으니, 구링산은 상황이 이렇다는 것을 깨닫고 감히 게을리하지 못한 채 얼른 양회군에게 보고하러 갔다……
둥하이시의 상황은 일단락되었다. 우룽하오터 산맥 중맥에서 위소와 손정연, 그리고 천뢰저는 하늘에서 내려온 거대한 그물에 온몸이 뒤덮였다. 그물은 순식간에 조여들어 위소에게 달아날 기회를 주지 않았을 뿐 아니라, 갑자기 공중으로 끌어올려지기까지 했다!
그리하여 위소와 손정연, 천뢰저, 두 사람과 한 마리 돼지가 모두 허공에 매달렸다. 위소는 무의식중에 손으로 그물을 찢으려 했지만 그물은 지극히 질겨서 맨손으로는 도저히 끊어낼 수 없었다.
그러는 사이 위소는 그들을 붙잡은 존재가 무엇인지도 알아보았다. 다만 이들은…… 사람이라고 하기엔 어려웠으니, 바로 몇 마리의 거대한 거미였다!
거미라고 하면 많은 이들이 다소 으스스하고 무서운 모습을 떠올리지만, 이 몇 마리의 거미는 생김새가 무섭기는커녕 오히려 귀여운 편이어서 마치 만화에 나오는 큐티풍으로 확대된 거미 같았고, 몸의 색과 무늬도 아주 아름다웠다!
오히려 천뢰저와 묘하게 통하는 구석이 있었다. 천뢰저는 돼지이긴 했지만 돼지처럼 멍청하게 생기지 않고 오히려 무척 귀여웠다.
생각할 것도 없이 위소는 이 거미들이 아마도 일종의 상고 영수일 것이라고 짐작했다. 어쩌면 상고 거미일지도 몰랐다. 우룽하오터 산맥처럼 영기가 충만한 곳에서는 상고 영수가 많은 것도 당연한 일이었다. 평범한 산맥이었다면 아마 상고 영수 한 마리도 보지 못했을 터였다.
«너희는 상고 영수지? 왜 우리를 잡은 거지?» 위소는 이 거미들의 정체를 대략 확신하고 나서도 적의를 드러내지 않았다. 오히려 지극히 선의가 담긴 어조로 그들과 대화를 나눴으니, 위소는 그들이 자신의 말을 알아들을 수 있으리라고 생각했기 때문이다.
과연 그 몇 마리의 거미는 위소의 말을 듣고 서로 눈치를 살폈다. 그러나 아무도 위소의 물음에 대답하지 않았다. 아마도 실력이 너무 약해 인어를 하지 못하는 탓일 수도 있고, 할 줄 알지만 아예 말하고 싶지 않은 탓일 수도 있었다.
다만 첫 번째 가능성이 더 컸으니, 위소가 한눈에 보니 이 거미들 중 둘은 현급이었고 나머지는 모두 황급이라 인어를 하지 못할 터였다.
이 몇 마리의 거미는 위소를 상대하지 않은 채, 다 함께 위소와 손정연, 천뢰저를 담은 커다란 그물을 끌고 한 방향으로 빠르게 나아갔다……
위소는 천뢰저를 한 번 보며 이 거미들과 교류해 보라고 눈짓했다.
«끽끽……» 천뢰저는 위소가 앞서 했던 말을 영수의 언어로 되풀이했다.
본래 이 거미들은 천뢰저를 신경 쓰지 않았지만, 이때 갑자기 천뢰저가 입을 열어 영수의 언어를 내뱉자 한 마리의 거미가 다소 놀란 듯 그물 속의 천뢰저를 한 번 쳐다보았다. 그러나 역시 아무 대답도 하지 않은 채 그대로 그물을 끌고 계속 나아갔다……
천뢰저는 아무 거미도 자기 말에 대답하지 않자 몹시 난처한 듯 위소를 바라보며 고개를 저었다.
위소는 쓴웃음을 지었다. 보아하니 이 거미들은 십중팔구 대화사 일족의 숙적일 터였다. 그런데 이 거미들은 또 어째서 그를 붙잡은 것일까? 설마 그가 대화사 일족과 교분이 있다는 것을 아는 걸까?
아니면 자신이 무심코 그들의 영역에 들어섰기 때문일까?
후자라면 비교적 쉽게 풀릴 터였다. 지금 이 거미들은 아마도 그들을 잡아 본거지로 데려가려는 것 같았다.
위소의 예상대로 이 거미들은 위소 일행 셋을 천연적으로 형성된 한 산굴로 데려갔다. 산굴 부근에는 많은 거미 영수들이 순찰하고 있었는데, 위소가 보기에 대개 황급 정도의 실력이었고 현급도 있었으나 매우 드물었다!
그러나 산굴 안에서 한 마리의 큰 거미가 위소의 주의를 끌었다! 천급 영수로, 대화사의 실력과 비슷했다!
과연, 등급이 같은 영수가 아니고서야 어떻게 서로 적수가 될 수 있겠는가?
천급 영수라면 응당 인어를 할 줄 알 터였다. 대화사처럼 말이다. 그러니 위소로서는 천뢰저를 통역으로 쓸 필요가 없었다.
커다란 그물이 풀리고 위소 일행 셋이 땅 위에 내려졌다. 위소는 그제야 그물 속에서 기어 나왔는데, 제법 꼴이 말이 아니었지만 천급 고수를 거느린 거미 영수 일족을 상대로 한 것이니 딱히 창피할 일도 아니었다.
«네가 이 영수들의 두목이겠지? 네가 내 말을 알아듣고 나와 교류할 수 있다는 것도 알아.» 위소는 당황하지 않고 태연히 일어서서 그 가장 큰 천급 거미를 바라보며 말했다.
«내 영역에 무슨 목적으로 왔나, 인간 수련자.» 천급 거미는 위소의 물음에 답하지 않고 곧바로 되물었다. 그러나 그러고 보니 그것은 간접적으로 위소의 물음에 답한 셈이기도 했다. 즉 그것은 인어를 할 줄 아는 것이었다.
«잘못 들어왔…… 이렇게 말한다 해도 네가 믿지 않으리라는 것은 안다……» 위소는 천급 거미의 눈에 스치는 조소를 보고는 곧 말투를 바꾸어, 차라리 사실대로 말했다. «나는 원수의 추격을 피해 어쩔 수 없이 이 길로 산을 내려가야 했다. 정상적인 길로는 갈 수 없었기 때문이다.»
«내가 어떻게 너를 믿을 수 있겠나?» 천급 거미는 위소의 말을 듣고 물었다.
«우리 몇의 실력으로, 우리가 트집을 잡으러 왔다고 하면 네가 믿겠나?» 위소는 쓴웃음을 지으며 어깨를 으쓱했다.
«평소라면 당연히 믿지 않겠지. 그러나 지금은 비상시국이라, 너희가 이곳에 나타난 목적을 의심하지 않을 수 없다!» 천급 거미가 말했다. «게다가 나는 네 몸에서 낯익은 기운을 맡았다. 너와 화사 일족은 무슨 관계인가?»
위소는 가슴이 철렁했다. 천급 거미의 직감이 이토록 예민할 줄이야, 그가 화사 일족과 관계가 있다는 것을 알아채다니! 겁을 주는 것일까, 아니면 정말로 무슨 증거라도 있는 것일까?
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