Chapitre 2275 — La bête spirituelle araignée

Seulement, ce qui les déconcertait tous, c'était que le ravisseur avait le regard vitreux et ne répondait à aucune question, comme s'il ne comprenait pas du tout ce qu'on lui disait. Qiu Lingshan avait d'abord cru que le vieux Pi l'avait frappé jusqu'à l'hébétude, mais après examen du médecin, il n'en était rien !

On avait injecté dans le corps du ravisseur un produit inconnu, qui avait également détruit son cerveau ; en clair, cet homme n'était déjà qu'un idiot avant même l'affaire !

Si bien que, lorsqu'il se réveilla, les membres encore pris dans le plâtre, et se déchaîna dans la chambre, fendant d'un seul coup de poing le lit de fer de l'hôpital, tout le monde en vint à douter qu'il fût vraiment le ravisseur ! Pourtant, sa puissance d'attaque et de destruction ne laissait aucun doute sur la terreur que représentait cette créature !

Cette situation si familière rappela à Qiu Lingshan une affaire rencontrée à Songshan, celle du faux Wei Zhao lors du braquage de banque ! À l'époque, ce faux Wei Zhao présentait exactement le même aspect ; à cette pensée, Qiu Lingshan n'osa point tergiverser et se hâta d'aller faire son rapport à Yang Huaijun...

À Donghai, l'affaire était pour l'instant close. Dans la chaîne d'Oulonghot, en pleine veine centrale, Wei Zhao, Sun Jingyan et le Porc de foudre céleste furent enveloppés des pieds à la tête par un immense filet tombé du ciel ; non content de se resserrer aussitôt, ne laissant à Wei Zhao aucune chance de fuite, le filet les hissa soudain dans les airs !

Ainsi, Wei Zhao, Sun Jingyan et le Porc de foudre céleste, deux hommes et un porc, se retrouvèrent suspendus dans le vide. Wei Zhao voulut d'instinct déchirer le filet de ses mains, mais celui-ci était d'une solidité à toute épreuve : impossible de le rompre à mains nues.

L'instant d'après, Wei Zhao distingua enfin qui les avait capturés ; seulement, ces créatures... ne pouvaient pas vraiment être appelées des hommes : c'étaient plusieurs araignées d'une taille gigantesque !

À parler d'araignées, bien des gens songent à une apparence plutôt terrifiante ; or ces araignées-ci n'avaient rien d'effrayant, elles étaient même plutôt mignonnes, comme ces araignées en version « Q » surdimensionnées des mangas, avec des couleurs et des motifs fort jolis sur le corps !

Elles avaient d'ailleurs un charme du même ordre que le Porc de foudre céleste : bien qu'il fût un porc, celui-ci n'avait rien de la stupidité porcine, mais au contraire beaucoup de mignonnerie.

Sans grande peine, Wei Zhao comprit que ces araignées étaient sans doute des bêtes spirituelles antiques, peut-être même des araignées antiques. Dans un lieu aussi riche en énergie spirituelle que la chaîne d'Oulonghot, il n'était pas anormal de croiser force bêtes spirituelles antiques ; dans une chaîne ordinaire, en revanche, on n'en aurait probablement pas vu une seule.

» Vous êtes des bêtes spirituelles antiques, n'est-ce pas ? Pourquoi nous avoir capturés ? « Une fois à peu près certain de l'identité de ces araignées, Wei Zhao ne manifesta nulle hostilité, mais s'adressa à elles d'un ton tout à fait bienveillant, car il savait qu'elles devaient comprendre ses paroles.

De fait, après avoir entendu Wei Zhao, les araignées se regardèrent entre elles ; nulle pourtant ne lui répondit, soit que leur force fût trop faible pour parler la langue des hommes, soit qu'elles sussent parler mais n'en eussent nulle envie.

La première hypothèse était néanmoins la plus probable : d'un coup d'œil, Wei Zhao constata que ces araignées comptaient deux spécimens du rang mystique, les autres étant du rang jaune, et qu'elles ne devaient donc point savoir la langue humaine.

Sans prêter attention à Wei Zhao, les araignées, toutes ensemble, traînèrent le grand filet où se trouvaient Wei Zhao, Sun Jingyan et le Porc de foudre céleste, et filèrent à vive allure dans une certaine direction...

Wei Zhao lança un regard au Porc de foudre céleste, lui signifiant d'engager la conversation avec ces araignées.

» Ji-ji... « Le Porc de foudre céleste répéta en langue des bêtes spirituelles ce que Wei Zhao venait de dire.

Au départ, les araignées n'avaient guère prêté attention au Porc de foudre céleste ; mais en l'entendant soudain parler la langue des bêtes spirituelles, l'une d'elles, un peu à l'écart, jeta un regard surpris au porc dans le filet, sans toutefois répondre quoi que ce fût, puis continua de tirer le filet en avant...

Voyant qu'aucune araignée ne lui répondait, le Porc de foudre céleste fut quelque peu dépité ; il lança un regard à Wei Zhao et secoua la tête.

Wei Zhao eut un sourire amer : ces araignées étaient fort probablement les rivales de la race des grands lions de feu ; mais pourquoi donc voulaient-elles le capturer, lui ? Savait-elles qu'il entretenait des liens avec la race des grands lions de feu ?

Ou bien était-ce parce qu'il avait pénétré par mégarde sur leur territoire ?

Si c'était ce dernier cas, la chose serait sans doute aisée à arranger ; pour l'heure, ces araignées les ramenaient probablement à leur nid.

Comme Wei Zhao l'avait prévu, les araignées conduisirent leurs trois captifs à une grotte naturelle ; aux abords se trouvaient nombre de bêtes spirituelles araignées en patrouille, toutes, de ce que Wei Zhao put voir, d'une force avoisinant le rang jaune, avec quelques rares spécimens du rang mystique !

À l'intérieur de la grotte, cependant, une grande araignée attira l'attention de Wei Zhao ! Une bête spirituelle du rang céleste, d'une puissance comparable à celle du grand lion de feu !

Comme de juste : comment des bêtes spirituelles d'un rang inégal auraient-elles pu être des adversaires ?

Puisqu'il s'agissait d'une bête spirituelle du rang céleste, elle devait elle aussi savoir la langue des hommes, à l'instar du grand lion de feu ; Wei Zhao n'avait donc plus besoin du Porc de foudre céleste comme interprète.

Le grand filet fut ouvert, et les trois compagnons déposés à terre ; Wei Zhao en sortit en rampant, quelque peu piteux, mais face à une race de bêtes spirituelles araignées comptant un expert du rang céleste, il n'y avait là rien de honteux.

» Tu es le chef de ces bêtes spirituelles, n'est-ce pas ? Je sais que tu comprends mes paroles et que tu peux me parler. « Sans se troubler, Wei Zhao se leva avec calme et s'adressa à la plus grande araignée, celle du rang céleste.

» Quels sont tes desseins, en venant sur mon territoire, cultivateur humain ? « L'araignée du rang céleste ne répondit point à la question de Wei Zhao, mais l'interrogea tout net ; ce faisant, elle répondait indirectement à sa question : oui, elle savait parler la langue des hommes.

» Une intrusion involontaire... Si je te disais cela, tu ne me croirais pas... « Wei Zhao surprit dans le regard de l'araignée du rang céleste une pointe de moquerie, aussi changea-t-il aussitôt de ton et préféra-t-il dire la vérité : » Je fuyais des ennemis lancés à mes trousses ; je n'avais d'autre choix que de descendre la montagne par ce chemin, la voie normale m'étant fermée. «

» Comment pourrais-je te croire ? « demanda l'araignée du rang céleste après avoir écouté Wei Zhao.

» Vu la force qui est la nôtre, si je te disais que nous venions chercher querelle, me croirais-tu ? « Wei Zhao haussa les épaules avec un sourire amer.

» En temps ordinaire, certes non ; mais nous vivons une période exceptionnelle, et je ne puis que soupçonner le but de votre présence ici ! « reprit l'araignée du rang céleste. » Du reste, j'ai flairé sur toi une odeur familière : quel lien as-tu avec la race des lions de feu ? «

Wei Zhao tressaillit intérieurement : il n'aurait cru que l'intuition de l'araignée du rang céleste fût si fine, au point de deviner ses liens avec la race des lions de feu ! Cherchait-elle à l'intimider, ou avait-elle vraiment quelque preuve ?

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