제2340장 심리적 준비
«이따가 친구가 와서 몇 가지 일을 의논할 거요. 아침 식사 문제는 알아서들 해결하시오.» 위소가 말했다. «손할머니도 볼일이 있소!»
잠시 후의 일에 손할머니도 함께 참여해야 했기에, 이 사람들의 식사는 사실상 거의 보장이 없었다.
«좋습니다, 문제없어요. 그럼 저희가 나가서 먹을 것을 좀 사 오겠습니다. 동해시에 온 지 이렇게 오래됐는데, 아직 제대로 둘러보지도 못했네요!» 피노인은 늙을수록 지혜가 깊어지는 사람이라, 위소가 무슨 일인가 있어 그들을 피하려 한다는 것을 자연히 알아차렸다. 그들이 듣지 않더라도 집에 있는 것 자체가 어색했기에, 차라리 나가는 편이 나았다.
«제 쪽 일이 끝나면 다시 전화하겠습니다.» 위소가 말했다. 전화가 오기 전에는 돌아오지 말라는 뜻이었다.
«문제없습니다!» 피지산이 흔쾌히 대답했다.
그래서 오승천과 피지산 일행도 지체하지 않고 곧장 별장을 나섰다. 피노인은 올 때 차를 몰고 왔지만, 차는 단지 공용 주차장에 세워 두었을 뿐 별장 쪽에는 주차할 자리가 없었다.
«임 선생님, 저는 또 무슨 일입니까?» 오승천과 피지산 일행이 떠난 뒤, 손할머니가 의아한 얼굴로 위소에게 물었다.
«예, 당신과 경백에 관한 일이 좀 있습니다. 다만 사생활과 관련된 부분이라 개인적으로만 이야기할 수 있습니다.» 위소가 말했다. «저는 먼저 뒷마당에 가서 천뇌저와 풍뢰자전수 그쪽을 좀 볼 테니, 경백이 오면 불러 주시오.»
«알겠습니다.» 손할머니가 고개를 끄덕였다. 무슨 일인지는 몰라도 위소가 그렇게 말한다면 분명 중요한 일일 터였다.
위소는 느긋하게 별장 뒷마당으로 걸어갔다. 천뇌저는 어제 돌아온 뒤 곧장 풍뢰자전수와 위무장군을 찾아가 자기 일행이 보고 들은 것을 이야기했는데, 위소가 갔을 때에도 여전히 ‘찍찍’거리며 신나서 풍뢰자전수와 위무장군에게 무언가를 떠들고 있었다……
위소가 온 것을 보고서야 그 작은 녀석이 입을 다물었지만, 위소도 짐작할 수 있었다. 아마도 화사 일족과 거미 일족에 관한 이야기일 터였다.
«소풍아, 내가 없는 동안 왕심연 일은 수고했어!» 위소가 다가가 풍뢰자전수의 머리를 쓰다듬으며 다정하게 말했다.
«크르릉!» 풍뢰자전수가 수줍게 웃었다. 위소의 그런 예의에 어쩐지 쑥스러운 듯했다.
위소는 고개를 끄덕였다. 풍뢰자전수는 자신의 계약 영수이고 자신을 돕는 것은 당연한 일이니, 그것으로 공을 내세울 리 없었다. 그래서 더 말하지 않고 물었다. «소풍아, 네가 피지해의 몸속에 밀어 넣은 진기는 어떻게 한 거지? 나도 할 수 있나?»
«크르릉크르릉……» 풍뢰자전수가 자기 자신을 가리키며 고개를 끄덕이더니, 다시 위소를 가리키며 고개를 저었다.
«무슨 뜻이지? 너는 되고, 나는 안 된다?» 위소는 대략 풍뢰자전수의 뜻을 알아들었다.
«찍찍……» 천뇌저가 대신 통역해 줄 수 있었다. 고운 모래 위에 글자를 써 내려갔다. «소풍이 말하길, 이건 일부 영수만이 지닌 특유의 능력이라오. 그들의 진기는 심법 구결을 운용해 **해서 얻는 것이 아니기에 남에게 전달할 수 있지만, 인간 **자는 그럴 수 없다 하오.»
«나도 안 되나?» 위소는 자신이 좀 특별한 부류에 속한다고 생각했다.
«크르릉……» 풍뢰자전수가 고개를 저은 뒤, 설명하듯 다시 위소를 향해 두어 번 울었다.
«네가 역시 안 되고, 게다가 이런 공격 방식도 그리 쓸모가 크지 않다 하오.» 천뇌저가 계속 써 내려갔다. «대부분의 경우 이런 것은 **자의 몸속에 밀어 넣을 수 없소. 오직 **자가 진기로 몸을 보호하지 못하는 외가 고수일 때만 효과가 있고, 진기로 몸을 보호하는 내가 고수에게는 진기를 밀어 넣을 수 없으며, 상대가 모르는 상황에서 몰래 습격할 때에나 가능하다오! 하지만 그것도 등급이 비교적 낮은 고수에게만 습격이 통하고, 등급이 높은 자는 가까이 가기도 전에 눈치채 버린다오! 또한 외가 **자라고 해서 모두에게 통하는 것도 아니오. 예컨대 금종조 철포삼 같은 것을 **한 외가 고수에게도 진기를 밀어 넣을 수 없고, 혹은 특별한 방법으로 경맥과 혈도의 위치를 바꾼 고수에게도 효과가 없소. 진기가 들어가지 않으니까 말이오.»
«그렇구나!» 위소는 천뇌저의 통역을 보고 나서 열의가 확 꺾였다. 위소가 만난 **자들은 대부분 내가 고수였고 외가 고수는 드물었으니, 이 능력은 다소 애매한 처지가 되었다.
«크르릉크르릉.» 풍뢰자전수가 고개를 끄덕이고는 다시 몇 번 울었다.
«네 진기 폭탄도 사람을 칠 수 있는데, 왜 굳이 이걸 배우려 하느냐고 묻소.» 천뇌저가 통역했다.
«진기 폭탄은 사람을 상하게 할 수만 있고, 또 압축해야 해서 꽤 번거롭지. 네 것처럼 순수한 천지 영기를 조금 집어넣기만 하면 적이 죽을 듯 괴로워하며 혼절하는 것과는 다르잖아.» 위소가 고개를 저으며 말했지만, 속으로는 다소 실망스러웠다. 생각이 좀 이상적이었던 것이다. 다만 곰곰이 생각해 보면 당연한 일이기도 했다. 만약 영수의 진기가 그토록 대단하다면, 그야말로 천하무적이 되지 않겠는가?
위소는 당분간 풍뢰자전수의 이런 능력을 연구하지 않기로 했다. 차라리 그 시간에 그 보조 보급 무공인 천강춘우를 연구하는 편이 나았다.
«소일!» 위소가 막 그 보조 보급 무공을 연구해 볼 생각을 하고 있을 때, 등 뒤에서 경백의 목소리가 들려왔다.
«경백, 왔어?» 위소가 몸을 돌리자, 경백과 손할머니가 별장의 현관 입구에 서 있는 것이 보였다.
«예, 어젯밤 고 선생을 모시고 행사에 참석하느라 오지 못했습니다. 오늘 아침 일찍 서둘러 왔는데, 고 선생도 함께 와서 지금 위층에서 고 아가씨와 이야기하고 있습니다.» 경백이 말했다. «낙월이 말하기를, 나를 찾아 무슨 일이 있다고 하더군요?»
«예, 당신과 손할머니께 함께 말씀드려야 할 일이 좀 있습니다.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «내 방으로 갑시다.»
«알겠습니다……» 경백은 위소가 하려는 이야기를 다른 사람에게도 숨기려 한다는 것을 미처 예상하지 못했다. 당연히 고붕전이 위층으로 올라갔으니 거실에서 이야기해도 될 터인데, 위소가 자기 방으로 가자고 한 것은 곧 비밀을 지키겠다는 뜻이었다.
위소는 경백과 손할머니와 함께 자기 방으로 갔다. 위소는 침대에 앉았고, 경백과 손할머니는 위소의 방에 있는 작은 소파에 앉았다. 위소는 그들에게 물 한 병씩 건네고 나서 말했다. «이 일을 말씀드리면, 두 분은 어느 정도 마음의 준비를 하셔야 합니다.»
«마음의 준비?» 경백이 잠시 멍해졌다. 위소의 서두가 이럴 줄은 생각지 못했다. «소일, 대체 무슨 일이 일어난 겁니까?»
«경백, 당신의 문파가 있는 곳이, 혹시 오룡호특 산맥이라고 합니까?» 위소는 경백의 물음에 답하지 않고 되물었다.
«예?» 경백이 눈을 크게 떴다. 믿기지 않는다는 듯 위소를 바라보았다. «소일, 네가 어떻게 아는 거지? 내가 너에게 이 이야기를 한 적이 없었던 것 같은데?»
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