제2420장 겨울 나들이 활동

위소의 그 말투를 듣고서야 우반호는 위소가 자신을 얼른 내쫓으려는 속셈임을 깨달았지만, 그는 순순히 위소의 뜻대로 해줄 생각이 없었다! 무엇보다 앞서 강조룡이 당한 전례가 있었지 않은가. 그는 본래 집안의 명을 받들어 한정의에게 접근해 그녀의 연단 실력이 어느 정도인지 가늠해 보려는 참이었기에, 이렇게 쉽게 포기할 수는 없었다.

»내가 말을 꺼냈다가 네가 도와주지 못하면 네 체면이 서지 않을까 봐 그런 건데, 너 정말 사려 깊지 못하구나!« 위소가 말했다.

»아니, 내가 못 도와준다고 했잖아, 우리 할아버지께 나가시면 분명 도와주실 수 있다니까!« 우반호가 화를 내며 말했다. »네가 나인가, 어째서 내 체면이 서지 않을 거라고 단정하지? 게다가 우리 우씨 가문의 실력이라면 연단 방면에서 정말 못 도와줄 일이 없어!«

우반호가 이렇게 자신만만한 데는 그만한 이유가 있었다. 우씨 가문 위에는 현단문이 버티고 있었으니, 우씨 가문이 안 되면 현단문이라면 되지 않겠는가? 그래서 그는 이렇게 큰소리를 친 것이었다.

»그래, 네가 그렇게까지 말한다면 나도 솔직하게 말하겠다.« 위소가 말했다. »사실 한정의가 네가 전에 준 재료들을 전부 못 쓰게 만들어 버려서, 지금은 연단술을 연습할 재료가 하나도 없어서 속이 상해 죽겠다며 태블릿PC로 연단하는 척하고 있더라! 정말로 돕고 싶다면 이품 단약 재료를 좀 더 구해다 줘! 물론 삼품 단약 재료가 있다면 더할 나위 없고.«

»뭐?!« 우반호는 위소의 말을 듣고 입을 딱 벌린 채 진퇴양난에 빠지고 말았다! 재료를 달라고? 전에 그가 내놓은 재료들만 해도 적지 않은 값이었고, 그중에는 제법 희귀한 것들도 있었는데, 위소가 또 재료를 달라니 우반호로서는 어찌해야 좋을지 모르겠는 노릇이었다!

앞서 큰소리는 이미 쳐 버렸으니, 자신이 해결하지 못하면 할아버지마저 해결하지 못하겠는가? 이 재료 문제는 그 우반호가 결정할 수 없는 일이지만, 그의 할아버지라고 결정하지 못하겠는가? 문제는 결정할 수 있다 한들, 그 때문에 우씨 가문이 크게 손해를 본다는 것이었다!

게다가 이 일이 한정의가 먼저 꺼낸 것이라면, 그가 이를 악물고 할아버지와 상의해서 재료를 주고받았다 해도 한정의와 관계를 돈독히 다지고 가까워지는 셈이었겠지만, 이건 위소가 요구한 것이니 그가 직접 한정의에게 선물하는 것과는 전혀 다른 일이었다. 그러니 우반호로서는 난처할 수밖에 없었다.

그렇다고 주지 않자니, 이미 말은 다 해 버렸다. 게다가 이번에 체면을 잃고 돌아가면, 다음에 다시 가까워지려고 찾아올 수도 없을 터였다. 결국 우반호는 이를 악물고 허세를 부리며 말했다. »재료라고? 있지, 우리 우씨 가문이 연단 명가인데 재료쯤이야 얼마든지 있지! 좋아, 내가 당장 돌아가서 할아버지와 상의해 보고 한정의에게 줄 재료를 좀 가져오겠다. 우리 연단사들이야 서로 돕는 게 당연한 거 아니겠나!«

»아, 됐어, 네가 돌아가서 주기 싫어지거든. 나도 이해할 테니 대충 할아버지가 반대하셨다고 둘러대면 돼, 그 재료들 꽤 비싸니까 아마 너희 집에서도 대 주기 힘들 거야.« 위소가 담담하게 말했다.

»!« 우반호의 속마음이 정확히 그거였다. 돌아가서 며칠 궁리한 뒤, 상징적으로 한두 가지 재료만 가져다가 할아버지가 반대하셔서 어쩔 수 없다고 하면 이 일은 그걸로 흐지부지될 참이었다. 그러나 위소가 그걸 입 밖에 내 버렸으니, 이제는 그렇게 할 수도 없게 되었다. 그는 다소 난처한 얼굴로 말했다. »그럴 리가 있나? 걱정 마, 지난번보다 적지 않은 재료를 반드시 가져올 테니까!«

»오, 그러면 한정의를 대신해서 고맙다고 하겠어.« 위소가 말했다. »수업 시간이야, 우반호 학생도 돌아가서 수업을 들어.«

»아…… 수업 시간이구나. 그래……« 우반호는 순간 맥이 빠졌다. 한정의와는 한마디도 나누지 못하고 위소와만 한참을 실랑이한 끝에, 한정의와 관계를 다지기는커녕 오히려 재료만 잔뜩 손해 본 꼴이었다. 정말 재수 없기 짝이 없었다.

그는 어쩔 수 없다는 듯 자리에서 일어나 자기 자리로 돌아갔고, 그때 백령두가 교실로 들어왔다.

»여러분, 방금 학교에서 공지를 받았습니다. 이번 주말에 우리 생물학과에서 겨울 나들이 활동을 조직하는데, 장소는 동해시 부근의 지둔시 천연 스키장입니다. 학과에서는 모든 학생이 참가하도록 요구하지는 않지만, 우리 전공은 학생 수가 이렇게밖에 안 되니, 다들 참가했으면 좋겠습니다. 그래야 우리 쪽 사람이 너무 적어서 뭔가 어색하지 않겠지요.« 백령두가 곧바로 말했다. »비용은 다른 전공은 정해진 금액을 받지만, 우리 반은 다릅니다. 원하는 만큼 내면 되는데, 상한도 하한도 없습니다. 돈이 있는 사람은 많이 내고, 없는 사람은 적게 내도 되고, 아예 내지 않아도 됩니다. 모자란 부분은 반비에서 채우고, 남은 것도 마찬가지로 반비에 귀속됩니다.«

백령두가 이렇게 한 것도 사실은 다들 참가하도록 해서 비용이나 시간 같은 문제로 발목 잡히지 않게 하려는 것이었지만, 백령두의 반에서 공부할 수 있는 이들은 집안에 어느 정도 힘이 있는 이들이라, 모두 의약계의 명사들이었기에 이런 나들이 비용쯤은 정말 문제도 아니었다!

»하하, 저는 여러분의 선배로서 당연히 백 선생님의 뜻에 적극 호응해야겠지요. 제가 먼저 만 위안을 내겠습니다. 경제 사정이 어려운 학생은 제가 부담하겠습니다!« 백령두의 말이 끝나자 강조룡이 바로 나서며 말했다. »백 선생님이 다들 단체 활동에 참가하기를 바라시니, 우리가 선생님의 배려를 저버려서는 안 되지요!«

그가 이렇게 조급하게 나서서 돈을 내겠다고 한 데에도 이유가 있었다. 강조룡은 왕심연에게 다가갈 기회가 없어서 안달이 나 있던 참에 학교에서 겨울 나들이 활동을 조직한다니 어찌 기쁘지 않겠는가? 그는 왕심연이 가지 않을까 봐 일부러 일어나서 이런 말을 늘어놓은 것이었다. 이렇게 하면 경제 사정이 어려운 학생들까지 가는데, 왕심연이 무슨 이유로 거절하겠는가?

겨울 나들이에서 어떻게 왕심연에게 접근할지는 강조룡도 아직 미처 자세히 생각해 보지 못했지만, 어쨌든 방법은 있을 터였다.

백령두는 강조룡의 행동에 제법 만족스러웠다. 앞서 강씨 가문의 강신의 의약 회사가 사람을 해치는 약품을 만든 일에 대해 백령두는 못마땅하게 여기고 있었지만, 어쨌든 강조룡은 자기 학생이었고, 게다가 강조룡이 실제로 가문 기업 운영에 참여하고 있다는 것도 몰랐기에 강신의가 저지른 일이라고만 생각했던 터라, 강조룡에게 별로 큰 불만은 없었다.

»강조룡 학생이 좋은 선례를 보여 주었습니다. 만 위안이면 전반 학생의 비용이 거의 다 되겠군요. 강조룡 학생이 이렇게 통 크게 나섰으니, 그걸로 정하지요. 여러분은 돈을 내지 않아도 됩니다.« 백령두는 강조룡에게 악감정은 없었지만, 그가 가진 돈은 모두 강씨 가문이 벌어들인 더러운 돈이라고 여겼기에 쓰지 않으면 손해라고 생각했다. 그가 통 크게 나섰으니 모든 비용을 그에게 맡기기로 한 것이었다.

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