제2430장 백영두를 우연히 만나다

아무래도 이 바닥 터줏대감 중 제일가는 가문이니, 은닉 한가보다 지위가 한 수 위였다. 사람이 죽었는데도 아무것도 캐묻지 않고 무관심하게 넘겨 버린다면, 앞으로 은닉 조가라는 이름은 그리 쉽게 통하지 않을 터였다.

그래서 축 영두는 피 노인 일행의 소식을 흘리지 않는 동시에, 화를 도박장의 도박꾼에게로 돌려놓았다. 조 노인은 당연히 이 일을 삼키지 못하고, 마침 기회를 봐서 도박꾼의 콧대를 눌러 줄 작정이었다.

도박꾼은 전화를 끊자마자 식은땀이 흘렀다. 어서 방법을 짜내 손에 쥔 도박장을 넘겨 버려야 했다. 다만 이 도박장은 불법 업종이라, 제대로 된 배짱이 없는 자는 감히 인수할 엄두도 내지 못했다.

길바닥에서 굴러온 자들은 서로 셈이 밝아서, 저마다 제 업을 꾸리며 남의 영역은 넘보지 않았다. 누구 하나에게 당장 큰돈을 내놓고 도박장을 통째로 사들이라고 하기엔, 역시 좀 현실성이 없었다.

도박장 건물은 세를 든 것이라 해도, 안에 있는 도구만 해도 서너 천만은 나갔고, 게다가 고정 손님까지 있으니 오천만을 부른다 해도 과한 값은 아니었다. 다만 오천만을 당장 꺼낼 수 있는 길거리 큰형님은 그리 많지 않았다.

다들 손에 산업을 쥐고 있고, 밑에는 또 한 무리의 형제들을 거느리고 있으니, 누가 그런 큰 현금을 만들어 낼 수 있겠는가.

도박꾼은 전화번호부를 이리저리 넘기며 저도 모르게 근심이 가득한 얼굴이 되었다……

위소는 도박꾼에게 전화를 건 뒤 잠시 생각에 잠겼다가, 다시 구릉산의 휴대전화로 전화를 걸었다.

»위소!« 구릉산은 위소의 전화를 보자 반가움을 감추지 못했다.

»바보야, 바쁜가?« 위소가 물었다.

»그럭저럭. 방금 조서 작성을 마쳤고, 지금은 사건을 마무리할 일을 살펴보는 중이야. 이따가 안가 별장에 한 번 다녀와서 안건문, 안명월과 몇 가지 상황을 확인해야 하고……« 여기까지 말한 구릉산은 다소 무력한 표정이었다. 그녀도 잘 알고 있었다. 이 일의 배후 주모자가 십중팔구 안건문이고, 나와서 죄를 뒤집어쓴 건 졸개 하나일 뿐이라는 것을. 그러나 구릉산으로서는 어쩔 도리가 없었다. 증거가 부족하니 안건문에게 어떻게 해 볼 수가 없었다.

»음, 그럼 잘 됐네.« 위소가 말했다. »안건문에게 다녀온 뒤에, 슬쩍 옆으로 돌려서 몇 가지 정보를 흘려 줘.«

»정보? 무슨 정보?« 구릉산은 의아했다. 위소가 안건문에게 무슨 정보를 흘리라는 것인지 알 수 없었고, 게다가 정보를 흘리려면 위소가 직접 안건문을 찾아가면 되지 않느냐는 생각이 들었다.

»도박꾼이 돈이 꽤 있다는 얘기, 그들에게 협박당해 이천만을 뜯기고 딸을 되찾았다는 얘기, 며칠 전엔 또 나한테 이천만을 뜯겼다는 얘기. 도박장은 정말 돈을 빨아들이기 좋은 곳이더라고.« 위소가 말했다.

»도박꾼이 정말 도박장을 한다고? 판은 어디에 있어?« 구릉산이 무심코 물었다. 전에도 그녀는 도박꾼에게 어느 정도 관심을 두고 있었다. 도박꾼이 도박장을 연다는 소문은 있었지만, 구릉산도 그의 소굴이 어디인지 알아내지 못했고, 게다가 지금 당장 급한 것은 납치 사건이라 도박장 일은 잠시 옆으로 밀어 둔 상태였다.

»그 일은 일단 신경 쓰지 마. 안건문이 판을 넘겨받아서 실컷 잘난 척하고 나면, 그때 사람들을 데리고 가서 그의 도박장을 쳐들어가 압수하면 돼. 그것도 또 하나의 큰 공적이야.« 위소가 말했다.

»안건문이 도박장을 넘겨받게?« 구릉산도 멍청하지 않아서, 잠깐 얼떨떨했을 뿐 곧 위소의 의도를 알아차렸다. 도박장이 돈이 된다고 느끼게 만들어서, 도박꾼을 찾아가 도박장을 사들이게 하려는 것이었다. 다만 구릉산은 여전히 의문이 남았다. »안건문이 도박장을 인수하러 갈까? 게다가 도박꾼이 넘길까?«

»틀림없이 그래.« 위소가 단호하게 말했다. »도박꾼도 분명 급하게 팔려고 할 거야.«

위소는 마음속으로 생각했다. 안건문은 이 납치 장사도 더는 못 하게 되었으니, 자연히 다른 돈벌이를 찾으려 들 것이다. 안건문이 그동안 해 온 일을 보면, 전부 한 푼으로 만 배를 버는 수법이거나, 아예 밑천 없는 장사였다.

도박장의 이윤은 대단했다. 그가 납치 협박으로 돈을 버는 것만큼 빠르지는 않겠지만, 오래가는 생계였다. 만약 안건문이 도박장을 넘겨받는다면 수입이 끊임없이 들어올 것이 분명했다. 특히 구릉산을 시켜 그에게 이 일을 말하게 하면, 안건문에게 착각을 불러일으킬 수 있었다. 이 도박장을 경찰이 그리 신경 쓰지 않는다는 착각 말이다. 구릉산이 도박장 얘기를 꺼냈는데도 쳐들어가 압수하지 않았으니, 그가 아무 생각도 없을 수 있겠는가.

그렇게 되면, 안건문이 도박꾼의 도박장을 인수하는 순간 그는 큰 함정에 뛰어든 셈이 된다. 우선 은닉 조가의 분노를 맞닥뜨려야 하고, 설령 그 일을 무마한다 해도 구릉산이 이어서 도박장을 압수해 버리면 이번에는 아주 제대로 골탕을 먹을 터였다.

»좋아, 그런데 이거 좀 못된 짓 아니야? 네가 판을 넘겨받게 하고, 내가 가서 압수하면, 그 사람 완전히 크게 손해 보는 거잖아?« 구릉산은 위소가 사람을 골탕 먹이려는 것 같았다.

»그자가 그렇게 많은 악행을 저질렀는데도 너는 어쩔 수가 없잖아. 그래도 한 번 속이 시원해지고 싶지 않아?« 위소가 반문했다.

»그건 그렇네.« 구릉산이 고개를 끄덕였다. »그럼 내가 은근하게 한번 흘려볼게.«

»허허, 어쨌든 상황 봐서 해. 정 안 되면 그만두고.« 위소도 구릉산을 곤란하게 하고 싶지는 않았다.

»그건 괜찮아. 도박꾼도 피해자니까, 말해 주는 정도는 괜찮겠지.« 구릉산이 말했다.

전화를 끊고 위소는 웃었다. 안건문을 한 번 골탕 먹이자는 건 즉석에서 떠오른 생각이었다. 위소는 그 녀석이 꼴 보기 싫은 지 오래였으니, 그를 순조롭게 놔둘 생각은 없었다.

침대에서 한참 수련하다 보니 어느새 방과 시간이 되었다. 위소는 별장을 나서 차를 몰고 학교로 가서 고몽요와 심우서, 그리고 한소초를 데리러 갔다. 차를 주차장에 대는데, 마침 백영두가 차 열쇠를 들고 주차장 쪽으로 걸어오고 있었다. 보아하니 외출할 채비인 듯했다.

»백 선생님.« 위소가 웃으며 인사를 건넸다.

»음, 위소구나.« 백영두는 위소를 보자 곧 얼굴에 웃음꽃을 피웠다. 위소는 그가 몹시 아끼는 제자였다. 아직 단을 연단할 수는 없었지만, 백영두는 그에게 큰 기대를 걸고 있었다. 어쨌든 위소는 그의 생명의 은인이었으니, 백영두로서는 그가 더 많은 것을 배우기를 바라는 게 당연했다. »어때, 단화 조종 실력은 좀 늘었나? 진전이 있나?«

»저……« 위소는 쓴웃음을 지었다. 백영두가 이렇게까지 자신을 신경 써 줄 줄은 몰랐다. 자신은 요즘 은닉 세가 대회와 우룽하오터 산맥 일 때문에 정신이 없어서, 수업도 며칠밖에 나가지 못했는데, 연단을 연구할 시간이 어디 있었겠는가.

한정의와 함께 연합 연단술이라는 걸 하나 연구해 내긴 했지만, 이건 참고하거나 복제할 수 있는 물건이 아니었고, 밖에 말했다간 세상을 놀라게 할 만한 것이라, 위소도 백영두에게 사실대로 말할 수가 없었다. 어쨌든 그는 백영두와 아무 말이나 다 털어놓을 만큼 가까운 사이는 아니었다.

백영두가 그에게 연단사의 노트와 자료를 좀 건넨 것도 사실이지만, 그건 모두 위소가 예전에 백영두를 구해 준 데 기반한 것이었다. 두 사람 사이는 사제 관계이면서 동시에 생명의 은인이라는 관계이기도 했다.

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