제2429장 도박꾼의 전화

말이 끝나자마자 위소는 잠시 쉬었다가 곧바로 광화권의 심법 구결을 운용하기 시작했고, 제1식부터 발동하기 시작했다—제1식, 제2식…… 제6식까지 순조롭게 흘러갔고, 위소는 마침내 제7식 광화권을 발동하기 시작했다!

«우웅!»

»후……« 위소는 제7식 광화권 발동에 성공한 뒤 길게 한숨을 내쉬었다. 제7식 광화권이 한 호흡에 발동되어 나오긴 했지만, 위소가 보기에는 그다지 완벽하지 않았고, 간신히 발동한 수준에 불과했다.

이는 앞서 제6식을 완벽하게 발동했던 것과 큰 차이가 있었기에, 적어도 얼마간은 적응할 시간이 필요했다. 그렇지 않으면 위력은 크더라도 제7식이 지닌 본연의 위력을 발휘할 수 없었다.

이번 시도가 끝난 뒤 위소는 제7식 광화권을 단독으로 발동해 보았다. 이번에는 그럭저럭 발동은 되었지만, 위력은 한 호흡에 발동했을 때보다 훨씬 약했고, 제6식보다 조금 강한 정도에 지나지 않았다.

보아하니 이 제7식은 아직 연습이 더 필요한 모양이었다! 아마 자신이 막 지계 중기 정점으로 돌파한 탓일 터였다. 안식초로 실력을 공고히 하긴 했지만, 어쨌든 돌파한 지 얼마 되지 않았으니 제7식을 발동할 수 있다는 것만으로도 대단한 일이었다.

그러나 위소는 그다지 실망하지 않았다. 제7식 광화권을 발동할 수 있게 되었으니 천천히 숙련해 가기만 하면 될 일이었다. 이어서 위소는 광화팔괘장을 시험해 보기로 했다!

위소가 전혀 의외로 여기지 않은 일이지만, 광화팔괘장은 순조롭게 제6식까지 발동되었다. 그러나 제7식에 이르러서는 아무리 해도 발동되지 않았다. 다행히 위소는 마음의 준비가 되어 있었다. 광화팔괘장의 제1식부터 시작해 죽 발동해 나가며 제2식, 제3식, 줄곧 제6식까지 발동을 마쳤고, 위소는 한 호흡에 제7식을 발동할 준비를 했다.

다만 이번에는 위소를 실망시켰다. 상상했던 광화팔괘장 제7식은 한 호흡에 발동되어 나오지 않았고, 실패하고 말았다!

보아하니 이 제7식 광화팔괘장과 제7식 광화권은 서로 대응하는 모양이었다. 위소가 당장은 광화권 제7식을 능숙하게 발동할 수 없으니, 오행팔괘장을 그것과 융합시키지 못하는 것도 당연한 이치였다!

아마도 자신이 완전히 능숙하게 발동할 수 있는 무예라야 새로운 무예와 융합이 가능할 터였다. 둘 다 어설픈 무예라면 융합은 아마 불가능할 것이다.

여기까지 생각한 위소는 계속 시험해 보는 것을 포기했다. 광화권 제7식을 능숙하게 발동할 수 있게 되면, 자연히 광화팔괘장 제7식도 성공적으로 발동할 수 있을 터였다.

위소는 이마의 땀방울을 닦으며 별장으로 돌아가 잠시 쉬려던 참에, 휴대전화 벨소리가 울려 퍼졌다.

휴대전화를 꺼낸 위소는 이내 눈살을 찌푸렸다. 낯선 번호였다!

«여보세요, 안녕하십니까.« 위소가 전화를 받았다.

»안녕하십니까, 저는 도박꾼입니다!« 도박꾼이 조심스럽게 말했다. »실례지만…… 호수 형님이신가요?«

»호수 형님?« 위소는 잠시 멍해졌다가, 곧 자신이 도박꾼에게 이름을 알려 주지 않았고 그에게 준 계좌 역시 익명이었으니 그가 당연히 자신의 이름을 모를 것이라는 생각이 들었다. 그래서 말했다. »도박꾼, 돈은 다 준비했나?«

»예, 호수 형님. 며칠 유예해 주신 데 감사드립니다. 돈은 다 준비했습니다……« 도박꾼은 이 말을 하면서도 속으로는 피가 말랐다. 이번 생에 거리의 건달에서 도박장 주인으로 일어서기까지 반평생이 걸렸다. 큰 위험을 무릅쓰고 그토록 오래 돈을 벌어 겨우 일억 정도의 자산을 모았는데, 물론 이 자산은 현금이 아니라 여러 곳에 투자한 부동산과 주식 등이었다.

위소가 갑자기 이천만을 또 요구했으니, 도박꾼으로서는 당장 그만한 돈을 꺼낼 수 없었다. 어쩔 수 없이 부동산 몇 곳을 처분하고 빌리고 꾸어서 겨우 그 큰돈을 마련해 위소의 계좌로 송금했다.

그는 빚을 떼먹을 수 없었다. 이 일행 중에는 천계 고수가 있었고, 심지어 은닉 조가의 이름조차 개의치 않는 자들이었으니, 이들은 분명 건드렸다가는 큰일 나는 사람들이었다. 그래서 도박꾼은 이를 악물고 돈을 건넨 것이었다.

»음, 꽤 괜찮군. 약속은 지킨 셈이야.« 위소는 도박꾼이 이토록 규칙적일 줄은 몰랐다. 돈을 주라니 곧바로 주다니. 위소에게는 밖에 빚이 많았지만 하나도 거둬들이지 못했다. 이를테면 은닉 조가라든가 우가 같은 곳이었다. 그러나 이들은 분명 끝까지 빚을 떼먹을 작정이었고 위소와 줄곧 적대해 왔기에, 위소도 돌려받을 수 없음을 알고 있었고, 그래서 기회가 있을 때마다 그들을 한 번씩 쳐 주는 것이었다.

며칠 전 벽로가 장애인이 된 것처럼 말이다. 만약 그들이 순순히 돈을 주고 조기단을 가주 자리에 올려 주었다면, 어쩌면 위소도 그들을 용서했을지 몰랐다. 어쨌든 한때 자신과 맞섰던 은닉 피가와 세속 오가도 모두 자신에게 투항한 뒤에는 위소가 그들을 놓아주었으니 말이다.

그렇게 따지면 위소는 그래도 사정을 봐주는 사람인 셈이었다.

»헤……« 도박꾼이 다소 쓴웃음을 지었다.

»그런데 우리가 떠난 뒤에 조가의 축 영두가 너를 찾아오지 않았나?« 위소가 물었다.

»찾아왔습니다…… 왜 그러시죠?« 도박꾼은 잠시 멍해졌다. 위소가 갑자기 그것을 묻는 이유를 알 수 없었다.

»돈을 시원하게 준 걸 봐서 한 가지 일러두지.« 위소가 말했다. »네 도박장은 되도록 빨리 넘겨버려. 괜한 재앙을 불러들이지 않으려면.«

»아?« 도박꾼은 잠시 어리둥절했지만, 위소가 근거 없이 말할 사람은 아니라고 여겼기에 이 말에는 분명 근거가 있을 터였다. 그래서 조심스럽게 물었다. »호수 형님, 그 말씀은?«

»은닉 조가에서 사람이 죽었는데, 나에게는 감히 트집을 잡지 못했지. 하지만 아마 네 쪽에는……« 위소는 말을 너무 노골적으로 하지 않았다. 어차피 위소 역시 추측이었으니까. »네가 알아서 생각해 봐.«

»하…… 감사합니다!« 도박꾼의 등줄기에서 와락 식은땀이 솟구쳤다. 그는 앞서 그렇게까지 생각하지 못했는데, 이제 위소의 말을 곱씹어 보니 정말 그런 것이 아닌가?

앞서 축 영두가 이곳에 와서 이것저것 물어보고 그에게 몇 마디 당부를 했는데, 그때 도박꾼은 별로 대수롭지 않게 여겼다. 그러나 위소의 말에 비추어 생각해 보니 이내 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 어찌 보면 축 영두는 그에게 책임을 도박장 쪽으로 끌어안게 하려는 듯했다!

»별말씀을요.« 위소는 도박꾼이 꽤 영리해서 한 번만 짚어 주면 곧 알아차릴 줄은 몰랐다. 다만 그가 축 영두의 말을 떠올렸기에 그토록 빨리 결정을 내린 것이라는 사실은 위소도 알 터이 없었다. (미완, 계속됩니다..)

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