제2498장 왜 또 돌아온 거야?

«그렇구나……» 종영량은 고개를 끄덕였다. 심우서의 말은 틀린 게 없었다. 사실이 그러했다. 사람의 이름은 나무의 그림자라는 말이 있듯, 위소는 분명 세상에 이름을 떨치고 있었다! 빙궁 시련에 참가했던 **자들조차 ‘능일’이라는 이름만 들어도 가슴이 철렁하는데, 물론 이건 장내포가 그에게 해 준 말이었다.

장내포가 패배를 맛보고 나서야 비로소 위소라는 상대를 진지하게 받아들일 수밖에 없었다. 그는 **에 힘써서 다음에 만날 때는 위소를 무찔러야겠다고 다짐했다.

안건문…… 조기병…… 이 두 이름에 종영량은 다소 찔리는 구석이 있었다. 지금의 그가 대단하고 무시무시한 것은 틀림없었지만, 안건문과 조기병도 만만한 상대가 아니었다. 비록 그 두 사람의 개인 전투력은 형편없었으나, 그들 뒤에는 파벌이 있고 가문이 있었다. 화랑방은 호걸이 구름 같았고, 은장 조가에도 천계 호걸이 존재하고 있었으니, 종영량에게 그들에게 시비를 걸라고 한다면 아직은 엄두가 나지 않았다.

그러나 그는 자신의 실력이 얼마나 강한지를 하루빨리 입증하고 싶은 마음이 간절했다. 그러려면 어쩔 수 없이 방법 하나를 궁리해 내야 했다.

«그래, 나는 돌아가서 어떻게 하면 내 용기를 증명할 수 있을지 좀 생각해 볼게. 우선 돌아갈게, 소서, 요요 앞에서 내 얘기 좀 잘해 줘!» 종영량이 말했다.

«문제없어!» 심우서는 쾌활하게 고개를 끄덕이며 손을 흔들어 종영량을 배웅했다. 그리고 종영량이 멀리 사라진 뒤, 심우서는 이어폰 하나를 집어 귀에 꽂았다.

«이걸로 정말 그들의 목적을 엿들을 수 있을까?» 고몽요는 한숨을 내쉬었지만, 종영량이 강해진 이유는 도무지 짐작조차 갈 수 없었다.

«아마 될 거야…… 지금 그들이 종영량의 실력을 어떻게 증명할지 의논하고 있거든……» 심우서가 말했다.

과연 그 순간, 종영량과 고소복은 실력을 증명할 방법을 연구하고 있었다.

«양 형님, 그럼 그냥 가서 조기병과 안건문을 한 번 더 때려 주면 안 됩니까?» 고소복이 말했다. «이게 가장 간단명료한 방법 아닙니까?»

«이 바보!» 종영량이 고소복을 걷어차며 말했다. «넌 아직도 이렇게 지능이 딸리냐? 일을 그렇게 충동적으로 하면 어떻게 해? 나한테 좀 배워서 계획 세우고 나서 행동할 줄 알아야지. 조기병과 안건문이 그렇게 만만하게 때릴 수 있는 상대냐?»

«그 조기병이 아무리 대단해도 천계를 넘지는 못할 거 아닙니까? 기껏해야 지계 호걸일 텐데, 뭘 무서워합니까?» 고소복이 말했다. «그리고 안건문은 더더욱 평범한 인간이지 않습니까? 양 형님이 금선 속옷을 갖추고 계시니, 상대가 천계 호걸만 아니면 양 형님은 백 퍼센트 승리할 수 있지 않습니까?»

«이 멍청아, 조기병 뒤에는 은장 조가가 있고, 은장 조가에는 천계 호걸이 존재한다고! 물론 내가 그를 한 대 때리고 나서 명일복명일교파 **이라는 신분을 밝히면, 은장 조가에서도 감히 나한테 어떻게 하지는 못할 거야. 가장 문제는 안건문이야! 그는 평범한 인간이지만, 화랑방에 호걸이 구름 같다는 걸 아느냐? 그들의 실력은 우리 명일복명일교파에 못지않다고!» 종영량이 고소복을 노려보며 말했다. «내가 안건문을 건드리고 싶지 않아서 그러는 것 같아? 내 신장 하나가 그 녀석 손에 잘려 나갔다고! 가능하다면 내가 제일 먼저 그 녀석을 저승으로 보내 버리고 싶어. 하지만 안 돼, 그쪽은 우리를 두려워하지 않거든!»

«그럼 우선 조기병부터 손을 댑시다?» 고소복이 말했다.

«그 방법밖에 없지.» 종영량이 고개를 끄덕이며 말했다. «우선 그 조기병을 한 대 때려 주고, 다른 방법은 천천히 궁리하자……»

«좋습니다, 그럼 우리 이따가 바로 조기병을 찾아갑시다!» 고소복이 고개를 끄덕이며 말했다.

«이따가가 무슨 이따가야, 이 바보야. 조가에 가서 조기병을 때리면 그게 자살 행위인 줄 알아?» 종영량이 화를 내며 말했다. «신분을 숨기고 조기병을 때리다가는 조 노인네라는 천계 호걸한테 오히려 얻어맞을 테고, 신분을 밝히면 분명 싸움도 못 벌어질 거야.»

«그럼 어떡합니까?» 고소복이 조심스럽게 물었다. 그는 자신의 지능이 점점 모자라다는 걸 느꼈다. 아무래도 양 형님은 정말 예전의 양 형님이 아닌 듯했다. 훨씬 지략이 많아진 것이다! 사실 사람은 큰 기복을 겪고 나면 반드시 성장하기 마련이지만, 종영량의 깨달음이 남들보다 뛰어났을 뿐이었다.

«돌아가서 우반호를 찾아가자. 그 녀석은 분명 조기병을 알 거야. 그를 시켜 전화를 걸어 조기병을 불러내게 하면 돼. 그 녀석은 우리 신분을 아니까, 감히 말을 안 들을 수 없을 거야.» 종영량이 말했다.

«아? 그런 방법도 있군요……» 고소복은 잠시 생각해 보고는, 과연 양 형님이 정말 영리하다는 것을 깨달았다!

그래서 이 두 사람은 되돌아가 우반호를 찾아갔다. 우반호는 막 깨어난 참이었다. 황모, 자모와 함께 단약을 복용한 덕에 병원에 갈 필요는 없었지만, 부상이 가볍지 않아 자리에 앉아 쉴 수밖에 없었다.

세 사람은 몹시 답답했다. 고몽요와 심우서를 알지도 못하는데 어이없이 얻어맞았고, 그마저도 명일복명일교파의 **이라니, 복수하고 싶어도 할 수가 없었다. 현단문 사람들조차 명일복명일교파의 무리를 만나면 몇 걸음은 피해 가는 판이었으니, 그 이유인즉, 이자들은 너무 사악했기 때문이다!

앞서의 그 종영량처럼, 겉보기에는 공격 능력이 별로 없고 전투 지수도 매우 낮아 보였지만, 유독 얻어맞는 데는 강했다. 게다가 금종문의 **과도 확연히 달랐으니, 그는 실력 자체가 아예 없었던 것이다. 다른 집안의 호걸들과는 차원이 달랐다.

그뿐만이 아니었다. 그의 손에 든 그 쇠몽둥이는 더욱 사악하기 그지없었다. 평범해 보이는 쇠몽둥이가 진기 보호막을 뚫고 들어올 수 있다니, 거의 기괴한 수준이었다.

«정말 재수 없군. 위소가 떠나면 며칠은 조용하겠거니 했더니, 어디서 또 종영량이라는 녀석이 튀어나왔어. 젠장!» 우반호는 분통이 터졌다.

«우 도련님, 그 녀석 잘못 때린 거 아닙니까? 우리는 고몽요라는 년을 괴롭힌 적도 없습니다. 도련님은 오히려 고몽요 옆에 그 거대한 가슴 년한테 머리를 얻어맞았으니, 이건 너무 억울합니다!» 황모가 분개하며 말했다.

«억울하면 뭐 어쩌겠냐?» 우반호가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «설마 이 판을 되찾으러 갈 수도 없고? 우선 우리가 그를 이길 수 있는지부터 따져 보자고. 설령 이길 수 있다 해도, 그 녀석 배경이 만만하게 봐줄 것 같아? 명일복명일교파라고!»

«그나마 다행인 건 그 녀석이 우리 목숨을 노린 게 아니라는 겁니다. 아마 이 일은 지나가면 지나가는 일이 될 테니, 앞으로 그 녀석을 조심하는 걸로 합시다. 건드리지만 않으면 되지요. 위소를 대하던 방침과 똑같이 그를 대하면 됩니다.» 자모가 잠시 생각하고 건의했다.

«응, 그게 좋겠어.» 우반호가 고개를 끄덕이며 찬성했다.

«우반호, 죽었냐? 안 죽었으면 나와!» 종영량의 목소리가 다시 교실 문 앞에서 울려 퍼졌다.

«아이 무서워라, 이 녀석이 왜 또 돌아온 거야?» 우반호는 그 소리를 듣자마자 깜짝 놀라, 하마터면 울음이 터질 뻔했다.

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