제2521장 이것도 되는 건가?

위소는 아무렇지도 않게 천 원을 주머니에 쑤셔 넣었다. 그는 이 천 원을 대수롭지 않게 여겼다. 이렇게 한 것은 그저 종영량의 속을 긁어, 제 돌을 들어 제 발등을 찍게 만들고, 이기고도 진 것이나 다름없는 자신의 난처함을 조금이나마 감추려는 것뿐이었다. 그래야 종영량이 이 기회에 또 고몽요에게 가서 억지를 부리는 일도 막을 수 있었다.

위소가 돈을 챙겨 떠나자 종영량은 속으로 화가 치밀어 위소를 겁쟁이라고 욕했지만, 감히 사람들 앞에서 입 밖으로 내지는 못했다. 만약 위소를 겁쟁이라고 욕했다가는 아래에서 구경하던 학생들이 무슨 험한 말을 퍼부을지 알 수 없었기 때문이다.

아무래도 사람들이 보기에는 종영량 자신이 진 것이었다. 위소가 더 이상 도전을 받아들이지 않는 것도 지극히 당연한 일이었다. 그들의 눈에는 이 모든 것이 종영량의 억지 부리기로 보였으니, 지금 종영량이 조금이라도 불만을 드러냈다가는 승부를 깨끗이 인정하지 못하는 사람으로 몰릴 수밖에 없었다.

그러니 종영량도 더는 이곳에서 도전장을 펼쳐 놓고 있을 낯이 없었다. 그는 고소복과 함께 허둥지둥 자리를 정리한 뒤, 구경하던 학생들의 멸시 어린 시선 속에서 풀이 죽은 채 운동장에 마련된 승부장을 떠났다.

두 사람이 떠나자 다른 학생들도 흩어졌다. 한바탕 소동은 시작도 빨랐고 가라앉는 것도 빨랐다. 하지만 구경하기 좋아하는 학생들은 이미 가장 먼저 휴대전화로 이곳의 승부 결과를 학교 게시판에 올려 버렸고, 고몽요와 심우서도 곧바로 그 결과를 확인했다.

»야호, 역시 화살받이 오빠는 우리를 실망시키지 않네. 종영량을 쓰러뜨렸어!« 심우서가 컴퓨터 화면에 뜬 게시글을 가리키며 흥분해서 말했다.

고몽요는 심우서만큼 흥분하지 않았다. 그녀는 게시글을 읽고 나서 그저 난처한 목소리로 말했다. »위소가 겉보기에는 이긴 것 같지만 사실은 여전히 진 거나 다름없어. 위소로서는 정말 중품 금선 내의를 입은 종영량을 어떻게 할 수가 없었으니까……«

»그렇긴 하지. 그래도 요요 언니, 우리는 만족해야 해. 이 결과는 내가 예상했던 것보다 훨씬 나은걸!« 심우서가 말했다. »적어도 종영량이 이 일을 빌미로 우리한테 억지를 부리면서 꼭 네 호위가 되겠다고 우길 수는 없잖아. 우리도 거절할 핑계를 골치 아프게 찾을 필요가 없고. 내가 그 녀석의 보물을 훔쳐 오기만 하면, 그때부터는 얻어맞을 날만 기다리게 될 거야. 호호호호호……«

»소서, 너 한동안 사람을 골탕 먹이지 못하더니 웃음소리가 왜 그렇게 섬뜩해……« 고몽요는 심우서의 웃음소리에 온몸에 소름이 돋았다.

»소서는 사람을 괴롭힌 지 오래됐거든. 갑자기 일이 생기니까 조금 흥분했나 봐!« 심우서가 멋쩍게 말했다.

두 사람이 이야기를 나누고 있을 때 위소에게서 전화가 걸려 왔다. 고몽요가 전화를 받으며 말했다. »위소, 돌아왔어?«

»응. 아까 종영량을 만났는데……« 위소가 말했다.

그러나 위소가 말을 끝내기도 전에 고몽요가 곧바로 이어 말했다. »응, 알아. 학교 게시판에서 실시간 중계를 봤어. 네가 그를 쓰러뜨렸더라……«

»쓰러뜨리긴 뭘 쓰러뜨려. 다른 사람이었으면 진작 죽었을 텐데, 그 녀석은 상처 하나 없잖아. 이 중품 금선 내의, 정말 보통 물건이 아니더라!« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다.

»화살받이 오빠, 걱정하지 마. 다음 일은 소서가 처리해 줄게!« 심우서가 전화를 빼앗아 위소에게 말했다. »그동안은 화살받이 오빠가 소서를 지켜 줬잖아. 이번에는 소서가 화살받이 오빠를 지켜 줄 거야!«

»네가? 처리한다고?« 위소가 어리둥절해했다.

»소서가 종영량의 중품 금선 내의를 바꿔치기할 생각이야……« 고몽요가 심우서의 계획을 위소에게 설명해 주었다.

»이것도 되는 건가?« 위소는 자신의 하품 금선 내의로 종영량의 상품 금선 내의를 바꿔치기할 생각까지는 하지 못했다. 정말 바꿔치기에 성공한다면 종영량은 그야말로 지독하게 운이 없는 셈이었다!

»호호호호…… 물론 되지.« 고몽요도 심우서를 따라 음흉하게 웃었다.

»……« 위소는 잠시 멍해졌다. »아가씨, 언제 소서한테 물든 거야?«

»물들긴 누가 물들어? 우리는 원래부터 아주 닮았거든?« 고몽요가 콧방귀를 뀌었다.

»그렇다면 난 신경 쓰지 않을게. 좋은 소식 기다리고 있지.« 위소가 말했다. »그럼 난 먼저 돌아갈게. 저녁에 다시 와서 너희를 데리러 오겠어!«

오늘은 주말이었다. 학교에 사람이 아예 없는 것은 아니었지만, 모두 선택 과목을 들으러 온 학생들이었다. 들어도 되고 안 들어도 되는 수업이었다. 보통 위소가 집에 없으면 고몽요와 심우서가 학교에 와서 수업을 들었고, 위소가 집에 있으면 두 사람은 학교에 오지 않았다.

위소는 학교에 왔지만 선택 과목을 들을 생각은 없었다. 방금 채강과 순황옥, 푸른 수정까지 어렵게 모았기 때문이다. 양이 많지는 않았지만, 그래도 돌아가서 옥패 공간을 만들어 볼 생각이었다!

위소가 이 일을 얼마나 오랫동안 기대해 왔던가. 이제 재료까지 마침내 다 모였는데, 어찌 당장 시험해 보지 않을 수 있겠는가?

»응, 저녁에 봐……« 고몽요가 말했다.

위소는 몸을 돌려 한소박의 차에 올라탄 뒤 그에게 말했다. »가자. 학상 단지의 별장으로 돌아가자.«

»알겠습니다, 대장.« 한소박이 고개를 끄덕이고 차에 시동을 걸었다.

한편 종영량과 고소복은 사람이 없는 곳까지 달아난 뒤 정자 하나를 찾아 자리에 앉았다. 두 사람은 숨을 헐떡이며 몹시 울적해했다!

이곳은 학교의 작은 숲이었다. 여름이면 이 작은 정자들은 젊은이들이 연애하고 공부하고 장기를 두는 낙원이었지만, 겨울이 되면 인적이 뚝 끊겼다. 누구도 바보가 아닌 이상 이렇게 추운 날씨에 이곳까지 와서 앉아 있으려 하지는 않았다.

»정말 계산을 잘못했어. 누가 위소가 이때 돌아올 줄 알았겠어!« 종영량이 분통을 터뜨리며 말했다. »내 중품 금선 내의가 천계 이하 수련자의 공격을 막아 낼 수 있기는 하지만, 위소는 어쨌든 지계 중기 정상의 실력을 지닌 고수잖아. 결국 나를 날려 버릴 수는 있었던 거야!«

»그러게 말이야. 진작 알았더라면 이 승부장을 열지 말았어야 했어. 아니면 위소가 왔을 때 바로 경기 규칙을 바꿨어야지. 위소를 그대로 무대에 올릴 게 아니라!« 고소복도 깊이 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다.

»원래는 일이 아주 순조롭게 풀리고 있었어. 일이 끝나면 고몽요와 심우서에게 가서 억지를 부리고, 내가 그들의 호위가 되는 데 동의하게 만들 생각이었지. 그들이 속으로 원하든 원하지 않든, 내가 일단 호위가 되기만 하면 그다음 일은 훨씬 수월해질 테니까! 위소도 그때는 환영받지 못했잖아?« 종영량의 계획은 나쁘지 않았다. 다만 실행하는 과정에서 약간 문제가 생겼을 뿐이었다.

»고몽요가 이 소식을 알고 있을까?« 고소복이 잠시 머뭇거리다가 말했다. »량 형, 심우서에게 전화해서 그들이 어떻게 생각하는지 떠보는 게 어때? 혹시 이미 이 상황을 봤거나, 위소가 먼저 선수를 쳐서 량 형에게 불리한 말을 해 버렸을지도 모르잖아?«

»좋아. 네 제안이 아주 괜찮아. 위소 그 자식은 정말 음험하니까. 내가 먼저 심우서에게 전화해서 이번 경기는 위소가 억지를 부려서 이렇게 된 거라고 알려야겠어!« 종영량은 그 생각이 들자 서둘러 휴대전화를 꺼내 심우서의 번호를 눌렀다.

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