제2530장 너를 위해서야

«봐, 내가 말했잖아. 우리는 가만히 지켜보기만 하면 된다고. 당분간 누군가 우리 대신 위소를 처리해 줄 테니 우리가 나설 필요가 없어.» 우반호가 득의양양하게 말했다. «정오에 우리도 가서 보자고!»

«당연히 가서 봐야지!» 강조룡이 찬성하며 말했다.

밥을 다 먹고 나니 마침 거의 열두 시가 되었고, 작은 운동장의 체조대 근처에는 수많은 학생이 모여들었다. 심지어 학생회에서까지 학생회 간부 몇 명을 보내 현장 질서를 유지하게 했다!

학생들 사이의 겨루기와 시합은 학교에서 금지하지 않았다. 이는 과외 활동의 하나로, 양측이 무대에 올라 겨루되 도를 지나치지만 않으면 학교는 끼어들지 않았다. 어차피 무술 동아리, 권투 동아리, 태권도 동아리 같은 동아리들 사이에서도 늘 시합과 겨루기가 벌어지곤 했으니까.

종영량은 일찌감치 링 위에 올라 서 있었고, 고소복은 링의 현수막을 붙이느라 분주했다. 오늘 현수막의 주제는 ‘근위 대작전’이었다. 다소 우스워 보이긴 했지만, 대학 캠퍼스에서는 이것이 바로 낭만의 대명사였다!

어떤 이는 여학생 기숙사 앞에서 기타를 치며 꽃으로 진을 치기도 하는데, 그게 우습냐고? 하지만 낭만이지 않은가. 대다수는 구애에 실패했지만, 그것 덕분에 성공한 이도 분명히 있었고, 마음속의 천인을 감동시킨 이도 있었으니 부정할 수 없는 사실이었다!

물론 이것도 종영량이 일부러 이렇게 한 것이었다. 목적은 어제와 차이를 두기 위해서였다. 그렇지 않으면 누군가 어제 일을 가지고 트집을 잡을 때 종영량이 억지를 부린 게 되지 않는가? 그렇게 되면 그도 변명하기 곤란했다.

«젠장, 벌써 열두 시 이십 분인데, 위소는 왜 아직도 안 오는 거야?» 종영량은 손목시계를 보며 중얼거렸다. «작년에 산 시계인데……»

처음에는 종영량이 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 링 위에 서서, 확실히 위엄 있고 멋져 보였다. 그러나 그것은 위소가 곧 올 것이라는 전제하에서였다. 지금은 종영량이 링 위에 서 있은 지 이십 분이 넘었고, 그 자신이 피곤하지 않다 해도 아래에 있는 학생들은 시각적 피로를 느끼며, 저 바보 같은 녀석이 거기 서서 자기들에게 위엄을 보여 주는 건가 싶었다.

«량 오빠, 약속이 열두 시 반이잖아요? 아직 십 분 남았어요……» 고소복이 황급히 말했다.

«젠장, 이럴 줄 알았으면 이렇게 일찍 오지 말걸!» 종영량은 다소 울적한 기색으로 의자 하나를 찾아 엉덩이를 털썩 내려앉았다. 더는 위엄을 부리지도 않고 위소를 기다렸다.

그러나 그의 엉덩이가 의자에 닿자마자, 한 인영이 펄쩍 뛰어올라 그의 앞에 나타나는 것을 발견했다! 위소가 왔다. 그는 지금 링 위에 서서, 의자에 앉아 있는 종영량을 내려다보고 있었다.

«소량자, 참 편안해 보이네? 전투 전에 휴식도 좀 취하고?» 위소는 종영량이 앉은 것을 보고 나서야 링에 올라와, 그를 한번 골탕 먹이려는 듯했다.

«빌어먹을!» 종영량은 위소가 나타난 것을 보고 속이 터질 뻔했다. 이 녀석, 자기 위엄 부릴 때는 오지 않더니, 자기가 앉으니까 나타나다니, 무슨 뜻이야? 사람 골탕 먹이는 거야?

하지만 종영량은 고몽요와 심우서도 와서 지금 링 아래에서 지켜보고 있는 것을 보고, 체면을 잃고 싶지 않아 위소와 이런 무의미한 일로 따지고 들고 싶지 않았다. 그래서 그저 자리에서 일어나며 말했다. «내가 주인으로서 먼저 와서 좀 있는 것도 당연한 일이지, 별일 아니야.»

«허—, 그럼 시작하지. 어떻게 겨룰 건데? 말해 봐? 내 시간은 한정돼 있으니까, 너를 처리하고 나면 돌아가서 쉬어야 해.» 위소가 웃으며 말했지만, 종영량은 그 웃음이 어쩐지 몹시 얻어맞고 싶어지는 웃음처럼 느껴졌다.

«시합 규칙은 간단해. 지금부터 한 시에 수업 시작할 때까지, 삼십 분의 시간이 있어. 삼십 분 안에 우리가 대련해서, 누가 누구를 때려서…… 음, 때려서 피를 토하게 하고, 일어나지 못하게 해야 승리야!» 종영량이 일부러 시합 조건을 한정했다. «반드시 피를 토해야 해!»

«이걸로 겨룬다고?» 위소가 웃으며 고개를 끄덕였다. «좋아, 내가 반드시 너를 때려서 피를 토하게 해 줄게.»

«어……» 종영량은 어쩐지 위소가 배짱을 부리는 것처럼 느껴졌다. 그럴 리가 없는데, 설마 또 무슨 필살기를 생각해 낸 건가? 문득 종영량은 예전의 장내포가 떠올랐다. 설마 위소가 오늘 무슨 대형 기술을 쓰려는 건가? 아니다, 설령 대형 기술이라 해도 자신의 중품 금선 조끼라면 방어할 수 있지 않은가!

그래도 만일을 대비해, 종영량은 조건을 하나 덧붙였다. «물론, 서로를 죽게 해서는 안 돼. 여기는 캠퍼스니까, 사람이 죽으면 안 되지.»

«걱정 마, 죽는 게 무서우면 솔직히 말해! 나도 바보 아니니까, 사람들 보는 앞에서 너를 죽이겠어.» 위소가 입을 삐죽이며 말했다. 학교 안에서 위소가 종영량을 죽일 수는 당연히 없었다! 설령 사람이 없는 곳이라 해도, 위소가 죽일 듯이 덤벼들 수는 없었다.

위소도 무모한 사람이 아니었다. 위소의 현재 실력은 그저 이제 막 은닉 세가와 맞설 수 있다고 말할 정도였다. 예전보다 훨씬 강해졌지만, 상고 문파와는 아직 큰 차이가 있었기에, 위소는 당분간 상고 문파에서 나온 사람을 건드리고 싶지 않았다.

«나는 너를 위해서야!» 종영량이 뻔뻔하게 말했다. «좋아, 시작하자. 모두 증인이 되어 줘, 누가 누구를 때려 피를 토하게 해야 이기는 거야! 그렇지 않으면 백 번을 쓰러져도 안 돼!»

이곳에는 앞선 시합을 본 사람이 많아 종영량의 능력을 알고 있었다. 맞아도, 설령 쓰러져도 아무런 상처를 입지 않는다는 것을. 그래서 이때 사람들은 곧바로 수군거리며 종영량의 비겁함을 몰래 욕했다. 이 사람은 분명히 대단히 타격에 강한데도 이렇게 미친 요구를 내놓다니!

그리고 위소는 어제 종영량을 쓰러뜨리긴 했지만, 그를 때려 피를 토하게 하는 것과는 아직 많은 차이가 있었다.

그러나 종영량은 이 사람들이 어떻게 생각하든 개의치 않았다. 이 사람들이 무슨 생각을 하든 그와는 전혀 상관없는 일이었다. 그는 주로 고몽요와 심우서의 생각이 궁금했다. 고몽요와 심우서가 그의 제안에 별다른 거부감을 드러내지 않는 것을 보고, 그는 단번에 마음이 놓였다!

보아하니, 고몽요와 심우서, 그리고 위소 사이의 관계도 자신이 상상했던 것만큼 견고하지는 않은 모양이었다. 어쩌면 그들 사이에 틈이 생겼기에 자신의 계획이 순조롭게 진행되는 것일지도 몰랐다!

보아하니, 자신이 위소를 이기기만 하면 위소를 대신해 그 자리에 오르는 것은 아주 손쉬운 일이었다!

«그럼 시작할게!» 위소가 말하며 주먹을 날려 종영량을 향해 쳤다!

이번에 위소는 무기를 전혀 발동하지 않고, 그저 평범한 실력으로 종영량을 향해 쳤다! 그의 현재 하품 금선 조끼는 지계 이하 고수의 공격만 방어할 수 있을 뿐, 지계 고수의 공격조차 방어할 수 없었다. 그래서 위소가 평범하게 그를 때리기만 해도 종영량을 불구로 만들 수 있었다.

위소가 무기를 썼다면 종영량은 한 방에 그대로 끝장났을 것이다. 종영량이 그대로 죽지 않게 하기 위해, 위소는 당연히 이렇게 평범하게 종영량을 때린 것이었다.

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