第2530章　君のためを思って

「ほら、言った通りだったろ。我々は静観していればいいんだ。当面は誰かが衛昭を片付けてくれるから、自分たちが手を出す必要はない。」と右盤虎は得意げに言った。「昼には俺たちも見に行くぞ！」

「もちろん見に行かなくちゃな！」と康照龍も同意した。

昼食を済ませると、ちょうど十二時頃になり、小運動場の体操台のあたりには大勢の学生が集まっていた。学生会までが現場の秩序を保つために何人かのメンバーを派遣していた！

学生同士の試合や手合わせは、学校は禁じていない。これは課外活動の一つであり、双方が壇上で腕前を披露する分には、度が過ぎなければ学校は口を挟まない。何しろ武術部やボクシング部、テコンドー部などの部活の間でも、試合や手合わせはよく行われているのだ。

鍾永亮は早くから擂台の上に立っていた。高小福はというと、擂台の横断幕の設営に忙しくしていた。今日の横断幕のテーマは「近衛大作戦」というもので、いささか間抜けに見えるが、大学のキャンパスではこれがロマンスの代名詞なのだ！

女子寮の下でギターを弾き花を並べる者もいるではないか、あれは間抜けか？だがロマンチックではある。大半は求愛に失敗するが、それでも確かに成功して相手の心を動かした者もいるのだから否定はできない。

もちろん、これも鍾永亮がわざわざそうしたのであり、目的は昨日との違いを出すためだった。さもないと、誰かが昨日のことを持ち出して鍾永亮が卑怯な手を使ったと言い出しかねないではないか。それでは説明のしようがない。

「くそ、もう十二時二十分だ、衛昭はどうしてまだ来ないんだ？」鍾永亮は腕時計を見て、ぼそりと呟いた。「まったく、去年買った時計が……」

最初のうちこそ、鍾永亮は手を後ろに組んで台上に立ち、いかにも貫禄があって颯爽としていた。だがそれは衛昭がすぐ来るという前提があってのことだ。今や鍾永亮は台上に二十分以上も立っており、本人は疲れていなくとも、台下の学生たちは視覚的疲労を覚え、こいつは間抜け面で立って自分たちに気取って見せているのか？と思い始めていた。

「亮哥、約束は十二時半ですよ？まだ十分あります……」と高小福が慌てて言った。

「ちっ、こんなことなら早く来るんじゃなかった！」鍾永亮は少しむくれ、椅子を探してどっかりと腰を下ろすと、気取るのもやめて衛昭を待つことにした。

しかし、尻を椅子に下ろした途端、一つの人影が跳躍して目の前に現れるのに気づいた！衛昭が来たのだ。今、擂台の上に立ち、椅子に座る鍾永亮を見下ろしていた。

「小亮子、随分と心地よさそうだな？戦前に一休みか？」衛昭は鍾永亮が座ってから台に上がってきた。おそらく彼をからかおうとしたのだろう。

「おいっ！」鍾永亮は衛昭の登場を見て、怒りで爆発しそうになった。こいつ、自分が気取っているときには来ず、座った途端に来るとは、どういう了見だ？人をからかっているのか？

だが鍾永亮は、顧夢瑶と沈雨舒も来ていて、今まさに擂台の下で見ているのを認めると、体面を失いたくない一心で衛昭と無意味な議論をする気になれず、ただ立ち上がって言った。「私は主人として先に来て少し待つのも当然のこと、大したことではない。」

「はは——、では始めようか。どうやって戦う？言ってみろ。俺は時間が限られているんでな、お前を片付けたら帰って休まなきゃならん。」衛昭は笑ったが、鍾永亮にはどうしてもその笑顔がひどく殴りたくなるものに思えた。

「試合のルールは簡単だ。今から一時の授業開始まで、三十分の時間がある。三十分のうちに我々は打ち合い、どちらがどちらを……うむ、吐血させて這い上がれなくしたほうが勝ちだ！」鍾永亮はわざわざ条件を限定した。「必ず吐血させるんだぞ！」

「それだけか？」衛昭は笑って、うなずいた。「よし、必ずお前を吐血させてやる。」

「うっ……」鍾永亮はなぜか衛昭に余裕があるように感じた。おかしいな、まさかまた何か必殺の技を思いついたのか？ふと鍾永亮はかつての張乃礮のことを思い出した。まさか衛昭は今日、何か大技を使うつもりでは？いや、たとえ大技でも、自分のあの中品金蟬の下着なら防御できるはずだ！

だが、念のため、鍾永亮はさらに条件を付け加えた。「もちろん、互いに殺してはいけない。ここはキャンパスだ、死者が出てはならない。」

「安心しろ、死ぬのが怖いなら素直にそう言えばいい！俺も馬鹿じゃない、衆人環視の中でお前を殺したりはしない。」衛昭は口を曲げた。学校の中で、衛昭が鍾永亮を殺せるはずもない！たとえ人のいない場所でも、衛昭は命を奪う手は使わない。

衛昭も無謀な人間ではない。衛昭の今の実力は、ちょうど隠れ世家と渡り合えるかどうかというところで、以前よりずっと強くなったとはいえ、上古門派とはまだ大きな差がある。だから衛昭は当面、上古門派から出てくる者を刺激したくはなかった。

「私はお前のためを思って言っているんだ！」鍾永亮は厚かましくもそう言った。「よし、始めよう、皆も証人になれよ、どちらがどちらを吐血させたほうが勝ちだ！さもなければ百回倒れても駄目だ！」

ここには以前の試合を見て鍾永亮の能力を知っている者が多く、打たれても、倒されても傷一つ負わないことを知っていた。だからこのときすぐにささやき合い、鍾永亮のやり方のずるさを密かに罵った。この男は明らかに打たれに強いのに、こんな無茶苦茶な要求を出すとは！

そして衛昭は昨日鍾永亮を倒したものの、彼を吐血させるにはほど遠かった。

だが、鍾永亮はこれらの者たちがどう思うかなど気にしていなかった。彼らが何を考えようと自分とは何の関係もない。彼が主に気にしていたのは顧夢瑶と沈雨舒の考えで、彼女たちが自分の提案に何ら抵抗を示さなかったのを見て、とっさに胸をなで下ろした！

どうやら、顧夢瑶、沈雨舒と衛昭の関係も、自分が想像していたほど盤石ではないらしい。おそらく彼らの間に関係の亀裂が生じ、それで自分の計画が順調に進んでいるのだ！

どうやら、自分が衛昭に勝えさえすれば、衛昭に取って代わって上に立つのはたやすいことらしい！

「では始めるぞ！」衛昭はそう言って、いきなり拳を鍾永亮に打ち込んだ！

今度は、衛昭は武技を一切催発せず、ただ普通の実力で鍾永亮に打ちかかった！今の下品金蟬の下着では、地階以下の使い手の攻撃しか防御できず、地階の使い手は防御できない。だから衛昭はまともに打つだけで、鍾永亮を打ちのめすことができるのだ。

衛昭が武技を使えば、鍾永亮など一撃で即死だった。鍾永亮を直接殺さないために、衛昭は当然のように普通に彼を打ちにかかった。

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