제2535장 무기술을 선택하다

그렇게 조기병은 운 좋게 소취기단을 연달아 네 알이나 복용했다. 하지만 이 또한 그의 행운이라 할 만한 것이, 이번 경매회에서 위소가 마침 이만큼의 소취기단을 내놓았기 때문이었다. 지난 경매회에서는 이런 것조차 나오지 않았다!

소취기단 역시 이품 단약이지만, 연제 재료가 조금 비쌌다. 겉보기엔 한 알의 원가가 다른 단약보다 크게 높아 보이지 않아도, 알아야 할 것은 단약을 연제하는 데에는 폐기율이 있다는 점이었다. 폐기되는 양이 많을수록 한 알에 배분되는 원가도 커지기에, 소취기단은 매번 경매회에서 가장 적게 나오는 단약 중 하나였다. 보통 한 알, 두 알 정도였고, 그것도 삼 년에 한 번씩이나 나타날까 말까 했다.

은장 우가도 바보가 아니었다. 현단문조차 연제 성공률이 그다지 높지 않고 폐기 확률이 존재했다! 물론 현단문의 노조가 직접 나서 단을 연제한다면 한 알 연제에 한 알 성공을 보장할 수 있었지만, 노조가 어디 그 많은 정력을 들여 이 흔한 이품 단약을 연제하겠는가?

이 단약들은 모두 현단문의 다른 장로와 제자들이 연제한 것이니, 성공률이 자연히 낮을 수밖에 없었고 원가가 너무 높아 그들도 많이 연제하려 하지 않았다.

그래서 이렇게 은장 우가는 소취기단의 수량을 통제할 수 있었고, 매번 조금씩은 내놓되 그리 많지는 않게 하여 값은 있으나 살 수 없는 국면을 만들어 냈다. 그런데 누가 알았으랴, 위소가 단번에 이 규칙을 깨버릴 줄이야.

위소와 한정의가 단을 연제하니 원가가 자연히 낮았다. 한정의가 한 알 연제에 한 알 성공시키는 것은 차치하고, 두 사람이 함께 호흡을 맞춰 여러 알을 연제하면 오히려 몇 알을 더 만들어 낼 수 있었으니, 이렇게 되면 원가는 문제도 되지 않았다.

«하하하하, 설마 나 조기병이 지계 고수가 될 줄이야!» 조기병은 소취기단 네 알을 복용하고 하루 낮 하루 밤을 폐관한 끝에 마침내 지계 초기 고수가 되었다!

비록 위소의 수준에는 미치지 못했지만, 그는 이미 몹시 흥분한 상태였다. 기연이 겹친 덕에 그는 수련 속도가 가장 빠른 수련자 중 하나가 된 것이었다! 물론 시기가 좋았던 것 외에도, 지금 은장 조가에는 계승할 사람이 없었던 것도 한몫했다. 조기단이 현단문의 시련에 참가하는 것은 이미 기정사실이었고, 말하자면 돌아오지 못할 길이었으니 자연히 조기병 하나만 남아, 그를 키우지 않을 수도 없게 된 것이다.

지계 고수가 된 이상, 그가 무기술을 배울 자격이 생긴 것은 당연했다. 하지만 축백의 왕패권은 그에게 그다지 맞지 않았고, 게다가 축백은 지금 부상을 입어 침상에서 일어나지도 못하니 조기병을 지도할 수도 없었다.

그러니 무기술을 몇 가지 구해야겠구나 싶어, 조기병은 잠시 생각하다가 할아버지의 방으로 향했다.

종영량에게 부러진 그의 다리도 자연히 나아 있었다. 이번에 면로가 사 온 이품 단약이 많았는데, 소환단과 통락단이 있었다. 조기병은 소환단 한 알을 복용하고 다리가 말끔히 나았다.

조 노태야는 수련 중이었는데, 면로가 조기병이 왔다는 것을 알리자 곧바로 그를 들여보냈다. 이미 조기병을 ***인으로 키우기로 마음먹은 이상, 그는 더 이상 감추지 않았다. 조기병이 조금 오만하고 방탕하긴 해도, 조심스럽기만 한 조광인보다는魄力이 있었다.

조광인은 비록 신중하고 조심스러웠지만, 이런 성격은 자신을 지키는 데는 남음이 있어도 개척에는 부족했다. 지금의 은장 세가는 예전의 은장 세가가 아니었다. 은장 세가 중재협회는 이름만 남고 실체가 없어졌으며, 각 대 은장 세가가 모두 꿈틀거리며 더 큰 발전을 도모하고 있었다. 이런 때에 진취를 생각하지 않는다면, 도태되어 평범한 세가로 전락할 수밖에 없었다.

«어? 기병아, 네가 돌파했구나? 벌써 지계 초기 고수란 말이냐?» 조기병이 들어오는 것을 보고 조 노태야는 다소 놀랐다.

«할아버지께서 단약을 내려주신 덕분입니다. 손자는 다행히 명을 저버리지 않고 지계 초기로 돌파했습니다!» 조기병은 자신의 지계 초기 실력 진기를 감추지 않았기에, 조 노태야는 한눈에 알아보았다.

«음, 너는 내가 선택한 차기 소가주 계승자다. 이제부터 너를 전력으로 양성하겠다!» 조 노태야가 말했다. «기병아, 여기 온 것을 보니 무슨 일이 있구나?»

«예, 할아버지. 저는 이제 지계 고수가 되었으니 무기술을 배울 수 있지 않습니까?» 조기병이 물었다.

«그건 내가 간과했구나!» 조 노태야가 고개를 끄덕이며 말했다. «하지만 우리 은장 조가에서 현재 수련하는 무기술은 모두 너에게 그다지 맞지 않는다. 너는 금속성 체질인데, 벽로의 왕패권이 마침 금속성 무기술이긴 하나 이 권법에도 결함이 있어서 벽로가 너에게 맞지 않는다고 하더구나. 그는 네가 발기술을 수련하는 것이 더 낫다고 보았다. 네 다리가 비교적 길어 유리하니까!»

«그렇습니까, 그럼 저는 무엇을 수련해야 합니까?» 조기병이 물었다.

«조금 기다려라. 내가 너를 위해 물색해 보마. 도저히 안 되면 은장 우가에 전화를 걸어 좋은 무기술이 있는지 알아보고, 내가 너를 위해 한 권 구해 오겠다.» 조 노태야가 말했다.

«그럼 할아버지, 감사합니다!» 조기병이 기뻐하며 말했다.

«그래, 먼저 내려가라. 일이 확정되면 다시 너를 부르마.» 조 노태야는 손을 저어 조기병이 떠나도 된다고 신호했다.

조 노태야의 거처를 나선 조기병은 마음이 설레었다. 자신이 승급했으니 나가서 좀 돌아다니지 않으면 어쩐지 아쉬울 것 같았다. 그는 이제 지계 초기 고수이니, 속세계에서는 무적의 존재일 터였다……

물론 위소를 찾아 복수하는 것은 여전히 감히 못 했다. 자신감이 하늘을 찔렀지만 폭발한 것은 아니었기에, 그가 하려는 것은 종영량을 찾아 복수하는 일이었다. 종영량에게는 뒤에 배경이 있어 죽일 수는 없어도, 한 대 때리는 것은 문제없었다.

산을 내려와历练하는 이상, 자신의 실력이 부족해 얻어맞았다면 그것은 자신의 수련이 미흡한 탓이지 남의 탓으로 돌릴 수 없는 법이었다. 종영량의 사문조차 뭐라 하지 않을 터였다. 물론 이 전제는 종영량을 죽이지 않는다는 것이었다.

조기병은 자신의 포르쉐 카이엔을 몰고 동해시 공정대학으로 향했다. 차가 학교 정문에 다다랐을 때, 마침 종영량과 고소복의 차와 마주쳤다!

종영량은 대련에서 지고 나서 기숙사로 돌아가 짐을 간단히 챙긴 뒤, 고소복과 함께 산으로 올라 명일복명일 교파로 돌아갈 준비를 하고 있었다. 그런데 뜻밖에도 학교 정문 차로에서 조기병의 포르쉐 카이엔과 맞닥뜨린 것이다!

«아, 씨!» 종영량은 크게 노했다. 위소에게 얻어맞고도 어찌하지 못했지만, 그것이 다른 사람에게도 얻어맞고 어찌하지 못한다는 뜻은 아니었다! 우반호와 자모, 황모의 검증을 거쳐 종영량은 자신의 중품 금선 내의가 고장 난 것이 아니라는 것을 알았기에, 조기병이 두렵지 않았다. «조기병, 당장 물러나! 내 차를 감히 막아? 지난번에 얻어맞은 게 아직 부족한 모양이군?»

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