제2536장 또 오작동이다
«다리 절단? 내가 다리 절단의 맛을 보여 주지!» 자오치빙이 종영량의 얼굴을 향해 주먹을 내질렀고, 곧바로 ‘쾅’ 하는 굉음이 터졌다. 종영량은 그 자리에서 코피를 흩뿌리며 얻어맞았다! 이 광경에 자오치빙은 더욱 기운이 났다. 야, 역시 지급 고수는 대단하군. 전에는 종영량에게 아무것도 못 했는데, 지금 자신은 겨우 지급 초기인데도 한 방에 피를 냈으니, 실력 차이라는 게 정말 농담이 아니구나!
«내…… 내가 피를 흘렸다고?» 종영량은 크게 놀라 얼굴을 훔쳤다. 손에 묻은 새빨간 피를 보고는 도저히 믿기지 않았다. 자신은 천급 이하 수련자의 모든 공격을 막을 수 있지 않았던가? 어째서 자오치빙의 주먹 한 방을 막지 못한 거지?
게다가 얼굴에 새겨진 듯한 통증도 가짜가 아니었다. 아주 선명해서, 거의 울음이 터질 뻔했다.
«쾅!»
자오치빙은 아랑곳하지 않고 또 손바닥을 후려갈겼다. 자오치빙은 앞서 종영량에게 얻어맞은 게 얼마나 분했던가. 복수할 기회가 생겼으니 당연히 쉽게 넘기지 않았다. 너무 세게 때려 종영량을 죽일 수는 없었지만, 장애인으로 만드는 건 가능했다.
«아우——» 종영량이 또 비명을 질렀다. «아파, 너무 아파……»
«쾅!»
«아, 죽을 것 같아……»
«쾅!»
«그만 때려……»
«쾅!»
«너…… 너 천급 고수야? 너도 천급으로 올라갔어?»
«쾅!»
«아, 내 다리, 다리가 부러졌어……»
«쾅!»
«아…… 나 기절할 것 같아……»
자오치빙은 종영량을 한바탕 두들겨 패고 마침내 속이 시원해졌는지, 차를 몰고 상쾌하게 콧노래를 흥얼거리며 떠났다. «얄라리 얄라라, 번쩍 발차기 한 세트……»
가오샤오푸는 수련자가 아니라 옆에서 멍하니 서 있을 수밖에 없었고, 도울 수도 없었다. 자오치빙이 떠난 뒤에야 서둘러 종영량을 일으키며 나직이 물었다. «량 형, 괜찮아요? 죽으면 안 돼요……»
«젠장, 내 죽기를 비는 거야? 위소도 날 못 죽였는데, 자오치빙 따위가 날 죽일 수 있겠어?» 종영량이 듣자마자 노기를 띠며 말했다.
«그런데 아까 기절하셨잖아요……» 가오샤오푸가 조심스럽게 말했다.
«내가 기절하지 않았으면 그 녀석이 멈췄겠어? 죽을 뻔했어……» 종영량은 절뚝거리며 땅에서 일어났다. 다리는 부러지지 않았지만 뼈에 금이 갔다. 자오치빙도 나름 분수를 알아, 너무 까불지는 않았던 것이다.
«그렇군요……» 가오샤오푸는 비참한 꼴이 된 종영량을 보며 말했다. «량 형, 속옷이 왜 또 안 듣는 거예요?»
«누가 알겠어? 이 물건은 선택적으로, 간헐적으로 오작동하는 모양이야. 전에 위소 앞에서 안 듣더니, 우반호 앞에서는 또 듣고, 지금은 또 안 듣고……» 종영량도 속으로 의심이 들기 시작했다. 위소가 천급으로 올라갔다면 그래도 믿을 수 있었지만, 자오치빙이 천급으로 올라갔다고? 그게 말이 되나? 취기단이라도 먹었나?
«그럼 지금 우리는……» 가오샤오푸가 조심스럽게 물었다.
«명일복명일 교파로 돌아가자, 당장 돌아가. 이 동네엔 1분도 더 있고 싶지 않아.» 종영량이 차에 올라 가오샤오푸에게 명령했다.
«네……» 가오샤오푸는 서둘러 고개를 끄덕이고 차에 올라 시동을 걸었다. 차는 먼지를 일으키며 사라졌다.
자오치빙은 종영량을 두들겨 패고 나서 기분이 상쾌했다. 당장이라도 거리에서 차를 몇 바퀴 질주하고 싶었다. 알다시피 그의 폭주 실력은 상당해서 보통 전문 선수도 상대가 되지 못했다. 전에 경주할 때 모르는 사이에 손해를 본 뒤로 자오치빙은 다시는 폭주를 하지 않았다.
다만 자오치빙이 폭주할 만한 구간을 찾기도 전에, 그의 휴대전화 벨이 울렸다.
«할아버지?» 자오치빙은 다소 놀랐다. 전화번호는 할아버지의 서재에서 걸려 온 것이었다. 할아버지는 평소에 자오가 자손들에게 쉽게 먼저 전화를 걸지 않았으니, 아주 중요한 일이 있는 모양이었다.
«치빙아, 너 지금 어디 있느냐?» 자오 노태야의 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.
«저 거리에 있어요, 할아버지. 무슨 일이세요?» 자오치빙이 조심스럽게 물었다.
«내가 은닉 우가의 우 노태야와 이야기를 해 두었다. 네가 그쪽에 가서 무기를 하나 골라라.» 자오 노태야가 분부했다. «하지만 거기 가서는 반드시 겸손하고 예의를 지켜야 한다. 남에게 얕보이지 마라!»
«걱정 마세요, 할아버지, 저도 분수는 알아요!» 자오치빙은 할아버지의 말을 듣고 크게 기뻤다. 이렇게 빨리 소식이 올 줄은 몰랐다. 그는 한동안 기다려야 할 줄 알았다! 그가 기뻐하는 것도 무리는 아니었다. 그가 보기에 무기는 수련자에게 대단히 중요한 것이었고, 위소가 지급 중기 정점의 실력으로 등급을 뛰어넘어 적수와 싸울 수 있었던 것도 바로 무기의 정묘함 때문이었다!
그렇지 않았다면 위소가 황급과 현급일 적에 어째서 그렇게 뚜렷한 우세가 없었겠는가? 비록 억지로 등급을 뛰어넘어 싸울 수는 있었지만, 무기를 수련한 뒤에 더욱 뚜렷해졌다. 그래서 자오치빙도 자신을 위해 대단한 무기를 하나 고르고 싶었다.
왕패권은 분명 자오치빙의 조건을 만족시키지 못했다. 왕패권은 그저 비교적 평범한 무기라 특별히 뛰어난 점이 없었다. 비 노인이 그때는 어쩔 수 없이, 수련할 때 다른 선택이 없어서 그랬지만, 지금은 선택할 수 있게 되었으니 당연히 자오치빙이 더 대단한 무기를 배우기를 바랐다.
«음, 다녀오너라.» 자오 노태야는 고개를 끄덕였다. 그가 은닉 우가의 우 노태야에게 전화를 걸기까지 꽤나 말을 애먹었다. 어쨌든 그는 우 노태야의 취기단을 빼앗아 우샤오천이 천급으로 승급할 기회를 잃게 만들었으니 말이다. 하지만 두 집안은 결국 사돈이었고, 은닉된 차원에서는 두 집안이 여전히 영욕을 함께하는 관계였다.
우샤오진의 아들에게 가주 계승자 자리를 마련해 주지 않은 데 대해 우 노태야가 다소 불쾌해했지만, 그는 곰곰이 생각해 보니 자오 노태야의 처사를 이해할 수 있었다! 옛날과 같았다. 어째서 화친을 위해 시집간 외국 공주가 낳은 아들은 황제가 될 자격이 없었던가?
사실 같은 이치였다. 우샤오진의 아들은 결국 우가 사람인가, 자오가 사람인가? 만약 앞으로 우가 쪽으로 기울어진다면, 자오가가 곧 우가의 분파가 되는 셈 아닌가? 이런 결정을 내리려면 얼마나 큰 담력이 필요한가?
다른 선택이 있었다면 자오 노태야도 우샤오진의 아들을 소가주 계승자로 삼는 쪽에 그리 기울지 않았을 것이다. 그래서 이 점을 깨달은 우 노태야도 결국 승낙했다. 다만 자오치빙에게 정묘한 무기를 몇 가지 고르게 해 주는 데 동의하면서도, 자오치빙에게 몇 가지 걸림돌을 세워 두었다.
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