제2586장 동면에 빠진 걸까

물론 값이 싸다는 것도 무엇과 비교하느냐에 달린 문제였다. 은장 우가의 눈에는 삼품 단약의 재료가 이품 약정보다 값어치가 떨어질 수밖에 없었다. 삼품 단약의 재료라 해 봐야 별 쓸모가 없었으니까. 현단문조차 그런 재료를 산더미처럼 쌓아 두고 있었다.

해마다 약원에서는 많은 약재를 재배할 수 있었다. 유난히 드물거나 하늘을 뒤집을 만한 영약이 아니고서야 평범한 삼품 단약의 재료는 얼마든지 모을 수 있었다. 물론 이것도 누구와 견주느냐에 달린 일이라, 평범한 상고 문파나 상고 가문과 비교한다면 이런 평범한 약재들도 상당한 값어치가 있었다.

현단문이 대량으로 재배할 수 있는 것은 남들이 갖지 못한 영지 하나를 차지하고 있었기 때문이었다. 그래서 이 약재들의 생산량은 높았지만, 하늘을 뒤집을 만한 약재는 많지 않았다. 현단문조차 설곡 같은 곳에서 사들여야 했다.

«좋아, 그럼 이렇게 정했소. 지금 바로 사람을 시켜 준비하게 하겠소. 오늘 방과 전에는 거의 다 모을 수 있을 거요. 그때 서로 돈 주고 물건 받고 하면 되니, 그전에 미리 한 부 복사해 두는 게 좋을 거요. 나중에 번거로워지지 않게.» 우반호가 당부했다.

왕심연은 이렇게 몽롱하게 잠을 자다가 오후 두 번째 수업이 시작되기 직전까지 이르렀다. 백영두가 교실로 들어오고 나서야 위소가 그를 깨웠고, 왕심연은 비몽사몽간에 눈을 떴다.

오후 첫 번째 수업은 없었다. 자습 시간이라 오고 싶은 학생만 교실에 와서 공부했고, 오고 싶지 않은 학생은 점심을 먹고 곧장 기숙사로 돌아가 두 번째 수업에 왔다.

«내가 이렇게 오래 잤어……» 왕심연은 자신이 두 시간이나 잤으리라고는 생각지 못했다. 정오부터 두 번째 수업 시작까지 잠들어 있었으니, 그녀는 고작 삼십 분쯤 잔 줄로만 알았다.

«허허, 어젯밤에 푹 못 잤나 보군.» 위소가 대수롭지 않게 웃으며 말했다.

«아니에요, 아주 잘 잤어요. 아침 여덟 시에야 일어나서 아침도 못 먹었어요……» 왕심연이 다소 쑥스러운 듯 말했다.

«그럼 아마 동면에 들어간 모양이군.» 위소가 웃으며 농담을 던졌다.

«싫어……» 왕심연이 가볍게 위소의 발을 툭踢었다. «동면은 동물이나 하는 거예요!»

«사람도 동물의 한 종류잖아.» 위소가 말했다. «못 믿겠으면 백 선생님께 물어봐.»

«일부러 나한테 대들기야? 수련 안 시켜 줄 거예요.» 왕심연이 화난 척했다.

«그럼 당신은 동물이 아닌 걸로 하지……» 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다.

«안 움직이면 죽은 거잖아요, 흥!» 왕심연이 고개를 돌려 위소를 상대하지 않았다.

왕심연은 오늘 몽롱해서 아직 잠이 덜 깬 기색이었다. 아까 꿈속에서 위소와 놀이공원에 놀러 갔던 터라 막 깨어난 김에 위소와 몇 마디 농담을 주고받은 것이었다. 평소 같았다면 왕심연은 분명 강조룡의 심기를 살폈을 터였다.

«허허……» 위소도 오늘의 왕심연이 꽤 괜찮다는 것을 느꼈다. 전처럼 사람을 천 리 밖으로 밀어내는 느낌이 없었다. 전에 왕심연도 위소와 말하고 접촉했지만, 언제나 무언가를 경계하고 있었다. 위소와 한 침대에서 잠들 때조차 다소 풀어지지 못했었다. «저녁에 우리 집에 갈래?»

«아……» 왕심연이 깜짝 놀라 고개를 돌려 위소를 노려보았지만, 이내 말했다. «좋아요……»

전에 위소가 너무 늦게 돌아왔고 학교에도 오지 않았기에, 왕심연은 당연히 고몽요 일행과 함께 돌아가 위소를 기다릴 수가 없어 기숙사에서 잤다. 그날 밤 하미월과 시소령에게 한바탕 캐물음 당했는데, 나가서 방을 잡은 게 아니냐고 추궁당한 것이다. 왕심연은 어쩔 수 없이 거짓말을 해서 친척 집에 머물렀다고 했다. 그랬더니 하미월이 왕심연의 친척을 방문하겠다고 나서는 통에 왕심연은 몹시 어이가 없었고, 겨우겨우 얼버무려 넘겼다.

그런데 오늘, 위소가 초대했을 때 왕심연은 귀신에 홀린 듯 또 승낙하고 말았다. 승낙하고 나서 왕심연은 다소 고민이 되었다. 돌아가서 하미월과 시소령에게 어떻게 설명해야 할까?

친척 집에 간다 해도 이렇게 자주 갈 수는 없지 않은가? 게다가 전에는 자신이 병이 났다고 하고 가서 요양하며 조리한다고 할 수 있었지만, 지금은 병이 나은 데다 그저 잠이 많을 뿐이니, 다시 친척 집에 간다는 것은 완전히 의미가 없었다.

더구나 왕심연은 지금 기숙사에 돌아가면 곧바로 쓰러져 자 버려서 다른 일을 할 시간도 없었다. 친척 집에 가는 것이 그저 잠을 자기 위해서라면, 대체 뭣 하러 가는 걸까?

아, 됐다. 되는 대로 살자. 왕심연은 한숨을 내쉬고 교과서를 꺼내 수업에 집중했다.

위소는 당연히 왕심연의 표정을 살피지 않았다. 현원어룡결 제2층 심법을 운용하는 동시에, 위소는 은장 장가에서 얻은 합격 심법을 꺼내 연구하기 시작했다. 수련과 독서 두 가지를 다 놓치지 않았다.

이 합격 심법에는 제법 문도가 있었다. 위소는 몇 눈만 보고서 그런 결론을 내렸다. 과연 상고 층위에서 전해 내려온 물건답게 평범한 심법과는 전혀 달랐다. 현원어룡결만큼 하늘을 뒤집을 만하지는 않았지만, 그래도 상당히 대단했다.

이 심법 역시 여러 층으로 나뉘었지만, 구체적으로 몇 층인지는 위소도 알지 못했다. 은장 장가에는 앞의 두 층 심법의 구결만 있었고, 뒤의 것은 실전되었는지 아니면 그때 명일복명일 교파에서 가지고 나오지 못한 것인지, 아니면 애초에 두 층뿐이었는지 알 수 없었다.

위소는 현원어룡결의 관점에서 남의 심법을 바라보았기에, 남의 심법도 마땅히 여러 층일 것이라고 여겼다. 그러나 실제로는 대다수 수련자의 심법은 한 층뿐이었다. 예컨대 오승천 같은 이들은 실력이 서서히 늘어날 수 있었지만, 심법은 시종일관 같은 것을 썼다.

그런데 이 심법은 하늘을 뒤집을 만해 보이면서도 결함이 하나 있었다. 바로 혼자 있을 때는 대전 능력이 크게 약해진다는 점이었다. 같은 계층의 다른 수련자보다 기본적으로 약했고, 상대의 심법과 무기가 형편없지만 않다면 장조창이나 장조포 가운데 하나를 넉넉히 이길 수 있었다.

그래서 이렇게 되면 두 사람의 단독 전투 수준은 상당히 떨어졌다. 이 소식을 접한 위소는 왜 그때 은세 가문 봉회에서 단독 대결 때 장조창과 장조포가 출전하지 않고 은장 장가의 다른 제자들이 나섰는지, 그리고 그들은 마지막 복식 대결에서야 등장했는지도 깨달았다.

이 합격 심법의 또 다른 결함은, 장가 노인이 앞서 언급한 대로 혼자만 수련해도 중첩 합격을 이룰 수는 있지만 효과가 매우 나쁘고 결과가 심각하다는 것이었다. 완전한 중첩 효과에 이르지 못할 뿐 아니라, 심법을 수련하는 자가 실력을 심하게 상실하게 된다.

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