제2599장 백취지네

생각에 잠겨 있을 때 전화가 왔다. 조기병이 걸어온 걸 확인한 장조도는 그대로 수화기를 들었다. «병소, 웬일로 전화를 다 하셨어요?»

장조도와 조기병은 그리 친한 사이가 아니었다. 그저 아는 정도일 뿐 교분이 깊지 않았다. 다만 조기병이 은닉 조가의 차기 소가주라는 사실이 떠올랐고, 앞으로 그와 얽힐 일이 생길 수밖에 없으리라 여겼기에 장조도의 말투는 여전히 공손했다.

«장 대소, 그게 말입니다, 하나 물어볼 게 있어서요. 은닉 장가와 위소……» 조기병이 조심스럽게 물었다.

«오?» 장조도의 얼굴빛이 순식간에 변했다. 할아버지의 당부가 떠오르자 그는 곧바로 단호하게 말했다. «병소, 설마 위소에게 시비를 걸 생각이신 건가요? 그러나 저는 끼어들 수 없습니다. 끼어들 수 없을 뿐 아니라, 위소를 도와 오히려 병소를 상대해야 하지요! 저희 은닉 장가는 지금 위소가 이끄는 졸개입니다. 그러니 세 번 생각하신 뒤에 행동하시길 바랍니다!»

«어…… 아닙니다, 그냥 대충 여쭤본 것뿐입니다……» 조기병은 이 일이 정말 사실일 줄은 미처 몰랐기에 순간 몹시 놀랐다. 그러나 한편으로는 서글프게도 깨달았다. 위소의 강경한 개입에다 은닉 장가가 직접 진을 치고 있는 판이니, 쑹산시의 지반은 다시는 가질 수 없으리라는 것을!

«아무 일도 아니라니 다행입니다.» 장조도는 안도의 숨을 내쉬며 전화를 끊었다.

그리고 조기병은 다시 이치화에게 전화를 걸었다.

«병소, 어떻습니까? 소식이 있던가요?» 이치화가 조심스럽게 물었다.

«소식이 있어. 은닉 장가가 확실히 위소에게 붙었어!» 조기병은 다소 분개하며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «돌아와, 쑹산시에서 철수해. 나도 거기 없어. 쑹산시는 우리 능력으로 영향력을 뻗칠 수 있는 곳이 아니야. 위소가 원한다면 주자고. 당분간은 위소를 건드리고 싶지 않아!»

«알겠습니다. 그럼 둥하이시로 돌아간 뒤에는 무엇을 합니까?» 이치화가 물었다.

«둥하이시로 돌아가면 둥하이시 공정대학으로 가. 그 근처 대학가 구역에서 집 하나를 구해 다시 술집을 열어. 다만 네 주된 임무는 내가 위소의 환심을 살 수 있을지 알아보는 거야.» 조기병은 잠시 생각하다가 말했다. «위소를 만나게 되면 되도록 그를 도와줘. 그게 다야!»

«오? 위소의 환심을 사라고요?» 이치화가 살짝 멍해졌다. «병소, 저희 은닉 조가도 전략을 바꿔서 위소에게 붙어 졸개 노릇을 하려는 겁니까?»

«물론 아니지!» 조기병이 고개를 저으며 말했다. «나는 그에게 부탁할 일이 있어서야. 내가…… 아니다, 이건 일단 말하지 말자. 내 말만 기억하면 돼!»

«알겠습니다.» 이치화는 고개를 끄덕이며 받아들였다.

그리하여 이치화와 쑤캡슐, 장우주 등은 매우 신속하게 움직였다. 그날 바로 거력부운주점을 추톈디에게 넘기고, 그 회사들의 간부(乾股)까지 함께 넘겼다. 이치화 일행이 더는 쑹산시에 없게 된 이상 그 간부를 쥐고 있어 봤자 쓸모가 없었다. 이 기업들은 모두 현지의 몇몇 건설업자와 연예업계 사장들이었는데, 이치화에게 간부를 준 것은 그들이 곤란을 겪을 때 이치화가 나서서 해결해 주기를 바랐기 때문이었다. 그리고 앞으로는 이것들이 추톈디의 장사가 될 터였다.

술집 역시 정식으로 이름을 바꿔 ‘톈디주점’이 되었다. 위소가 당연히 자기 이름을 내걸 수는 없었기에, 역시 추톈디가 자기 간판을 내세우는 편이 가장 좋았다. 게다가 대외적으로는 추톈디의 배경 역시 은닉 장가이며 위소와는 조금도 관계가 없다고 선포했다. 오직 은닉 세가라는 층위의 사람들만이 위소가 바로 은닉 장가 뒤의 배경이라는 것을 알고 있었다.

……………………

명일복명일교파.

순양천존은 장내포에게 종영량을 불러오게 했다. 비록 종영량의 지저분한 일에 더는 관여하고 싶지 않았지만, 사랑하는 제자의 체면을 봐서 어쩔 수 없이 한 번 더 나서기로 했다! 만약 순양천존이 돕지 않는다면 장내포는 틀림없이 수련에 전념하지 못할 것이었다. 사랑하는 제자를 안심시키기 위해 순양천존은 머리를 짜낸 끝에 마침내 좋은 방법 하나를 떠올렸다.

«제자 종영량이 순양천존께 인사드립니다. 천존께서 선복을 영원히 누리시고 수명이 하늘과 같으시며, 큰 복이 하늘에 닿아 천추만대에 이르시기를 바랍니다!» 종영량이 공손하게 말했다.

순양천존이 눈살을 찌푸렸다. «네가 무슨 소리를 하는 거냐? 어쩐지 꽤 익숙한데? 어디 신룡교주라는 자가 있었던 것 같은데, 그자는 위소보에게 얻어맞아 죽지 않았느냐?»

«어……» 종영량은 본래 아부를 하려다가 도리어 발등을 찍고 말았다. 순양천존이 소설까지 본다는 걸 미처 생각지 못한 터라 순간 식은땀이 났다. «그자는 사존께서 이처럼 뛰어나지 못하니 얻어맞아 죽은 것도 당연하지요. 그러나 사존께서는 다르십니다!»

«오, 됐다. 그 알 수 없는 소리는 그만해라. 내가 네게 복수할 좋은 방법을 하나 생각해 두었다!» 순양천존이 손을 저으며 말했다.

«무슨 말씀이십니까? 사존, 정말입니까? 사존께서 정말 제게 너무 잘해 주십니다!» 종영량은 그 말을 듣자 순간 크게 기뻐했다. 복수할 기회가 아직 남아 있을 줄은 몰랐던 것이다.

«당연히 정말이지. 내가 언제 거짓말을 한 적이 있더냐?» 순양천존이 담담하게 말했다. «내가 너에게 보물 하나를 더 주마. 이 보물은 영수인데, 등급은 높지 않으나 남다른 재주가 좀 있지!»

«영수라고요?» 종영량은 듣자마자 눈이 번쩍 뜨였다. 요즘 그도 수련계의 일을 꽤 접해 왔기에 영수가 무엇인지 당연히 알고 있었다. 영수를 하나 얻어 위소를 상대할 수 있다니, 그야말로 더할 나위 없이 좋은 일이었다!

«그렇다. 이 영수는 백취지네라 불리는데, 이 지네는 사람을 물 수 있다. 물린 사람은 한 시간 안에 혼절하며 약으로 풀 수가 없지!» 순양천존이 말했다. «그러니 네가 다시 위소에게 도전하여 지네로 그를 몰래 한 번 물기만 하면, 그는 혼절할 것이다. 그렇게 되면 네가 어찌 두들기고 싶든 마음대로 두들길 수 있지!»

«오? 그렇게 좋다고요?» 종영량은 이렇게 좋은 영수가 있다는 말을 듣고 어찌할 바를 몰라 했다. «그럼 제가 그와 내기를 걸어서 그 중품 금매 속옷을 걸면, 그는 반드시 질 수밖에 없겠군요!»

«그렇지, 나도 바로 그 뜻이다. 네가 그 금매 속옷을 걸고 내기를 하게 하려는 거야.» 순양천존이 말했다. «다만 명심해라. 이 백취지네를 함부로 써서는 안 된다. 이 지네는 달마다 세 번만 쓸 수 있고, 세 번을 넘기면 다음 달까지 기다려야 한다!»

«아? 그런 제한까지 있습니까!» 종영량은 본래 돌아가서 계속 도전하며 위세를 부릴 생각이었지만, 이 말을 듣자 황급히 그念头을 접었다. 함부로 쓸 수 없으니 결정적인 순간에만 써야겠다고 여긴 것이다.

«음, 이 지네의 사용법은 아주 간단하다. 내 지금 가르쳐 주마!» 순양천존이 말했다. «첫 번째 방법은 유인액을 쓰는 것이다. 내가 유인액 한 병을 줄 테니, 네가 유인액을 상대의 몸에 뿌리고 백취지네를 풀어놓으면 저절로 상대를 공격할 것이다. 두 번째 방법은 백취지네가 공격을 받았을 때 저절로 반격하는 것인데, 이 방법이 가장 간단하다. 네가 백취지네를 손에 쥐고 있으면 위소가 네 어디를 공격하든 그곳을 막기만 하면 백취지네가 저절로 날아가 그를 물 것이다!»

가장 빠른 업데이트, 광고 없는 열람을 원하시면.