제2613장 모진 고통을 겪다

»말했잖아요, 우반호라고……« 한정의가 말했다.

»이래서는 네가 이모의 무서움을 모르는 모양이군!« 소십일의 은침이 다시 튕겨 나가더니, 이번엔 곧장 한정의의 배를 찔러 넣었다. 그러고는 소십일이 흥미롭게 한정의를 바라보았다. »너와 쓸데없는 말 늘어놓을 생각은 없어. 장력거의 연단사 심득 필기, 네 손에 있지? 그 심득 필기를 나에게 한 부 넘겨. 그러면 나도 귀찮게 너를 죽이지는 않을 테니. 하지만 계속 나를 빙빙 돌려 말한다면, 나도 손이 저절로 떨릴 수밖에. 내가 너를 여자로 살지 못하게 만들 수 있다는 걸 믿어?«

한정의는 확실히 조금 두려워졌다. 눈동자에 경악과 두려움이 스쳤다. 소십일의 은침이 꽂힌 자리는 바로 여성이 아이를 낳는 부위였다. 만약 방금처럼 폭발이라도 일어난다면, 한정의는 정말 그녀 말대로 여자 구실도 못 하게 될 판이었다.

»내가 말하면, 나를 놓아줄 수 있어?« 하지만 한정의는 대단히 냉정하고 영리한 사람이었다. 소십일의 처음부터 끝까지 이어진 표정과 어조만 보아도, 그녀가 애초에 자신을 놓아줄 생각이 없다는 것을 알 수 있었다. »아마 내가 말하는 순간, 당신은 나를 죽이겠죠?«

»그건 알 수 없지. 혹시 내 기분이 좋아지면? 그럼 놓아줄지도 모르잖아!« 소십일이 담담하게 말했다. »게다가 고문당해 죽는 것과 시원하게 죽는 것도 전혀 다른 두 가지 죽음이야! 그리고 겁줄 생각은 없지만 말해 주지, 나는 이미 많은 정황을 파악하고 있어. 네가 연단을 할 줄 알고, 성공률도 상당히 높다는 것도 알아. 단기간에 아주 좋은 품질의 이품 단약을 잔뜩 만들어 낼 수 있다는 것도! 나를 속일 생각은 말아. 이런 것들을 알지 못했다면 애초에 너를 찾아와 묻지도 않았을 테니까! 그러니 나를 속이려 해도 소용없어. 나도 연단사니까, 네가 거짓말을 하는지 안 하는지 금방 판단할 수 있어!«

»알겠어요, 말할게요. 사실 백 선생님이 그의 스승께서 남기신 연단사 심득 필기를 저에게 한 부 주셨고, 저는 그것을 보고 배웠어요……« 한정의가 한숨을 내쉬며 말했다.

»나를 놀리는 거야?« 소십일의 얼굴이 사나워졌다. 은침 끝을 쥔 손이 살짝 움직이자, 한정의가 다시 비명을 질렀다. 입에서 선혈이 솟구쳐 소십일의 얼굴에 그대로 튀었다.

»아……« 한정의의 눈에 고통과 절망이 스쳤다. 하지만 장력거의 연단사 심득 필기에 관한 일은, 그녀가 위소에게 아무에게도 말하지 않겠다고 약속한 일이었다! 게다가 장력거의 연단사 필기를 말한다 한들 무슨 소용이 있겠는가?

그 안의 연단 방법에 따르면 단약의 품질은 높일 수 있을지 몰라도, 연단 속도와 성공률은 끌어올릴 수 없었다. 그대로 수행한다 해도 단기간에 그렇게 많은 최상품 단약을 만들어 내는 것은 절대로 불가능했다!

소십일이 연단사인 이상, 설령 말한다 해도 그 방법대로 연단해서는 이런 효과를 낼 수 없다는 것을 판단해 낼 터였다. 그리고 더 캐묻는다면 분명 위소의 비밀이 드러날 것이었다. 위소는 그녀의 체력과 진기를 회복시켜 줄 수 있었고, 그와 함께 협력해 연단을 할 수도 있었다!

그러나 이 일들을 한번 입 밖에 내는 순간, 위소에게 해가 갈 것이었다. 지금의 한정의는 위소 역시 소십일 일당의 표적이라는 것을 알지 못했다. 그래서 위소를 지키기 위해서라면, 그녀는 반드시 이를 악물고 버틸 작정이었다.

»이 더러운 년, 나한테 침을 뱉어?« 소십일이 발을 차올려 곧장 한정의의 가슴을 걷어찼고, 한정의를 벽 쪽으로 날려 버렸다!

»아——« 한정의가 다시 비명을 질렀다. 가슴이 걷어차여 터져 버린 듯한 고통에, 눈물이 날 뻔했다! 그녀는 땅에 엎드린 채, 일어날 기력조차 없었다!

그녀 또한 지계 수련자였지만, 주로 연단에 쓰이는 능력이었기에 스스로 상처를 치료할 수도, 진기로 몸을 보호할 수도 없었다! 하지만 다시 말해, 소십일처럼 천계 초기 정점 실력의 고수 앞에서는 지계의 진기 보호막 따위가 별 소용이 없기는 마찬가지였다.

»말할 거야, 말 거야? 장력거의 연단사 심득 필기를 불어! 그럼 시원하게 해 줄 테니, 아니면 이모가 고문해서 죽여 버린다!« 소십일이 정말 초조해졌다. 이 한정의가 물도 밀가루도 먹지 않으니, 입이 이렇게나 단단하다니. 그녀가 다가가 한정의의 손가락을 발로 밟고, 땅에다 힘껏 비볐다. 한정의의 손가락을 그대로 밟아 으스러뜨리고, 살점이 뭉개져 흐물흐물하게 만들었다. »네가 연단을 하라고? 내가 네 손을 못 쓰게 만들어 버리겠어!«

열 손가락이 심장과 이어져 있다더니, 땅에 엎드린 한정의의 가녀린 몸이 격렬하게 떨리더니, 경련을 일으키고 다시 검은 피를 토해 냈다.

»말할 거야, 말 안 할 거야, 대체 말 안 할 거야?« 소십일이 한정의가 말이 없자, 또 한 번 발을 들어 한정의의 다른 손을 밟았다. 똑같은 방식으로 한정의의 손가락을 짓밟아 살점이 뭉개져 흐물흐물한 한 덩어리로 만들었다!

»나…… 나…… 말했잖아요…… 백 선생님이…… 바로 장력거의 전인이고…… 그의 필기가 바로 장력거…… 연단사 심득…… 필기라고요……« 한정의가 끊어질 듯 힘없이 말했다.

»죽고 싶어 환장했구나!« 소십일은 화가 머리끝까지 치솟았다. 이렇게 고문했는데도 한정의가 입을 열지 않으리라고는 생각지 못했다! 화가 나서 그녀가 발을 세게 들어 한정의의 사타구니를 걷어찼다. »말 안 하겠다면, 이모가 죽여 버리고 네 집에 가서 찾아볼 거야. 네가 그걸 다 외워서 사본도 없다는 걸 내가 못 믿을 것 같아!«

»오……« 한정의는 이제 아픔조차 느껴지지 않았다. 눈꺼풀이 무겁고 무거워지고, 의식도 흐릿해지기 시작했다. 위소 오빠, 정정이는 죽어요…… 미안해요, 정정이는 더 이상 오빠를 위해 연단할 수 없어요…… 이 여자 정말 밉살스러워, 정정이의 두 손을 못 쓰게 만들어 연단도 못 하게 하고, 오빠의 여자친구가 될 수도 없게 만들다니……

한정의는 몽롱한 정신 속에서 위소를 떠올렸다. 동해시에서 보낸 몇 달간의 즐거웠던 시간이 떠올랐다. 하지만 그 모든 것이 환영처럼 흩어지고, 마지막에는 소십일의 흉악하고 무서운 얼굴로 정지되었다.

»찾을 수 없어요…… 정정이는 똑똑하니까, 다 외워 버렸거든요!« 한정의가 마지막 힘을 짜내듯, 말투가 갑자기 또렷해졌다. »하지만 정정이는 당신에게 주지 않아요, 정정이는 곧 죽어요! 정정이가 당신을 기다릴게요, 몇 년 지나면 당신도 와서 정정이를 만나요!«

한정의는 믿었다. 당장은 위소가 그녀의 원수를 갚아 줄 수 없을지라도, 그가 천계로 승급하기만 하면 저 악독한 여자를 가볍게 베어 버릴 것이라고!

»이 망할 년, 뭐라고?« 소십일은 한정의가 자신을 기다리겠다는 말을 듣고 순간 울컥 화가 치밀었다. 다시 발을 걷어차려다가, 한정의가 이미 숨이 붙어 있을까 말까 하고, 몸 안의 진기가 빠르게 흘러나가고 있는 것을 보았다. 이는 수련자가 죽음을 맞이하기 직전의 징조였다. 소십일이 눈살을 찌푸렸다!

특히 한정의가 연단사 심득 필기를 다 외웠고 집에는 사본도 없다고 말하는 것을 듣고는 더욱 화가 치밀었다. 그녀는 한정의가 거짓말을 하는 것인지 알 수 없었으나, 감히 걸 수도 없는 노릇이었다.

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