제2628장 따뜻한 저녁 하

어떤 일은 붙들고 씨름해도 소용이 없고, 어떤 사람은 인연이 있으면 저절로 다시 만나게 마련이다.

»네 심법 구결을 한번 운행해 봐.« 위소가 갑자기 입을 열어 관형에게 말했다.

»네?« 관형이 눈을 크게 뜨고 다소 믿기지 않는다는 얼굴로 위소를 바라보았다. »지금요? 여기서 수련을 하라고요?«

»응……« 위소가 고개를 끄덕였다.

»왜요?« 관형은 다소 의아했다. 위소의 제안이 너무도 기이했으니, 산책하다가 수련을 한다니 말이 되는가.

»네 실력을 한 단계 올려 주려고. 너 곧 돌파하게 될 거야.« 위소가 말했다.

»저요? 곧 돌파한다고요?« 관형은 더욱 이상했다. 속으로 생각했다. 나도 내가 돌파할 줄 몰랐는데, 위소는 어떻게 아는 거지? 그러나 위소에 대한 신뢰에서인지 고개를 끄덕이고는 연단사의 심법 구결을 운행하기 시작했다.

그런데 다음 순간, 관형의 본래 크던 눈이 더욱 커졌다! 순수하고 정교한 진기가 손목에서 몸속으로 흘러 들어오는 것을 문득 느꼈기 때문이다. 그것은 위소에게서 오는 듯했다.

위소가 웃으며 관형에게 고개를 끄덕였다. 관형은 이제 자신의 추측이 확실해졌다. 역시 위소였다. 그가 자신의 돌파와 승급을 돕는 것인가? 위소는 대체 어떻게 한 것일까?

전에 관형이 수련자에 대해 접한 적이 없을 때는 당연히 여러 생각을 할 수 없었지만, 수련자에 관한 일을 알게 된 뒤로는 달라졌다. 그녀는 수련이 얼마나 어려운지 잘 알고 있었다. 자신의 실력은 모두 취령환을 먹으며 조금씩 올린 것이었고, 황계 후기 절정에 이르자 그것이 취령환으로 올릴 수 있는 한계였다. 그 뒤로는 모든 것을 스스로 돌파해야 했지만, 그토록 오랫동안 실질적인 실력 향상이 없었기에 위소가 자신의 돌파와 승급을 도와줄 수 있다는 것이 몹시 놀라웠다.

»쿵——« 관형은 온몸이 울리는 듯한 느낌과 함께 현계 초기에 들어섰다. 돌파하는 그 찰나가 다소 힘들었지만, 그보다는 승급이 가져다주는 기쁨과 상쾌함이 더 컸다!

이렇게 현계로 돌파했다고? 관형은 자신이 꿈을 꾸고 있는 게 아닌가 싶었다.

위소는 이쪽에서도 맛만 볼 뿐, 계속 관형의 실력을 올려 주지는 않았다. 어떤 일은 순서를 밟아야 하는 법이었다. 이번 일은 백령두에게 미리 예방 주사를 놓아 심리적인 준비를 갖추게 하려는 것이기도 했으니, 나중에 그의 실력을 올려 줄 때도 그리 갑작스럽지 않을 터였다.

»저…… 저 이제 현계 고수예요?« 관형은 산책을 나왔다가 실력 돌파를 이루리라고는 꿈에도 생각하지 못했다.

»응, 그래.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»이렇게 쉽다고요?« 관형은 말을 마치고 나서 자신이 실언했다는 것을 깨달았다. 자신은 쉽다고 느꼈지만, 위소가 자신의 승급을 도울 때는 적지 않은 공력을 쏟아부었을 테니 결코 쉽지 않았을 것이다.

»하하, 그래, 이렇게 쉽지! 나중에 시간이 되면 또 올려 줄게.« 위소가 말했다. »오늘은 너무 늦었으니 여기까지 하자. 내가 데려다줄게.«

»네? 저를 데려다줘요?« 관형과 위소는 이미 가족 구역 입구까지 걸어온 상태였다. 위소가 또 데려다준다면 대체 누가 누구를 데려다주는 것인가? 그러나 다음 순간 관형은 위소의 앞말이 문득 떠올랐다. »나중에, 또 올려 줄 수 있어요?«

»당연히 가능하지.« 위소가 고개를 끄덕였다. »그렇지 않으면 정정이 어떻게 이품 연단사가 되었다고 생각해? 그녀는 내 동기인데, 대학에 막 들어왔을 때 연단을 접했으니까 너보다 접한 시간이 더 짧아. 그런데 지금은 지계 초기 고수야.«

»아!« 관형은 놀라면서도 한정의가 다소 부러웠다. 원래 위소와 함께 있는 것이 가장 빠른 승급 방법이었구나! 그래도 위소가 한결같이 대하고, 첫 만남에 자신의 실력을 올려 준다는 것이 관형은 무척 기뻤다.

그녀는 무엇이든 다투기 좋아하는 여자아이가 아니었다. 그녀는 위소를 좋아했고, 조용히 좋아하고 싶었을 뿐 보답을 바라지 않았다. 설령 위소가 평생 자신과 함께하지 않고 연인이 되지 못한다 해도, 그녀는 조용히 위소의 곁에 서서 그를 바라볼 터였다. 그가 있으면 행복이 있었다.

오늘 위소가 손을 잡아 준 것만으로도 관형은 행복해서 죽을 것 같았다! 그러나 관형도 어리석지 않았다. 돌이켜 생각해 보면 자신이 너무 많이 생각한 것일지도 몰랐다. 위소가 손을 잡은 목적은 어쩌면 그저 자신의 승급을 돕기 위한 것이지, 정말로 손을 잡기 위해 손을 잡은 것은 아닐지도 모른다!

그러나 어찌 되었든, 어느 쪽이든 위소가 자신을 신경 쓰고 있다는 것을 보여 주는 것이니 관형으로서는 만족스러웠다. 때로는 작은 행복 하나로도 관형은 만족할 수 있었다. 그녀는 만족할 줄 아는 사람이었다.

두 사람이 돌아가던 중, 다소 난처한 일을 마주쳤다. 마침 한 쌍의 연인이 옆 수풀 속에서 입을 맞추고 있었던 것이다. 남자가 여자의 몸을 함부로 더듬고, 여자는 가쁜 숨을 내쉬며 자꾸만 앙증맞은 신음을 흘리고 있어 관형의 얼굴이 단숨에 달아올랐다……

위소도 고개를 저었다. 학생이 이렇게 대담해서 가족 구역까지 들어와 연애를 하다니, 자기 선생님을 만나면 혼날 줄도 모르는 것인가?

»에헴……« 위소가 두어 번 기침을 하며 영향력을 생각하라고 일러 주었다. 숨을 곳이 그렇게 많은데 하필 길가에 나와서?

»아——« 그 연인은 위소의 기침 소리에 깜짝 놀라 얼른 떨어졌다. 그러나 떨어진 뒤에 더욱 놀라운 일이 벌어졌다!

»영도?« 그 남자는 뜻밖에도 백위탁이었다! 그리고 그 여자는 당연히 하미월이었다. 두 사람이 고개를 들자 손을 잡고 있는 위소와 관형이 보였다. 이에 백위탁은 더욱 경악했다. »영도, 언제부터 형 누나를 꼬신 겁니까???«

»……« 위소는 잠시 말문이 막혔다. 여기서 백위탁을 만나다니? 참으로 신기한 일이었다. 그러나 위소는 백위탁의 질문에 더욱 할 말을 잃었다. »나와 관형은 오래전부터 알던 사이야. 꼬시긴 뭘 꼬셔?«

»어…… 그렇군요. 저는 형 누나를 우리 형한테 붙여 주려고 했는데…… 뭐, 영도 따라다니는 것도 손해는 아니니까요, 히히……« 백위탁이 웃으며 말했다.

»너는 어떻게 여기까지 와서 데이트를 하는 거야? 할아버지한테 들킬까 봐 두렵지 않아?« 위소가 물었다.

»다 미월이 때문이에요. 학교 안에서는 아는 친구들이 볼까 봐 싫다더군요. 그래서 여기까지 온 겁니다.« 백위탁이 어깨를 으쓱였다.

위소는 다소 의심스러운 눈으로 하미월을 바라보았다. 학교 안에서는 그들이 사귀고 있다는 것을 모두가 아는 것 같은데? 입을 맞추는 것을 봐도 별일 아닐 텐데? 어째서 갑자기 여기까지 온 것일까?

그러나 남의 일이니 위소로서도 간섭할 도리가 없었다. 그저 하미월에게 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 계속해. 우리 먼저 갈게. 다만 가급적 앞쪽의 좀 더 가려진 곳으로 가는 게 좋겠어……«

»네, 영도, 히히……« 백위탁이 연달아 대답하며 위소에게 손을 흔들었다. »영도, 안녕히 가세요!«

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