제2632장 깜짝 놀랄 만한 소식

«하지만 만약 잘못 짚었다면 그 반대입니다. 잘못 짚은 쪽은 반드시 상대방의 조건 하나를 들어줘야 합니다. 조건 역시 앞과 마찬가지로 상대방 능력 범위 안의 것이어야 하지요. 그러니 아무렇게나 찍어 보려는 사람에게는 기회가 없습니다.»

교실에 앉아 있던 학생들은 이 가면무도회 이야기를 듣고 모두 들떴다. 이런 행사는 처음 참가하는 것이었다. 그들도 전에 학교 BBS 포럼에서 지난 학기들의 이 행사를 본 적이 있었는데, 무척 재미있었고 요구받는 일들도 갖가지 기상천외했다. 이를테면 식당에서 춤을 춘다거나 화장실에서 컵라면을 먹는다거나 하는 식이었다.

물론 개중에는 터무니없는 망상을 품고 마음에 드는 천인을 넘어뜨리고 싶다는 요구를 한 사람도 있었지만, 단호히 거절당했다. 설령 학교에申诉한다 해도 지지받지 못할 일이었다.

다만 이 참가 조건이 다소 골치 아픈 점이었다. 반드시 물건을 기부해 성공적으로 거래했거나 경매품을 구매한 적이 있어야 했는데, 다행히도 백령두 같은 의약 전공 학생들은 가난하지 않아서 경매품을 몇 개 내놓거나 하나를 낙찰받는 것쯤은 그리 어렵지 않았다!

반면 곧바로 기부만 해서는 참가할 수 없다는 점이 사람들을 갈등하게 만들었다. 그렇지 않았다면 백이백 원쯤 아무렇게나 기부하고도 가면무도회에 참가할 수 있었을 텐데!

사실 이 곧바로 기부하는 단계는 사랑을 나누고 싶지만 형편이 넉넉지 않은 학생들을 위해 마련된 것이었다. 한두 푼도 괜찮았고, 비록 가면무도회에는 참가할 수 없지만 그래도 마음은 전하는 셈이었다.

혹은 번거로움을 싫어하는 기업가들도 있었다. 그들은 경매에 참여하지 않고 곧바로 수십만에서 수백만을 기부해 버렸는데, 그저 일을 간단히 하려는 것이었다. 어쨌든 그들의 시간은 값졌고, 가면무도회 같은 것에 참가할 여유도 없었다.

정오에 수업이 끝나자 모두 자선 파티 준비로 분주해졌다. 그러나 우반호는 몹시 우울했다!

그는 이미 우노태자 쪽에서 현단문의 소식을 들은 상태였다. 한정의의 손에서 연단 자료를 얻지 못했고, 백령두의 비호 때문에 외부인이 끼어들 수도 없었다. 결국 한정의와 자료를 교환해야 한다는 무거운 짐이 다시 우반호의 어깨에 지워진 것이다!

이걸 어떻게 바꾸란 말인가? 네 쪽에서 빼앗는 데 실패했으니 이번엔 나더러 가서 바꾸라고? 만에 하나 한정의와 위소가 나를 의심하게 되면, 나를 죽여 버리면 어쩌지? 하지만 조부가 시킨 임무이니 우반호도 거절할 수 없었다. 그는 한정의가 전에 습격당했던 일을 모르는 척할 수밖에 없었다.

그곳, 오요문.

현진노조는 눈앞의 소일과 소십일을 보며 눈썹을 찌푸렸다. «소십일, 네가 확실히 그 한정의가 반드시 죽었다고 보는 게냐?»

«예, 스승님.» 소십일은 외부인 앞에서는 늘 현진을 스승님이라 불렀다. 그녀가 현진의 딸이라는 것을 아는 사람은 극소수였다. «한정의 몸속 경맥은 모두 제가 끊어 버렸고, 미미와 자궁도 터져 버렸습니다. 소환단으로 목숨을 붙들고 있고 숨이 한 줄 붙어 있지 않았다면 진작 죽었을 겁니다!»

«그런데 어찌된 일인지 한정의가 아무 일도 없다는 소식이 들려오고, 오늘은 학교에도 갈 수 있다더구나?» 현진노조가 기이하다는 듯 말했다. «그게 가능한 일이냐?»

«한정의가 아무 일도 없다고요? 학교에도 갈 수 있다고요?» 소십일은 그 말을 듣고 순간 얼어붙었다. «말도 안 됩니다. 그때 그녀의 상처는 탑감룡과도 비등비등했습니다. 백령두가 가서 목숨만은 붙들어 줄 방법이 있었다면 저도 믿겠습니다만, 완전히 치료했다고 하면 저는 믿지 않겠습니다. 설마 백령두 손에 사품 정상 대환단이라도 있는 겁니까?»

«오?» 현진노조가 눈썹을 찌푸렸다. «사품 정상 대환단…… 그렇다면 정말 가능성이 있구나! 백령두는 전성기에는 확실히 사품 단약을炼制할 수 있었지. 지금은 폐인이 되었다지만, 손에 비축품이 조금도 없으리라 장담할 수는 없어…… 다만 그 자신은 왜 먹지 않았을까?»

«그는 주화입마로 진기가 역류해 생긴 상처입니다. 어쩌면 보통 외력으로 생긴 상처와는 다를지도 모르지요?» 소일이 잠시 생각하다 말했다. «아니면 그의 경맥은 이미 회복되었지만 연단 실력만 회복되지 않았을 수도 있습니다! 그렇지 않고서야 이렇게 여러 해 동안, 상식대로라면 경맥이 끊어졌고 외가 단련도 하지 않았으니 죽지 않았다 해도 반신불수가 되었어야 할 사람이 어찌 멀쩡할 수 있겠습니까?»

«소일, 네 말이 맞다. 어쩌면 백령두는 이미 나았지만 실력만 회복하지 못한 것일 수도 있지……» 현진노조가 문득 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 말했다. «이 늙은이, 제법 깊이 숨기고 있구나. 너희 둘이 짐작해 내지 않았다면 나는 아직도 어둠 속에 있었을 것이다!»

«그렇습니다. 그런데 탑감룡을 치료하기 위해 그에게 사품 정상 대환단 한 알을 기부하라고 하면, 아마 동의하겠지요?» 소일이 물었다.

«물어보마. 그 늙은이의 속셈을 누가 알겠느냐?» 현진노조는 고개를 저으며 백령두에게 전화를 걸었다.

백령두는 현진노조가 또 전화를 걸어온 것을 예상하지 못했다. 무슨 일인지 몰랐지만 일단 전화를 받았다. 그러나 이번에는 이미 현진노조에 대한 경계심을 품고 있었다. 그는 현진노조가 결국 승냥이 같은 야심을 지녔음을 알았고, 자신이 너무 어질러서 손해만 볼 뿐이라는 것도 알고 있었다. «현진, 무슨 일인가?»

백령두의 목소리는 담담했다. 마치 어제의 일은 아무 일도 없었던 것처럼.

«대사형, 한정의는 괜찮아졌습니까? 어제 일은 정말 죄송합니다. 저는 밤새 걱정했습니다. 만에 하나 한정의에게 무슨 일이라도 생겼다면 저는 결코 소일과 소십일을 가만두지 않았을 겁니다!» 현진노조가 거짓으로 걱정하는 투로 말했다.

«그렇게 묻는 걸 보니 한정의가 괜찮다는 것쯤은 이미 알고 있겠군?» 백령두는 마음속으로 흠칫했지만 말투는 여전히 담담했다. «소식이 제법 빠르군. 보아하니 자네는 줄곧 나를 지켜보고 있었던 모양이야!»

«하하, 이게 다 대사형을 걱정하는 마음이지요!» 현진노조가 웃으며 말했다. «사형, 경맥이 회복되신 것을 축하드립니다!»

«무슨 뜻인가?» 백령두는 마음속으로 또 한 번 흠칫했지만 역시 티를 내지 않고 물었다.

«허허, 한정의의 상처가 그렇게 심각했는데도 완전히 회복되었으니, 사품 정상 대환단의 효능이 아니고 무엇이겠습니까?» 현진노조가 살짝 미소 지으며 말했다. «뜻밖에도 대사형 손에 아직 비축품이 좀 있군요. 한정의도 사품 정상 대환단을 먹을 수 있었으니, 대사형 자신도 당연히 드셨겠지요!»

«오……» 백령두는 속으로 생각했다. 현진노조가 오해한 것이로구나! 그러나 한정의의 상처가 정말 그렇게 심각했던가? 그런데 그렇게 심각했다면 위소는 또 어떻게 그녀를 치료한 것일까?

어제 백령두는 한정의의 상처를 자세히 검사하지 않았다. 겉모습만 보고 한정의의 상처가 가볍지 않다고 여겼을 뿐, 모두 겉으로 드러난 상처들이었다!

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