제2692장 다시 기뻐졌다

»폐인? 바로 폐인이기에 원한이 쌓인 거겠지.« 우가(雨家)의 노조(老祖)가 담담하게 말했다. »우일(雨一), 숨겨 둔 조가(趙家) 면로(棉老)의 통화 기록을 그들에게 들려주게……«

»예!« 우일은 그 말을 듣자마자 녹음기를 꺼내 그 안의 통화 녹음을 재생하기 시작했다.

»기병(奇兵)이 이미 자백했다. 우산(雨山)이 위소(衛昭)를 증오한 나머지 함정을 꾸민 것이라고……« 녹음기에서 면로의 목소리가 흘러나왔다.

»말도 안 돼, 그럴 리가 없어! 조기병(趙奇兵)은 우응(雨凝)과 위소의 일을 모른다고!« 우산이 비명을 질렀다. »게다가 함정을 꾸민 건 내가 아니야, 그놈이야, 그놈이 나더러 이러라고 시킨 거라고! 나도 통화 녹음이 있어, 증거를 보관해 뒀다고!«

»우산…… 너……« 우소중(雨小重)은 우산의 말을 듣고는 끝났다는 것을 알았다. 함정을 꾸민 게 우산이든 아니든, 그가 가담한 것은 분명했고, 이 납치 사건의 공범이었으니 우산은 이번에 정말로 벗어날 수 없게 된 것이다.

»우팔(雨八), 그를 데리고 물러가 우선 감시하게. 더는 보고 싶지 않군!« 우가의 노조는 더 이상 자세한 것도 묻지 않고 손을 휘저어 우팔에게 우산을 데려가게 했다. 우산이 가담했다는 것만 확인되면 충분했다. 주모자가 조기병인지 우산인지는 이제 중요하지 않았다. »우선 그를 연금해 두고, 매일 하인들이 먹다 남긴 찬밥만 주어라. 굶어 죽지 않을 정도면 된다.«

»예!« 우팔이 고개를 끄덕이며 응했다.

우산은 끌려갔다. 그는 마음이 편치 않았다. 일이 성사되어 위소가 울고 우가가 몰락했다면 그는 당연히 개의치 않았을 터, 죽더라도 죽을 자리에서 죽는 셈이었을 것이다. 그러나 지금은 억울하기 그지없었다!

우소중은 죽은 듯 창백한 얼굴로 그 자리에 앉아 묵묵부답이었다.

»너희들은 먹어라. 나도 더는 먹고 싶지 않구나. 여기 온 것은 이 소식을 전하려 함이었다. 우소중, 앞으로 가문의 사무는 네가 맡지 않아도 된다. 마음 놓고 수련에 전념하거라!« 우가의 노조가 손을 흔들며 담담하게 말했다.

»예…… 아버님……« 우소중은 우가에서 자신의 지위가 끝났음을 알았다. 예전의 수련 자원을 보전받는 것만 해도 다행인 처지였다. 그는 한숨을 내쉴 수밖에 없었다. 보아하니 자신의 이 혈족은 앞으로 어떤 경쟁의 기회도 얻지 못할 것이다.

»우응, 너는 나와 함께 오너라.« 우가의 노조는 그렇게 말하고는 자리에서 일어섰다.

»예……« 우응은 다소 마음이 어수선한 채로 우가의 노조를 따라 연회장을 나와 옆의 작은 방으로 들어갔다.

»소응(小凝), 앉아라.« 우가의 노조가 앉으라는 손짓을 했다. »위소에 관한 이야기를 해 주마.«

»네……« 우응은 고개를 끄덕이며 기대에 찬 눈으로 우 노태자를 바라보았다.

»너와 위소의 일은, 생각건대 너도 잘 알고 있겠지. 가능성이 없어. 우선 네 미래를 말하자면, 너는 남다른 길을 걸어야 한다. 하물며 지금조차 위소에게는 이미 아내가 여럿 있는데, 네가 거기에 끼어들 셈이냐?« 우가의 노조는 이번 대화를 통해 우응과 위소의 왕래를 완전히 끊으려 했다. 그도 이제야 깨달은 것이다. 막는 것보다 트는 것이 낫고, 게다가 지금은 막을 수도 없었다. 위소의 실력은 더 이상 그가 어찌 하겠다고 마음대로 할 수 있는 상대가 아니었다.

»할아버지, 할아버지도 아내가 여럿이시잖아요? 그게 무슨 문제가 되나요?« 우응이 의아한 듯 눈을 깜박이며 기이하다는 듯 물었다.

»크흠크흠……« 우가의 노조는 그제야 깨달았다. 우응은 어려서부터 은장(隱藏) 우가에서 살아왔고,历练을 제외하면 집 밖으로 나간 적이 없었다. 은장 우가에서 보고 들은 것만으로는 이런 일에 전혀 개의치 않을 터였다. 그가 잘못 짚은 것이다!

그래도 그는 말을 이었다. »음, 이 일이 별것 아니라고 해도, 너도 알다시피 너는 미래의 그 큰 계획을 위해 반드시 처자를 유지해야 한다. 그렇지 않으면 우리 은장 우가에 큰 재앙을 불러올 것이다! 게다가 이것은 위소에게도 좋은 일이 아니다. 지금의 위소는 은장 세가를 얕볼 수 있다 해도, 그 큰 계획의 발기인에게는 절대로 적수가 아니다. 그가 그곳 사람들과 맞서면 가는 곳이 죽음뿐이니, 너도 남을 해치고 자신도 해치며 위소가 그곳과 원한을 맺게 하고 싶지는 않겠지?«

»그……« 우응은 침묵했다. 그녀는 미래의 계획을 자세히 알지는 못했으나, 자신의 미래 때문에 대략적인 것은 알고 있었다. 그 계획을 약속한 자는 강대한 문파로, 상고 문파보다도 더 강하다는 것을 알고 있었다. 그것이 은장 우가가 이 세월 빠르게 발전해 온 이유이기도 했다. 그래서 우가의 노조가 한 말이 전부 얼버무림이나 속임수라고는 할 수 없었다! 물론 우응은 아직 몰랐다. 그녀 때문이 아니더라도 위소는 이미 그곳과 깊은 원한을 맺은 상태였고, 그들이 위소를 건드리지 않는다 해도 언젠가 위소가 되돌아가 죽일 터였다. 그래서 우응은 고개를 끄덕이면서도 다소 억울한 듯 말했다. »하지만 저는 그와 어느 정도 거리를 두면 되지 않나요? 마지막 선만 넘지 않으면요!«

»너는 알겠지만, 위소도 알까? 너희 둘은 마른 장작에 불붙은 격이니, 뜻밖의 일이라도 터지면 모든 것이 끝장이다!« 우가의 노조가 고개를 저으며 말했다. »게다가 그곳에서 알면? 그들이 보고 어떻게 생각하겠나? 그들은 분명히 위소를 죽여 후환을 끊으려 할 것이다.«

»그……« 우응은 다시 침묵했다. 그렇다. 만약 그곳에서 옳고 그름을 가리지 않고 위소를 죽인다면 어찌할 것인가?

»그러니 위소를 해치고 싶지 않다면, 더는 그와 어떤 엮임도 만들지 마라.« 우가의 노조가 말했다.

»네…… 그럼 그 계획이 끝난 뒤에는 그와 함께 있을 수 있나요?« 우응이 다소 억울한 듯 물었다.

»그 계획이 끝난 뒤에 다시 말하자. 어떤 상황이 벌어질지 아직 알 수 없으니.« 우가의 노조는 그 질문에 정면으로 답하지 않았다.

»알겠어요. 사실 이 영수(靈獸)를 위소에게 좀 봐 달라고 하려던 참이었어요. 그가 영수 사육에 꽤 능한 것 같더라고요. 예전에 우빙(雨冰) 오라버니도 위소에게 부탁해도 된다고 했었어요.« 우응이 손에 든 작은 영수를 들어 보이며 말했다.

»오?« 우가의 노조 눈에 정기가 스쳤다. 잠시 망설이던 그는 위소가 품에 안고 있는 영수를 살펴보고, 그 계획의 개시 시점을 어림해 본 뒤에야 다소 마지못한 듯 말했다. »좋다. 가까운 시일 내에 내가 위소를 초대해 손님으로 맞이하마. 다만 너는 사사로이 그와 접촉하지 마라!«

»네, 고맙습니다, 할아버지!« 우응은 할아버지의 말을 듣고는 단번에 몹시 기뻤다. 그녀는 앞으로 한동안 위소를 보지 못하리라 생각했던 것이다! 게다가 이번에 할아버지가 그 계획 이후에 위소와 함께 있을 수 있는지에 대해 명확한 답을 주지는 않았지만, 이렇게 되면 희망이 생긴 것이니 우응이 어찌 기쁘지 않겠는가?

다만 우응이 다소 이상하게 여긴 것은, 예전에는 할아버지가 자신의 영수 상처에 그다지 신경 쓰지 않는 듯했는데, 이번에는 어째서 갑자기 이토록 신경 쓰는 태도를 보이는 것일까?

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