제3056장 동방장로

그래서 눈앞의 이 천계 중기 정상 실력의 고수가 끼어들자 그는 순간 난처해졌다. 수련계란 원래 그런 곳이니, 약육강식이 아니던가. 당초 위소도 그렇지 않았던가? 오양 부회장을 위압한 뒤에야 오양 부회장이 그를 달리 보기 시작했다.

뺨을 맞고 속이 상했지만 상대의 세력이 강했기에 오양 부회장도 울며 겨자 먹기로 말했다. »선생님, 이 약재는 이 능 선생께서 예약하신 것입니다. 원하신다면 그분과 직접 상의하시고, 저희 수련자상회를 난처하게 하지 마십시오! 게다가 당신이 천계 중기 정상 실력의 고수라 해도 저희 수련자상회에는 더 높은 실력의 존재도 있습니다! 보복이 두렵지 않으십니까?«

그 수련자는 고개를 끄덕이더니 오양 부회장의 말을 듣고는 더는 그를 난처하게 하지 않고 고개를 돌려 위소를 바라보았다. »이보게, 이게 자네 약재인가? 나에게 양보하면 죽이지 않겠네! 그렇지 않으면 손에 넣는다 해도 목숨이 붙어 있을지 장담 못 하네!«

»오? 내 말은, 내가 주지 않으면 사람을 죽이고 보물을 빼앗겠다는 거군.« 위소가 흥미롭다는 듯 그 수련자를 바라보며 심법 구결을 운용하자, 순식간에 그의 천계 초기 실력이 여과 없이 드러났다!

»천계 초기? 그걸 나 앞에서 드러내겠다고?« 그 수련자는 비웃듯 위소를 보며 말했다. »그래, 그렇게 이해해도 좋아. 나는 지금 너를 협박하고 있는 거야! 내 말을 의심하지 마라. 나는 말한 대로 하는 사람이야. 네가 감히 아니라고 한마디만 해 봐라, 지금 당장 네놈을 끝장내 주겠다! 이 약재는 마침 내게 필요한 것이라 반드시 손에 넣겠다!«

»그래? 그럼 죽어라.« 위소가 냉소를 내뱉으며 광화팔괘장 제구식을 곧장 날려 보냈다!

오양 부회장의 눈빛이 살짝 굳어졌다. 앞서 위소가 천계 초기 실력을 드러냈을 때 오양 부회장은 깜짝 놀랐다. 위소에게는 예전에 이런 실력이 없었는데, 겨우 이만한 시간에 연달아 여러 급을 올렸단 말인가?

게다가 위소가 이제 천계 초기라면, 그동안 월급으로 적을 상대해 온 위소의 법칙으로 볼 때, 눈앞의 이 천계 중기 정상 실력 수련자는 정말로 위험해진 셈이었다!

과연, 오양 부회장의 짐작이 틀리지 않았다. »쾅« 하는 굉음과 함께 그 수련자의 몸이 곧바로 날아갔고, 땅에 떨어졌을 때 그의 가슴에는 이미 커다란 혈공이 뚫려 있었으며 입가에는 온통 피거품이 묻어 있었다. 그는 땅바닥에서 끊임없이 몸부림쳤으나 아마 이번 생에는 다시 일어서지 못할 것이었다.

»네…… 놈이…… 감히 나를…… 동방가의…… 장로를…… 우리…… 동방가가…… 가만두지…… 않을…… 것이다……« 이 수련자는 마지막 힘을 짜내어 이 몇 마디를 마치고는 버티지 못하고 눈을 뒤집은 채 완전히 죽어 버렸다!

오양 부회장의 입꼬리가 두어 번 경련했다. 위소를 바라보는 눈빛은 전의 동등한 존경에서 지금의 외경으로 바뀌어 있었다! 이 얼마나 무서운 위력인가. 단 한 수에 천계 중기 정상 실력의 고수를 때려죽였으니, 위소가 자신을 죽이려 마음먹는다면 그야말로 식은 죽 먹기였다!

여기까지 생각하자 오양 부회장은 저도 모르게 조금 전 자신의 행동이 후회스러워졌다. 그는 분명하게 위소를 돕지 않고 그저 수련자상회의 입장에 서서 남의 일은 나 몰라라 하고 있었던 것이다.

»동방가?« 위소가 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이건 무슨 가문이지? 설마 상고 가문인가? 그러나 어찌 되었든 때려죽였으니 죽인 것이었다. 위소는 먼저 일을 일으키지 않지만 일을 두려워하지도 않으니, 이 동방가는 자신이 상고의 세계에 발을 들이는 디딤돌로 삼으면 될 터였다!

위소는 자신이 죽이지 않았더라도 그자가 온갖 수단을 부려 자신 손에 든 약재를 빼앗았을 것이며, 그를 돌려보내 정보를 전하게 한다면 동방가 사람들이 떼로 몰려와 위소를 찾을 것이니 위소가 더욱 골치 아플 것이라 믿었다.

»오양 부회장, 당신들은 무엇을 보았소?« 위소가 고개를 돌려 오양 부회장을 보며 음흉한 목소리로 물었다. 방금 오양 부회장이 그 수련자에게 위소를 찾게 한 일에 대해 위소는 오양 부회장이 그렇게 한 것이 어쩔 수 없다는 점을 알면서도 오양 부회장에게 다소 원망을 품었기에, 말투도 매우 불손했다.

»능…… 능 선배님, 저…… 저는 아무것도 보지 못했습니다……« 오양 부회장은 온몸이 오싹하며 소스라치게 놀라 급히 말했다.

»오, 그럼 이 동방가 장로는 어떻게 죽은 것이오?« 위소가 담담히 물었다.

»모르겠습니다. 아마 다른 상고 문파의 제자와 다투다가 그런 것 같은데, 저희가 달려왔을 때 다른 한 사람은 이미 달아났고, 이 동방가 사람은 이미 죽어 있었습니다. 그렇지 않습니까?« 오양 부회장은 말을 마친 뒤 고개를 돌려 약을 준비하던 그 제자를 바라보았다.

»어…… 그렇습니다. 참 비참하게 죽었는데, 어떻게 죽었는지는 모르겠습니다.« 그 제자도 고개를 끄덕이며 말했다.

»허허……« 위소가 웃으며 그 제자를 바라보았다. »내 약재는 다 준비되었소?«

사실 위소도 오늘의 일을 완전히 숨기려 한다는 것은 아마 불가능하다는 것을 알고 있었다. 세상에 바람이 새지 않는 담은 없으니, 오양 부회장과 이 제자가 자신 앞에서 이렇게 장담했지만, 정말로 자신보다 강한 천계 후기 정상 실력의 고수를 마주한다면 위소는 그들이 진실을 말하지 않으리라 믿지 않았다!

더구나 앞서 피해 나간 사람들은 뒤의 일을 보지 못했지만 짐작으로 대략을 알아차릴 수 있었다. 그들이 위소의 신분을 모르고 위소가 능일이라고 불린다는 것만 알아도, 마음먹은 사람이라면 그 몇 차례 시련에서 위소의 신분을 연상할 수 있었다. 이는 단지 시간문제일 뿐이었다!

그러나 위소에게 딱 부족한 것이 바로 시간이었다! 위소에게 시간이 조금만 더 주어진다면, 위소는 자신이 충분히 강한 실력을 갖추게 되면 동방가가 그를 건드리려 해도 한번쯤 저울질하게 될 것이라 믿었다.

그래서 위소도 그다지 개의치 않았다.

»곧, 곧 다 준비됩니다!« 그 제자가 황급히 두려워하며 말했다.

»서둘러라. 그리고 취령환, 소취기단, 소환단 같은 그 단약을炼制하는 재료들도 능 선배님께 몇 몫씩 준비해 드려라. 우리 수련자상회가 단골손님께 드리는 사은품으로 치자!« 오양 부회장은 앞서 위소의 마음을 상하게 했기에 이 순간 어쩔 수 없이 몸을 낮춰 위소와 관계를 좋게 해야 했다!

위소가 겉으로는 아무 말도 하지 않고 동방 장로의 죽음에 대해 그냥 넘어가는 듯했지만, 나중에 위소가 몰래 입을 막으려 살육할지 장담할 수 없었기에 오양 부회장은 다시 위소에게 뇌물을 바쳐 그가 정말로 개의치 않기를 바랄 수밖에 없었다.

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