제3326장 백 선생을 방문하다

시간이 이미 꽤 늦었건만, 백영두는 위소가 왔다는 말을 듣자 기꺼이 곧장 오라고 했다. 다만 백영두의 집 응접실에서 위소는 뜻밖에도 하미월과 마주쳤다!

설마 하미월이 백영두의 집으로 이사 온 것인가? 그렇다면 백위탁이 이미 하미월을 사로잡았다는 뜻인가?

과연, 위소의 시선이 백위탁에게 향하자 백위탁이 다소 쑥스러운 듯 말했다. »영두 님, 저는 이미 미월이를 데리고 집안어른들을 뵈었습니다. 우리는 내일 동남아로 여행을 떠나기로 약속했어요. 그래서 오늘 밤 미월이는 여기서 묵기로 했습니다.«

위소는 고개를 끄덕였다. 하미월이라는 사람이 어딘가 믿음이 가지 않는 구석이 있다고 늘 느껴왔지만, 백위탁이 좋아하는 이상 위소로서도 지나치게 간섭할 수는 없는 노릇이었다.

»즐거운 여행 되기를 바란다!« 위소가 웃으며 말했다.

»영두 님, 정말 안 가시는 겁니까? 심연 형수를 데리고 함께…… 어…… 그리고 정정 형수도……« 백위탁은 한정의를 보고서야 자신이 실언했다는 것을 깨달았다. 생각 없이 내뱉은 말이 사람을 망치는 법이니 참으로 탈이었다!

한정의가 바로 여기 있는데 굳이 왕심연을 입에 올렸으니 백위탁은 속이 울적했다! 그가 바보라 할지라도 한정의와 위소의 관계가 예사롭지 않다는 것은 알 수 있었다.

그러나 한정의는 질투하는 기색이 전혀 없었고, 오히려 그가 정정 형수라고 부르는 것을 듣고는 다소 수줍어하는 눈치였다. 그 모습에 백위탁은 가슴을 쓸어내렸다.

»안 가겠네. 이쪽에 일이 좀 많아서 말이지. 내일은 두 사람만 가는 건가?« 위소가 물었다.

»범감학과 장다반도 갑니다. 그들이 왜 가는지는 저도 모르겠어요. 그런데 우리와 일정은 다릅니다.« 이 이야기를 꺼내자 백위탁은 다소 분통이 터졌다. 이 두 사람은 정말 그림자처럼 따라붙는구나. 하미월이 이미 자신과 연애 관계를 확정했는데도, 설마 장다반이 아직도 끼어들 생각을 품고 있는 것은 아닐까?

»그 두 사람이?« 위소도 듣고 나서 눈살을 찌푸렸다. »조심하게.«

»걱정 마세요, 영두 님. 저는 그들과 거리를 둘 겁니다.« 백위탁이 고개를 끄덕이며 말했다.

위소는 더 이상 말하지 않고 몸을 돌려 백영두에게 말했다. »백 선생님, 서재로 가서 이야기하시죠?«

»가시죠!« 백영두는 위소가 이렇게 늦은 시간에 찾아온 데에는 분명 무슨 일이 있을 것임을 알고 있었기에, 자리에서 일어나 앞장서서 서재 쪽으로 걸어갔고, 위소와 한정의는 그 뒤를 따랐다.

그들이 서재로 들어간 뒤, 백위탁은 히죽거리며 하미월에게 말했다. »미월아, 시간이 늦었으니 우리 이제 쉬러 갈까?«

»쉬긴 무슨 쉬기야. 백 할아버지도 아직 안 주무시는데, 당신이 먼저 자자고 하면 사람들 웃음거리가 되는 거 몰라? 도대체 머릿속에 무슨 생각만 가득한 거야!« 하미월과 백위탁은 아직 마지막 선을 넘지 않았을 뿐, 키스와 포옹은 이미 다 하고 있었다. 그런데도 백위탁은 멈출 줄을 몰랐다!

»헤헤, 그럼 우리 여기서 잠깐 텔레비전이나 보자!« 백위탁은 헛웃음을 두어 번 짓고는 어쩔 수 없다는 듯 소파에 앉았다.

그런데 하미월은 자리에 앉은 뒤 백위탁을 힐끗 보더니, 아양을 떨며 말했다. »백위탁, 이렇게 하자. 먼저 가서 씻어. 요 며칠 참느라 고생한 걸 봐서, 오늘 밤엔 상으로 한 번 해 줄게. 입으로 도와주는…… 거 한 번 해 줄 수 있어. 그런데 깨끗이 씻어야 해. 나중에 지저분하면 내가 약속 안 지켰다고 하지 말아 줄래?«

»아!« 백위탁은 하미월의 말을 듣자마자 놀라움과 기쁨이 교차하여 얼른 자리에서 일어나 가슴을 치며 장담했다. »걱정 마, 나 분명히 잘 씻을게. 아주 깨끗하게, 안쪽도 바깥쪽도, 어디 하나 흠잡을 데 없도록 씻을 테니까!«

»응, 그래. 내가 시간 볼 테니, 삼십 분보다 짧으면 나오지 마!« 하미월이 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

»당연하지. 삼십 분은 너무 짧고, 아무래도 삼십 분은 돼야지!« 백위탁은 하하 웃고는 욕실 쪽으로 달려갔다.

그런데 원래 소파에 앉아 있던 하미월은 백위탁이 욕실로 들어가는 것을 보고 나서, 눈에 한 줄기 복잡한 광채를 스치게 하고는 자리에서 일어나 탁자 위의 물컵 하나를 집어 정수기 쪽으로 걸어갔다. 다만 서재 앞을 지날 때 발이 미끄러진 듯 서재 문에 잠시 손을 짚은 뒤에야 몸을 바로 세웠다.

위소는 천계의 고수였기에 서재 문가로 누군가 다가오는 것을 느꼈지만, 곧 정수기에서 물을 받는 소리가 들려왔기에 별로 개의치 않았다! 어쨌든 문 밖에 있는 사람은 백위탁 일행이었으니 의심할 이유가 없었고, 더욱이 그 사람은 물을 받으러 갔을 뿐 서재 문 앞에 머물지도 않았던 것이다.

그 무렵 위소는 막 백영두와 인사를 나누고 최근에 있었던 일을 간단히 설명한 뒤, 본론으로 들어갔다!

»백 선생님, 최신 이품 자동약정에 관한 일은 아마 들어보셨겠지요?« 위소가 물었다.

»어찌 못 들었겠나? 자네의 그 이품 자동약정이 요즘 한창 인기를 끌고 있지 않은가. 그런데 어찌 된 일인가, 그 약정의 판매를 중단하고 개량판을 연구 중이라는 이야기를 들었네?« 백영두가 물었다.

»맞습니다, 정말 그렇습니다. 그 소문도 틀리지 않았습니다.« 위소가 곧바로 인정했다. »저희新一代의 이품 자동약정은 현재 개발 중인데, 더 이상 이품 약정을 원재료로 쓰지 않고 새로운 대체 재료로 제조할 예정입니다. 그런데 기술적인 난관에 하나 부딪혔습니다!«

»오? 대체 재료를 이미 찾았다고? 그거 정말 잘됐군!« 백영두는 듣고 나서 고개를 끄덕이며 말했다. »내가 예전에 자네들에게 말하려 했던 것인데, 이 이품 약정의 원재료는 설령 은닉 우가에 주문한다 해도 그들의 약정 역시 현단문, 그러니까 오요문에서 오는 것이라 장기적인 방책이 될 수 없네. 그런데 자네들이 찾았다니 문제가 없겠군!«

»그렇습니다. 다만 현재의 난점은 이 이품 자동약정을 더욱 지능화하는 것입니다!« 위소가 말했다. »이야인즉……«

위소는 한정의가 발명한 신형 ‘일품 이품 자동약정’의 원리와 기능을 백영두에게 자세히 설명했다.

»오? 그렇다면 이 약정이 그리 대단하다는 말인가?« 백영두는 노련한 연단사로서 연단술에 대한 이해가 위소보다도 깊었다. 그런 약정이 있다는 이야기를 듣자 곧바로 몹시 놀랐으며, 이런 약정이 등장하면 연단사들에게 어떤 충격을 안길지도 잘 알고 있었다!

»그렇습니다. 다만 이런 백색 에너지석은 매우 드물어서……« 위소가 말했다. »여기 지도가 하나 있는데, 한 친구가 준 것입니다. 듣기로는 아주 먼 하쿠나마타 대사막에 이런 백색 에너지석 광산이 하나 있어서 그 안에 백색 에너지석이 아주 많다고 합니다……«

»하쿠나마타 대사막? 그곳에 에너지석을 가지러 가겠다는 건가?« 백영두는 듣자마자 눈살을 찌푸렸다! RS

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