제205장 누런 배가 가득한 나무
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그의 의술에서의 조예는 유태의보다도 뛰어났다. 유태의는 제충단으로 주안고를 독살하는데, 주안고는 죽은 뒤에 고를 쓴 사람의 몸속에 남아 점차 배출된다.
그러나 그는 약으로 이 고충들이 스스로 몸 밖으로 헤엄쳐 나오게 하니, 반 점도 남지 않았다.
그가 조제한 탕약 속에는 활혈 성분도 있어, 곽야의 팔과 파옹의 다리의 활성을 촉발하여 생기를 되살리고, 조리가 끝나면 그들에게 팔다리를 다시 이어 줄 수 있었다.
심목이 나무 위의 나머지 배를 모두 따니, 한 광주리 가득 누런 배였다. 그리고는 이 배나무를 뿌리째 뽑아 마당에 두었다.
심목이 다시 설호아와 용기린을 불러 배를 나누어 주니, 설호아는 하나를 맛보고 칭찬을 아끼지 않았으며, 용기린도 적잖이 먹었다. 적화영단은 아니었지만 이 용기린도 배를 불려 먹었다.
»이 녀석은 다이어트를 해야겠군.«
심목이 이 용기린을 노려보며 마음속으로 생각했다. 이대로 계속 먹다가는 발로 화운을 밟고 날아오를 수 있을지 의심스럽다.
파옹은 가만히 앉아 있지 못하고 심목의 집에서 반나절을 지내자 떠들썩하게 밖에 나가 좀 돌아다니겠다고 했다. 곽야는 그가 경평제사를 만날까 걱정되어 곧바로 그와 함께 문을 나섰다.
파옹이 평소 가장 따르는 이가 바로 곽야라, 그를 공경하면서도 두려워하여 사양할 수 없었고, 두 사람은 또 나가 버렸다. 심목은 그들의 안위를 걱정하지 않았다.
경평제사의 상처도 상당히 중했으니, 만약 파옹을 만난다 해도 손해를 보는 쪽이 반드시 파옹은 아닐 터였다.
게다가 곽야는 마을에서 가장 침착한 사람이니, 곽야가 있으면 파옹도 함부로 굴지 않을 것이었다.
며칠 뒤, 태학원에서 전선으로 나갔던 태학생들이 돌아왔다. 이번 역정에서 그들은 여주 용강과 녹현에서 홍산파의 마귀 소환, 구유문의 회혼, 시선교의 시체 조종을 겪었다.
그 후에는 효의장군이 거느린 반군의 기습을 만났으니, 이 전투로 나갔던 태학생들 중 삼 할이 죽어 나갔다. 그 삼 할은 정예 중의 정예였으니, 그야말로 참혹한 손실이었다.
역정에 나섰던 태학생들은 어둠 속에서 거의 전멸할 뻔했으나, 다행히 경평국의 후속 대군이 경평제사의 인솔 아래 용강을 밀어붙였고, 우연출운 장군이 장수들의 힘을 모아 불려 나온 마신을 베어 죽이고 강 속의 음간의 문을 밀어냈다.
여주부 소윤 우연초우가 군사를 거느리고 강을 건너 효의장군을 힘으로 막아, 그제야 효의장군의 기세가 꺾였다. 쌍방의 대군이 강 위에서 혈전을 벌였는데, 우연초우와 우연출운이 쌍검합벽하여 해가 용강에 지니, 그때 강 한가운데 한 바퀴의 검 같은 해가 강 속으로 반쯤 잠기고, 강 위로 무수한 검광이 강 심의 석양에서 터져 나와 어찌나 많은 반군을 베어 죽였는지 알 수 없었으며, 누선 한 척 한 척이 하늘에서 떨어져 시체가 비처럼 쏟아졌다.
효의장군은 어쩔 수 없이 물러나 도망쳤다.
우연초우와 우연출운의 대군이 강을 건넌 뒤에야 여주의 대란은 비로소 진정되었다.
그 후 태학생들을 조사해 보니, 이제야 손실이 참혹했음을 알게 되었으니, 심지어 몇몇 국자감이 태학생들을 구하려다 마신과의 싸움에서 죽어 나갔다.
그 후 적잖은 태학생들이 국자감을 따라 강을 건너 반란을 평정했고, 경평제사가 조정으로 돌아오자 이 태학생들도 이 역정을 마치고 태학원으로 돌아왔으므로, 심목 일행보다 며칠 늦게 돌아온 것이다.
태학생들의 손실이 컸으므로 배무구는 책임을 면할 수 없어, 황제에게 상소하여 죄를 청했다. 황제는 반년 봉급을 깎고 관직을 종사품으로 강등했으나, 여전히 태학원을 관장하게 하여 그의 직무를 파면하지는 않았다.
배무구는 사람을 시켜 전몰자 명단을 정리하게 하며, 전몰 명단에서 심목의 이름을 보기를 바랐으나, 애석하게도 없었다.
그는 전몰한 태학생 명단을 정리한 뒤 곧바로 궁에 들어가 황제를 알현하려 했는데, 마침 태학원으로 향하는 선지를 전하러 가는 태감과 마주쳤다. 배무구가 황급히 말했다. »공공께서 태학원에 선지를 전하러 가시는 겁니까?«
그 태감이 웃으며 말했다. »고대인, 축하드립니다. 태학원의 태학박사가 이번 난을 평정한 공이 있어 휘하의 태학생들을 보전했으니, 폐하께서 노비에게 뜻을 내려 그의 관직을 올리라 하셨습니다!«
배무구의 얼굴이 굳어지며 시무룩하게 말했다. »이는 본분의 일인데, 어찌 상을 주실 필요가 있겠습니까?«
»폐하께서 말씀하셨습니다. 어떤 이들은 본분의 일조차 해내지 못하니, 이번에 닭 몇 마리를 잡아 원숭이에게 보여 주려 하신다고.«