제226장 한 칼이 베어낸 도도한 혈해
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
마치 그의 뒤에 있는 그림 속으로 돌아가려는 듯했다. 돌연 그 그림자가 흩어져 한 줌 먹물 자국이 되어 땅에 떨어졌다.
심목은 멍하니 있다가 황급히 눈을 크게 뜨고 조심스레 고개를 돌려 보니, 벽에 걸린 그림이 백지 한 장이 되어 있었다. 등불이 흔들리고 사방은 적막하기 그지없었다. 심목이 탁한 숨을 내쉬자 설호아가 눈을 뜨고 낮은 목소리로 말했다.
»공자…
…
« »이제 안정되었으니 자거라. « 심목이 말했다. »내일은 또 산을 넘어야 하니, 갈 길이 멀다. « 설호아는 고개를 묻었고 심목도 몸을 눕혔다.
그는 촛불 뒤의 그 백지를 바라보며 마음이 한결 고요해졌다. 이튿날 심목이 깨어나 마당으로 나가 보니, 간밤의 그 작은 마을은 이미 온통 빈터가 되어 있었다.
다른 집들은 모두 사라지고 그들만의 이 반쪽 뜰이 남았는데, 담장은 대부분 무너졌고 동쪽 방은 반쪽이 쓰러졌으며 서쪽 방은 지붕도 없었다.
심목은 세수하고 솥을 걸어 아침밥을 지었다. 설호아는 도천마왕의 기관을 고친 뒤 도천마왕과 함께 밖으로 달려나갔고, 설호아는 놀라 소리를 지르기를 그지없었다. 용기린이 몽롱하게 깨어나 밖을 한번 내다보고는 하품하며 발톱을 핥고, 젖은 발톱으로 아무렇게나 얼굴을 씻은 뒤 궁금한 듯 말했다.
»우리가 어디 온 거야? 어제 그 마을은 어디로 갔어…
…
교주, 아침밥 시작한 거야?
오늘 내 적화영단에 커민 좀 뿌려줘도 돼?
맛을 좀 바꾸고 싶어…
… « 심목은 커민을 한 줌 집어 반 말가량의 적화영단을 가져와 그 위에 뿌렸다.
용기린은 눈앞의 자기 몫을 내려다보다가 고개를 들어 의심스럽게 말했다. »반 말밖에 안 되잖아. « 심목이 화가 나서 말했다. »너는 지금 뚱뚱해져서 거의 못 뛰어. 반 말이면 충분해!
« 용기린이 말했다. »나는 지금 몸이 자라는 때야. 네가 몫을 깎으면 나는 다 크지 못해…
… « »네가 아직 몸이 자란다고? « 심목이 진노하여 그의 배에 붙은 살을 꼬집어보려 했으나 전혀 꼬집히지 않았다. »너는 몸이 자라는 게 아니라 살이 찌는 거야. 네가 직접 꼬집어 봐, 주름이 잡히는지! « 용기린도 발톱을 내밀어 꼬집어 보았으나 과연 꼬집히지 않자 말했다.
»나는 찬물만 마셔도 살이 찌는 체질이야…
… « 설호아가 달려와 화를 내며 말했다.
»용 뚱보, 너 앞으로는 찬물만 마셔!
« 용기린은 황급히 눈앞의 적화영단을 감싸 안고 배를 내밀며 웃었다. »내가 그래도 배고픔에 겁을 먹어서 자꾸 많이 먹고 싶어지는 거야.
반 말이면 반 말이지, 그보다 줄이면 안 돼.
그러면 정말 배고파서 뼈만 남을 테니까. « 도천마왕이 걸어와, 심목이 이미 배불리 먹고 대청 앞에서 백지만 남은 그림을 내리는 것을 보고 말했다. »이 그림은 네 어른이 그린 것이냐?
« 심목이 고개를 끄덕였다. 도천마왕이 잠시 침묵하다가 말했다.
»그림 속 사람도 네 어른이냐?
« 심목은 그림 족자를 도철낭에 넣고 다시 고개를 끄덕였다. 도천마왕이 말했다. »나는 그들이 두렵지 않다.
다만 네가 나를 이 마신상 안에 가둬두는 것도 방법이 아니다. 차라리 봉인을 풀어다오.
내 의식이 너희 세계를 떠나 도천으로 돌아가 다시는 이 땅을 밟지 않겠다.
어떠냐?
« 심목은 긍정도 부정도 하지 않고 말했다.
»영아, 빨리 먹어라. 우리 계속 길을 가야 한다. « 도천마왕은 머리가 아팠다. 설호아가 배불리 먹은 뒤 심목은 나서서 그릇을 씻었다.
씻은 그릇을 도철낭에 넣고 도철낭에 남은 식량을 살펴보며 말했다.
»황허까지는 버틸 수 있겠어.
마왕 대인, 가시죠. « 도천마왕이 따라오며 말했다. »나는 그들이 두렵지 않다.
내 진신이 강림하면 아무도 두렵지 않아… …
« 신단산맥은 몇만 리인지 알 수 없을 만큼 이어져 있었다. 심목 일행이 산기슭에 이르러 보니 이 산맥은 지극히 험준하여 영원도 기어오르기 어렵고 나는 새도 건너기 어려웠다.
심목은 경평지리도를 꺼내 자세히 살피다가 웃으며 말했다. »고적령협곡이 여기서 멀지 않다.
가자! « 그렇게 말하는데, 돌연 하늘의 먹구름이 한 줄로 갈라지고 붉은 거대한 뱀이 구름층에서 머리를 내밀어 불을 내뿜어 구름을 사방으로 흩어버렸다. 이어 금빛 찬란한 벌레 떼가 갈라진 구름층에서 날아 나와 사방으로 흩어졌는데, 몇 마리가 이쪽으로 날아왔다.