제243장 굴복
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
아아! « 심목이 묵장에게 고맙다고 인사했다. 묵장의 뜻은 방금 검단 하나를 제련했으니, 이 검단으로 한번 시험해 보라는 것이었다. 그가 검단을 꽉 쥐고 원기를 밀어 넣자, 검단 속에서 무수한 검광이 쏟아져 나왔다.
그것은 검의 빛이었으나 실체가 없는 듯 마음대로 휘어졌고, 그의 원기처럼 영민하게 움직였다! 심목이 검단을 쥔 채 주먹을 내질렀다.
검단 속 검광이 곧바로 거대한 용으로 변해 울부짖으며 뛰쳐나가, 작은 마을에 포효했다!
심목이 깜짝 놀랐고, 이정도 깜짝 놀라 묵장을 노려보았다. 심목이 주먹을 거두고 마음을 살짝 움직이자, 손바닥에 쥔 검단이 녹아내리는 듯했다. 그는 손을 더 꽉 쥐었다. 검광이 쇠를 두드리는 거대한 망치로 변해 내리찍히니, 그 힘은 산을 옮길 듯 무거웠고 땅에 커다란 구덩이를 남겼다.
심목이 몸을 솟구치자 칼빛이 터져 나왔다. 해가 동해를 비추어 천 겹 물결이 일 듯, 칼빛이 천 겹 큰 물결처럼 겹겹이 밀려오고 큰 해가 하늘로 솟았다.
이어 칼법을 거두자 검광이 들보만 한 큰 붓으로 변해 허공에 휘갈겨 교룡 그림 한 폭을 그려 냈다. 교룡이 구불구불 뒤틀리다가 사 장이나 되는 긴 창으로 변하자, 심목은 허공에서 창을 겨드랑이에 끼고 달려 황룡을 곧장 찔러 들어갔다. 이정의 눈꼬리가 실룩거렸다. 묵장을 바라보는 눈빛이 곱지 않았다.
묵장은 허둥지둥 대장간으로 숨어 들어가 얼굴을 내밀지 못했다.
허공에서 긴 창이 사라지고, 그 자리를 무수한 검광이 대신했다.
검광은 순식간에 드넓은 산하로 변했다. 검리산하!
심목이 착지했다.
마음속은 놀라움과 기쁨으로 가득했다. 묵장이 단련한 이 검단은 정말 그의 마음에 들었다. 아마도 현철과 현금 속의 쇠 기운을 뽑아내어 그 기운만 취하고 형태는 버린 모양이었다.
이 검단은 이름은 검단이지만 천변만화할 수 있어, 그의 권법과 도법, 검법을 모두 막힘없이 펼쳐낼 수 있었다. 묵장의 단련 솜씨는 이미 도에 가까워졌구나! 심목이 검단을 거두고, 검단으로 이정에게 도전하지 않았다.
묵장이 대장간에서 머리를 내밀어 두어 번 손짓하더니 자기 목을 그어 보였다.
이 검단을 쓰면 오요 경지의 이정을 틀림없이 끝장낼 수 있다는 뜻이었다. 이정이 대노하여 얼굴의 주름이 파르르 떨렸다. 심목이 정말로 검단을 쓴다면 검법의 위력이 폭증해, 어쩌면 그를 정말로 이길 수도 있었다. 심목이 고개를 저었다.
»묵장 할아버지, 이정은 무기를 쓰지 않았으니 저도 쓸 수 없습니다. 그러지 않으면 그분이 지고도 마음으로 승복하지 않으실 테니까요. « 묵장이 눈을 흰자위까지 뒤집으며, 어쩔 수 없는 녀석이라는 표정을 지었다.
심목은 계속 마음을 가라앉혀 깨달음에 잠기며 자신의 검리산하를 고쳐 나갔다. 그러나 매번 부딪힌 결과는 같았다.
실패할 때마다 그는 새로운 깨달음을 얻어 검리산하를 점점 더 완벽하게 만들어 갔지만, 매번 개선한 뒤에도 패배뿐이었다.
마침내 마지막 실패 끝에, 심목은 이 초식을 더 이상 개선할 수 없다는 것을 깨달았다. 그의 눈썰미와 견식은 더 이상 높아질 수 없었다.
심목은 멍하니 있다가 문득 깨달았다. 낙일검법의 한 초식인 일락용강을 펼치자, 그의 검법은 강물이 용솟음치듯 넘실거렸고, 한쪽 붉은 해가 강 한가운데 반쯤 잠겨 있었다. 붉은 해 속에서 무수한 검광이 터져 나왔다.
이 초식은 고작 한두 번 연습했을 뿐인데, 펼쳐낸 위력은 무서울 정도로 대단했다. 마치 이 한 초식에 백년 넘게 잠겨 있었던 것 같았다.
심목은 감탄하며 이정 앞에 엎드려 스승을 모시는 예를 올렸다.
이정이 웃으며 말했다. »일어나거라. 그리 격식 차릴 것 없다. 이 며칠 내가 너에게 전해 준 검 그림 속의 다른 몇 초식도, 지금의 네 경지라면 익히기 어렵지 않을 게다…
… 묵장, 이 나쁜 녀석이, 아직도 뻔뻔하게 나와서 축하할 셈이냐! «