제246장 환상 속에 숨은 진실
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목은 마음속으로 크게 놀라 황급히 자세히 물었다. 그 노인이 말했다. »어젯밤 바람과 비가 크게 몰아쳐 마을 사람들이 모두 깨어났는데, 바깥이 새까맣게 가라앉은 것을 보았습니다. 많은 사람의 집 위 허공에 온통 물이었는데, 그 물이 지붕 위에 떠 있을 뿐 떨어지지 않았습니다. « 심목은 멍해졌다. 물이 집 지붕 위에 떠 있다고?
»파도 소리가 매우 크고 요란했습니다. 물속에서 빛이 새어 나왔고, 많은 사람이 용을 보았습니다! « 그 노인이 말했다. »마치 한바탕 큰 바다가 하늘에 매달린 것 같았습니다.
함성과 살육 소리가 위에서 내려왔고, 이 늙은이는 번갯빛이 바다 속에서 우지끈우지끈 마구 내리치는 것을 보았습니다.
사경 무렵에야 그쳤습니다. 날이 밝자 하늘의 물은 사라졌고, 다만 많은 큰 나무가 마치 하룻밤 비를 맞은 듯 수관에 물이 가득했습니다.
그런 다음 용왕묘와 용신묘가 얼마나 파괴되었는지 모른다는 것을 알게 되었습니다. 묘에 사는 사람이 말하기를, 묘 안의 신룡 석상이 날아 나가는 것을 보았다고 합니다. « 심목은 눈을 크게 떴다. 신룡 석상이 날아 나갔다고? »듣기에는 신룡곡에 사는 중 하나가 한밤중에 한 신왕이 칼을 들고 통통하게 살찐 괴물을 타고 들이닥치는 것을 보았는데, 한 칼에 신룡곡의 신룡왕을 베고 용머리를 들고 가 버렸다고 합니다… … « 심목은 소식을 알아본 뒤 돌아와 맹수와 축 할머니, 곽 영감에게 한바탕 이야기했고, 몇 사람은 모두 서로 얼굴만 쳐다보았다.
이 일은 너무도 괴이했다.
어젯밤 일어난 일은 진짜 같기도 하고 환상 같기도 했다. 어둠 속에서 석상이 전지를 전하고, 천왕 신상이 칼을 들고 용을 죽이고, 용기린은 말처럼 한밤내 타여졌으며, 지금 이곳의 황허 유민들은 이곳 하늘에 큰 바다가 거꾸로 매달려 나타났다가 용신과 용왕의 머리가 잘렸다는 일까지 말하고 있었다. 이 일들을 하나로 꿰어 보면, 어젯밤 일어난 일이 진짜임을 알 수 있었다. »어젯밤 그 전지를 전한 석상이 말하기를, 폐하께서 무우향에서 전지를 내리셨다 했으니, 이 안의 문제가 큽니다.
« 축 할머니의 입에서 창노한 목소리가 흘러나왔다. »소첩은 생각건대…
…
« »아미타불! « 곽 영감이 몸을 큰 부처로 변화시켜 축 할머니의 심령을 진압했고, 다른 한쪽에서는 맹수도 손을 써서 축 할머니를 움직이지 못하게 했다. 두 사람이 황급히 굴면서 겨우 축 할머니의 마성을 진압했다. 심목도 식은땀을 닦으며 재촉했다.
»빨리 가자, 빨리!
하루빨리 대정명사에 도착해야 여대교주가 또 튀어나와 소란을 피우지 않을 것이다! « 사람들은 앞으로 길을 재촉했고, 얼마 가지 않아 신룡곡을 보았다.
신룡곡에는 무수한 신룡 조각상이 있었고, 한 바탕 큰 호수를 둘러싸고 있었으며, 호수 중앙에는 신룡왕의 조각상이 하나 있었다.
이때 호숫가를 둘러싼 신룡상은 많이 무너져 있었는데, 무너진 신룡상은 모두 한 칼에 목이 잘려 머리가 땅에 굴러다니고 있었고, 호수 중앙의 그 신룡왕 조각상 역시 머리가 잘려 어디론가 사라져 없었다.
»맙소사… … « 축 할머니가 천천히 정신을 차려 이 광경을 보고 신음했다.
»이 황허가 이토록 현묘하니, 이 석상들이 도대체 그저 신상인지 아니면 살아 있는 신기가 변화한 것인지? 소첩은 정말 알 수가 없습니다…
… « »아미타불! « 곽 영감의 온몸에서 불광이 크게 빛나더니, 미간에서 백포의 승려 하나가 날아 나와 번듯이 축 할머니의 미간으로 들어가 자리 잡았다.
곽 영감이 무거운 얼굴로 말했다. »지체할 수 없습니다. 제가 곧 그를 제압하지 못할 것 같습니다!
여대교주의 원신이 축 할머니와 매우 빠르게 융합하여, 수위가 이미 생사 경지를 돌파했습니다!
더 지체하다가는 머지않아 그들이 완전히 융합하여, 여대교주가 철저히 둥지를 빼앗아 이 육체의 주인이 될 것입니다! « 맹수가 무거운 목소리로 말했다. »그를 얼마나 제압할 수 있겠나?
« 곽 영감이 고개를 저었다.
»지금은 아직 제압할 수 있지만, 힘을 너무 세게 쓰다가 할머니의 신혼을 상하게 할까 두렵습니다. « 맹수가 단호하게 말했다. »속히 길을 재촉하라! «