제251장 언령으로 마음을 베다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그대는 날마다 채식을 하고 염불하며 선을 생각하고 아름다움을 생각하고 참됨을 생각하지만, 한 입에 몇 목숨을 삼키는지 알지 못한다. « 심목이 말했다. »그대 나이가 들수록 먹어 치운 생명은 더 많아질 터인데, 무슨 낯으로 불심과 선심을 논하는가? « 그는 도철낭에서 꽃씨 한 알을 꺼내 손바닥에 올리고 조화지원공을 펼쳤다. 꽃씨에서 어린 싹이 돋고 싹이 자라며 뿌리가 껍질을 뚫더니, 잠깐 사이에 그의 손안에서 영초 한 포기가 자라났다. 영초는 연하고 싱그러웠으며 꽃봉오리가 맺히더니 가볍게 떨리며 꽃이 활짝 피어났는데 아리따움이 흘러넘쳤다.
»아름다운가?
« 심목이 물었다.
그 승려가 얼떨떨한 얼굴로 고개를 끄덕였다. »아름답다. « 심목이 이 꽃을 그의 손에 쥐여 주며 말했다. »꽃의 씨앗도 양식과 마찬가지로 아름다운 생명이다. 그대는 얼마나 먹었는가? 언제 그것들에게 갚을 것인가? 그것들에게 영혼이 있어 요괴로 수행한다면, 그대가 억만 동족을 먹어 치웠다고 울부짖으며 원망하지 않겠는가?
수많은 꽃과 풀의 원혼이 그대를 둘러싸고 밤낮으로 목숨을 갚으라 기다리는 것이 보이지 않는가? « 그 승려는 두 손으로 꽃을 받쳐 든 채 얼굴빛이 점점 잿빛으로 변해 갔다. 이 활짝 핀 꽃의 아리따움마저 흉악하고 무서운 것으로 변해 자신에게 목숨을 요구하는 듯했다. 갑자기 승려가 가부좌를 틀고 앉아 눈물을 흘리며 말했다. »나는 그대의 무수한 동족을 먹었으니 죄업이 깊고 무거워 풀어내기 어렵다! 원하건대 한 줌 재가 되어 그대를 기르리라!
« 말을 마치자 그 승려의 온몸에서 업화가 타올라 순식간에 제 육신을 흔적도 없이 태워 버렸다. 그 업화는 그를 다 태웠으나 그 꽃 한 포기는 털끝만큼도 상하게 하지 못했고, 꽃은 뼈재 속에 떨어져 여전히 선명하고 곱게 피어 있었다. »티끌은 티끌로 흙은 흙으로 돌아가니, 부처를 닦아도 끝내 쓸모가 없어 다만 꽃을 심고 거름을 주는 데나 쓰이는구나. « 심목이 허리를 굽혀 뼈재를 한데 모으고 이 꽃을 그 아래 심으며 말했다. »화상, 평생 쓸모없던 네가 죽어서야 도리어 쓸모가 생겼구나.
이 꽃은 잘 자랄 것이다. 많은 꽃씨를 맺어 더 많은 꽃을 피울 테니 저승에서 안다면 마땅히 기뻐하겠지.
네 뼈재는 거름이 되었으니, 꽃은 비록 백성은 아니지만 그 말대로 백성의 일상과 다르지 않구나. 착하도다, 너와 나는 이제 같은 도를 걷는 벗이 되었구나. « 그는 몸을 일으켜 사방을 둘러보았다. 소년에 지나지 않았으나 교주다운 기도가 서려 있었다. 그가 유유히 말했다. »아직 나와 법을 겨루려는 대화상이 더 있는가? « 주위는 한순간 침묵에 잠겼다. 심목의 눈길이 보상이 장엄한 승려들의 눈과 차례로 마주치자 상대는 황급히 피하며 감히 그의 눈길을 마주하지 못했다.
곽야와 맹수는 멀찍이 서서 그 몇몇 백미승과 한담을 나누고 있었는데, 맹수가 웃으며 말했다. »심 아이를 대정명사에 남겨 둔다면, 이 중들이 당장 달려들어 그를 죽이지 않는 한 며칠 못 가 대정명사의 절반은 환속하고 또 한 줌은 주화입마에 빠질 것이다. 주화입마에 빠지지 않는 놈들은 모두 가짜 중일 테니, 참으로 축노노보다도 더 대단하구나.
« 갑자기 한 승려가 사납게 외쳤다.
»저자는 마다! 천마다!
요사스러운 말로 대중을 미혹시킨다! « 또 한 승려가 소리쳤다. »저자가 요사스러운 말로 심공 사형을 죽였다! 이 마두를 살려 둬서는 안 된다. 죽여서 마를 없애자! « 순식간에 무리가 격앙되어 잇따라 심목을 죽여 요괴를 항복시키고 마를 없애자고 외쳤다. 심목이 크게 웃었다.
웃음소리는 갈수록 우렁차졌고 점차 사방의 죽이자는 함성은 사라지고 오직 그의 웃음소리만 이어졌다. 웃음소리가 차츰 잦아들자 심목이 쓸쓸하게 말했다.
»그대들이 법을 겨루자기에 나도 법을 겨뤘다. 내가 법을 겨루자 그대들은 교의를 끌어들였다.
좋다, 교의를 논하자.
교의에서 내게 밀리자 이번엔 살생을 들고 나왔다. 좋다, 다시 살생을 논하자. 살생에서도 내게 밀리니 이제는 나를 죽이려 든다.
그대들은 무슨 부처를 닦는다는 것인가? 물러가라, 환속하여라. « 몇몇 승려는 망연해져 마음이 텅 빈 듯했다. 잠시 뒤 어떤 승려는 한숨을 쉬고 정말로 발길을 돌려 행장을 꾸려 산을 내려갔다. 다른 승려들은 물러서지 않았고 안색이 좋지 않았다. 심목이 고개를 저으며 웃었다. »결국엔 싸우자는 것 아니냐? 그럴 줄 알았다면 그대들은 어찌 헛되이 말재주만 부렸는가!
« 그는 정신이 크게 고양되어 한 바퀴 둘러보았다. 눈빛이 번개 같았다. »누가 죽으러 나오겠는가?
«