제257장 검을 빌려 진룡을 베다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
장미 스님은 마음속이 크게 진동하여 고개를 들어 노여래를 보았으나, 노여래는 이미 몸을 돌려 경평 태자에게 말하고 있었다. »전하께서 경성으로 돌아가시는 길에 지체해서는 안 됩니다.«
경평 태자가 그렇다고 답하고 황급히 산을 내려가며 마음속으로 생각했다. »이 부처님은 참으로 고심막측하시구나.«
장미 스님도 짐을 꾸려 산을 내려가며 마음속으로 생각했다. »노여래께서 내가 거짓말한 것을 알아차리시고, 내가 입을 열기도 전에 나를 대정명사에서 쫓아내셨으니, 과연 대지대각이시다. 내 한평생 이 경지에 이르지 못하리니, 차라리 이 쓸모 있는 몸으로 대정명사를 위해 몇 가지 일을 더 하는 것이 낫겠다!«
그가 산을 내려간 후 얼마 가지 않아, 갑자기 공중에서 한 목소리가 들려왔다. »장미 스님, 어찌 고립의 이곳에 와 앉지 않으시오?«
장미 스님이 고개를 들자 화려한 누선 한 척이 공중에 멈춰 있고, 태자가 뱃머리에 서서 초대하고 있었다.
그는 마음속이 살짝 움직여 즉시 몸을 솟구쳐 배에 내려 예를 올리며 말했다. »전하, 저는 이미 중이 아닙니다. 제 속가 성은 소씨요, 이름은 한 자로……«
그가 잠시 생각하더니 실소하며 말했다. »이백여 년 동안 속가 이름을 쓰지 않았으니 너무 오래되어 이미 잊었습니다. 전하께서 웃으실 것입니다.«
경평 태자가 말했다. »그대가 환속해도 반승반속이니, 내 그대를 소장미라 부르겠다.«
소장미가 사례하며 말했다. »그럼 이 이름으로 하겠습니다. 전하께서 저를 붙잡으신 것은 무슨 일 때문입니까?«
»유마교주.«
경평 태자가 말했다. »이 마교 요인은 꾀가 많아 손난타마저 암살해 죽였는데, 찾아봐도 어떤 미미한 흔적도 찾을 수 없었다! 게다가 이번 태학원 연가에 그가 홀로 황허로 돌아갔는데, 고립이 사람을 시켜 소식을 퍼뜨려 각지의 고수를 끌어들여 추격하게 했으나, 그는 여전히 살아 있다. 그리고 내가 얻은 소식에 따르면 그를 추살하러 간 강자, 궁리종의 노문서, 청어산인, 보선나한, 고엽도인, 심지어 청산도인까지 죽었다! 유마교의 세력은 대정명사보다 약하지 않다! 내 그대가 가서 그를 추살하다 도리어 그에게 해를 입을까 걱정된다.«
소장미는 마음속이 진동했다. 노문서, 청어산인 이들은 모두 명성이 자자한 존재였고, 특히 청산도인은 더욱이 생사 경지의 정도 강자로, 청산도인의 실력은 그보다 조금도 약하지 않았다!
청산도인마저 죽었다고?
경평 태자가 말했다. »고립이 이곳에서 그대를 기다린 것은 바로 장기적으로 도모하라고 일러 주기 위함이다. 그대가 죽이려는 것은 남이 아니라, 유마교라는 마도 제일 성지의 교주다. 차라리 고립과 함께 경성으로 돌아가 서서히 도모하는 것이 어떻겠는가.«
소장미가 고개를 끄덕이며 말했다. »전하, 불자의 원한은 갚지 않을 수 없습니다.«
경평 태자가 웃으며 말했다. »고립이 하려는 것은 단지 유마교주 하나의 머리를 얻는 것만이 아니라, 유마교 전체를 뿌리째 뽑아 이 마도 문파를 철저히 제거하려는 것이니, 이는 그대들 대정명사와 뜻을 같이한다. 안심하라, 그대가 비록 대정명사의 나한은 아니지만, 고립이 즉위한 후에는 그대에게 개종립파를 허락하여 스스로 주지가 되고 부처가 되어 조사가 되게 하겠다!«
곤륜 옥허산, 도문.
한 도동이 황급히 달려 올라와 말했다. »도주, 여래께서 내방하셨습니다!«
노도주가 황급히 말했다. »몇 사람인가?«
»한 사람입니다.«
노도주가 안심하며 말했다. »그럼 싸우러 온 게 아니군. 어서 모셔라…… 아니다, 내가 직접 나가 맞이하겠다!«
잠시 후, 노여래와 노도주가 각각 자리에 앉고 좌우를 물리쳤다. 노여래도 인사말 없이 곧바로 말했다. »내 경평 태자를 만났소.«
노도주가 마음속이 살짝 진동하며 깊은 뜻이 담긴 듯 말했다. »태자는 폐하보다 훨씬 못하니, 치국의 명군이 아닙니다.«
노여래가 말했다. »폐하는 치국을 너무 잘하셨기에 도리어 이 천재를 맞았소. 도형, 그대 보시오, 이 눈 재해로 백성이 살아가기 어려운데, 더 큰 재앙이 닥치기를 바라시오? 도문에는 애황공기의 기록이 있겠지요?«
노도주가 침음하며 말했다. »그대들 불문에서는 애황, 공기, 공겁이라 부르고, 우리 도문에서는 개황, 개황기, 개황겁이라 부르오. 개황겁에 관한 기록을 나도 보았소. 그때 한때 극성했던 신국이 멸망하고 무수한 생령이 재앙을 당해 재가 되어 사라졌지. 나도 바로 이 일로 근심하고 있었소.«
그가 느릿느릿 말했다. »소국과민, 절성기지, 이것이 우리 도문이 그 개황겁에서 얻은 교훈이오. 나라가 작고 사람이 적으며, 어떤 경험과 재지와 성인도 믿지 않으면, 이렇게 잘 살 수 있고, 누구나 즐겁게 살 수 있으며, 근심 걱정 없이 지낼 수 있으니 어찌 아름답지 않겠소? 예전이 좋았소. 소국과민으로 종파의 조련을 따랐지.«
노여래가 말했다. »반드시 황제를 한 임금 바꿔야 하오. 죽은 황제 한 사람이, 무수한 중생이 죽는 것보다 나으리다.«
도주가 그를 흘겨보며 말했다. »태자가 그대에게 무슨 이익을 약속했소?«
노여래가 고개를 저으며 말했다. »나는 그에게 어떤 이익도 요구하지 않았소.«
도주가 웃으며 말했다. »그대를 믿겠소.« 그리고는 몸을 일으켜 말했다. »나의 그 도검은 이미 오랫동안 쓰지 않았는데, 무디어졌는지, 아직도 진룡천자를 벨 수 있을지 모르겠소?«
노여래가 몸을 일으켜 예를 올렸다. »도형의 도움에 감사하오!«