제266장 천왕은 네 번째
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 의아해했지만, 연풍제는 옆에서 분명히 보고 있었다. 감개하며 말했다. »한 걸음 더 나아가면, 그대는 소종사가 되네. 심 애경, 그대는 이제 겨우 몇 살인데 이런 경지에 이르렀는가? 내가 그대의 이 단계에 이르렀을 때는 쉰일곱 살이었네. 나는 구룡제왕공을 수련하여 구룡의 기운을 끌어당겨 수련했고, 원기가 방대하여 대지의 용기(龍氣)가 움직이는 것을 감응하고, 천하 대세가 흥흥하고 변화무쌍함을 느끼고서야 비로소 단번에 돌파했네. 그대는 나보다 삼사십 년이나 빨랐네.«
심목이 웃으며 물었다. »폐하의 구룡제왕공의 장점은 무엇입니까?«
»나의 장점은 바로 변화라네.«
연풍제가 엄숙히 말했다. »배우고 싶다면, 내가 가르쳐줄 수 있네. 나 이전에 구룡제왕공은 단지 법술에 정통한 공법이었지만, 내 손에 들어와서는 어떤 법술, 검술, 육신신통이든 모두 펼쳐낼 수 있게 되었네. 왜인가? 용은 곧 변화이기 때문이지! 용은 크기도 작기도 하고, 숨을 수도 나타날 수도 있으며, 하늘로 비상하고 깊은 바다를 유영하며, 못에 잠긴 용이 되기도 하고 밭에 나타난 용이 되기도 하며, 구름을 일으키고 비를 뿌리며, 맹렬한 불로 하늘을 태우고, 바람과 우레를 다스리며, 단 이슬을 내릴 수 있네. 배우겠는가?«
그는 심목이 거절할 것이라 생각했다. 어쨌든 유마교의 마교주로서 이름난 존재가 아니던가. 하지만 뜻밖에도 심목은 시원스럽게 말했다. »배우겠습니다!«
연풍제는 잠시 멍하더니, 이내 크게 웃었다. »좋다. 누가 구룡제왕공이 바로 우리 영가의 공법이라 외전할 수 없다 하던가? 내 그대에게 전해주겠네.«
경평제사 부인이 놀란 눈으로 연풍제를 바라보았고, 경평제사는 얼굴빛을 가라앉히며 말했다. »폐하는 본래 그러한 분이오. 호탕하고 시원시원하지. 그렇지 않았다면 감히 나를 등용하지도 못했겠지. 사실 구룡제왕공의 원본을 나는 이미 열 번도 넘게 보았소.«
연풍제는 구룡제왕공을 심목에게 전수하며, 어떻게 행기하고 어떻게 구룡의 기운을 운용하는지 가르쳤다.
이 공법은 현구삼단공과 달리, 행공이 대기방대하면서도 동시에 변화무쌍하여, 손을 들고 발을 딛는 것마다 천지의 위대한 힘이 깃들어 있었다.
»구천신룡罩는 법술이라, 아홉 마리 진룡으로 변하여 구름 속에 숨어 적을 공격하지. 보게!«
연풍제가 원기를 고동시키자, 머리 위 세 치 위에 손바닥만 한 작은 구름이 피어올랐다. 가느다란 지렁이 같은 몇 줄기 용기가 이빨을 드러내고 발톱을 휘두르며 매우 흉악했다.
연풍제의 원기가 고갈되자, 그 구름과 용기가 뽀 하는 소리와 함께消散했다.
연풍제가 헐떡이며 말을 더듬었다. »나에게 법력이 없구나. 하지만 뜻은 이해했을 게야.«
심목이 고개를 끄덕이고, 현구삼단공을 운용하여 구룡제왕공과 패체원기를 융합하자, 반공중에서 갑자기 용이 숨고 용이 나타나며, 구룡이 발톱을 뻗어 그들 주위 수십 장의 산석을 모조리 산산조각냈다.
연풍제는 멍하니 있었고, 경평제사도 놀라지 않을 수 없었다. 그런데 그 구룡이 그들 상공을 둘러싸고 날더니, 갑자기 화룡으로 변하여 맹렬한 불이 회전하며, 그들 사방에 순식간에 화룡권이 형성되어 그들의 몸을 들어올렸다.
화룡은 이어 다시 변하여 큰 물을 부리고, 그들을 물 위에 띄웠다. 이어 또 우레가 폭발하여 지지직거리며 사방으로 내리쳤다.
연풍제와 경평제사는 서로 눈을 마주보았고, 모두 상대방 눈에서 경악을 읽었다.
이 구룡제왕공을 심목은 첫손에 잡자마자 마치 십몇 이십 년을 수련한 듯, 그야말로 조종이 뜻대로 되어, 태학원 황자원의 대부분 황자보다도 더 잘 연성했다.
심목이 구천신룡罩를 풀자, 연풍제는 자신이 배우고 깨달은 바를 남김없이 그에게 전수하며 탄식했다. »네가 성이 영씨였으면 얼마나 좋았을까……«
앞으로 경성까지는 겨우 이틀 사흘 길이었고, 태자 등극인 삼월 초엿까지도 사흘이 남아 있었다. 갑자기 허공에서 큰 새 한 마리가 날개를 펄럭이며 날아와, 땅에 내려 구르더니 청의 여인으로 변해 그들 앞에 몸을 굽혀 섰다. »성사님께 아룁니다. 이미 준비가 완료되었습니다.«
심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »네가 먼저 가 있거라.«
»분부대로.« 그 여인이 몸을 돌려 두어 걸음 달리다가, 갑자기 몸을 흔들어 등 뒤에 두 날개가 생겨나 공중으로 날아갔다.
»대정명사와 도문이 황제를 죽일 수 있다면, 우리 천성교도 죽일 수 있다. 그렇지 않고서야 어떻게 마도 제일 성지라 하겠는가?« 심목이 조용히 말했다.
경평제사가 눈살을 찌푸렸다. »무엇을 할 셈인가?«
»성에 들어가, 황제를 죽인다.«