제270장 묘수쟁봉
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
소독왕이 냉랭하게 말했다. »나는 자네 보약이 내 맹독을 견디지 못할까 걱정되는군! 내가 경평제사의 신통 잔재를 연화하려면 화공영사의 독성을 서른에서 쉰 배로 끌어올려야 신의 신통 잔재를 녹일 수 있네. 독성이 이 지경에 이르면 신도 독살할 수 있고, 해골로도 만들 수 있지. 자네에게 그런 재주가 있나?«
심목이 이를 악물었다. »한번 해볼 수는 있지!«
연풍제의 몸속에서 독충들이 하나둘 기어 나와, 다시 소독왕의 얼굴과 손의 혹 속으로 파고들었다.
»자네가 그런 약을 만들어내지 못하면, 내가 독살하겠어.« 그가 히히 웃으며 말했다.
심목의 낯빛은 담담했다. »자네가 독을 잘못 쓴다면, 나는 황제께 자네 목숨을 살려달라 청해 황허로 데려갈 것이네.«
소독왕의 낯빛이 크게 변했다. 그는 콧방귀를 뀌고 붓을 들어 연달아 독약 이름을 적어 내려갔다.
심목도 단방 하나를 적었다.
»폐하, 약을 지어 오게 하소서!« 두 사람은 각자 붓을 내던지고 묵묵히 앉았다.
연풍제와 경평제사는 서로 얼굴을 마주 보았다. 이 두 사람은 성미가 대단하여, 아무리 보아도 자기들을 치료해 줄 생각 같지 않고 오히려 목숨을 앗아갈 것만 같았다.
연풍제가 헛기침하고 전 밖에 대기하던 태의 몇 사람을 불러 말했다. »속히 약을 지어 오너라.«
태의들은 황급히 단방을 가지고 갔다.
»자네 약이 대단히 맹렬하군.« 소독왕이 험상궂게 웃으며 말했다.
심목은 그를 상대하지 않았다. 한참이 지나 태의들이 마침내 그들이 필요로 하는 독약과 보약을 모두 가져왔다. 심목은 곧바로 손을 대어 약력을 제련했다. 현구삼단공을 운용하여, 때로는 소머리에 사람 몸을 한 형혹성군으로, 때로는 범머리에 사람 몸을 한 태백성군으로, 또 진성군, 세성군, 진성군으로 변화했다. 형체가 변하고 원기가 변하며 여러 약력을 배양해 냈다.
소독왕은 독약으로 벌레를 길렀다. 독충에게 맹독한 것을 먹이고, 그 독충으로 독단을 제련하고, 또 독단으로 독충을 먹이는 일을 세 번 거듭하여, 마침내 검푸르고 눈이 붉은 큰 거미 한 마리를 길러냈다. 그 몸을 둘러싼 독기가 그대로 응집되어 흩어지지 않았다.
심목은 이쪽에서 종자 몇 개를 꺼내 대전 안에서 꽃을 심었다. 종자를 제련한 영단 위에 심고 조화지원공으로 초목이 영단의 약력을 빨아들이게 하니, 얼마 지나지 않아 초목이 자라 꽃을 피우고 열매를 맺었다.
그는 또 필요한 영과나 뿌리줄기를 채취해 다시 배양했고, 세 번을 거듭한 끝에 산더미처럼 쌓인 약재를 일곱 알의 영단 약환과 한 알의 붉은 환약으로 제련했다.
심목은 약환을 거두어들이고 소독왕을 보았다.
소독왕은 그 큰 거미를 제련해 죽여, 거의 보이지 않는 영사 한 줄기와 작은 독액 한 병으로 만들었다.
두 사람이 눈을 맞추자, 심목이 붉은 환약을 소독왕에게 던져주고, 소독왕이 독액을 심목에게 던져주었다.
심목은 얼굴에 웃음기를 짜내며 부드럽게 말했다. »폐하, 약을 드실 시간입니다.«
연풍제는 심장이 철렁했다. 심목의 일곱 알 영단과 한 병의 독액을 보며 말했다. »경은, 이 독성은…«
»독성이 아주 강합니다.«
심목이 소독왕을 힐끗 보았다. »만약 폐하께서 붕어하신다면, 신이 폐하를 위해 원수를 갚겠습니다!«
경평제사도 눈앞의 붉은 환약과 거미줄을 보며 망설였고, 소독왕이 말했다. »경평제사, 걱정 마십시오. 잘 될 겁니다, 잘 될 겁니다.«
심목의 형체가 그림자처럼 변해 연풍제의 신장 속으로 파고들었다. 일곱 알의 영단을 연풍제의 일곱 신장에 넣고, 영단마다 독액을 몇 방울 떨어뜨린 뒤 물러났다.
소독왕은 영사를 경평제사의 몸속으로 밀어 넣고 손으로 당겼다. 경평제사의 입에서 거미줄 한 가닥을 뽑아내어 그 거미줄을 붉은 환약에 심고, 붉은 환약을 경평제사의 입에 밀어 넣었다.
연풍제의 몸속에서 천지를 뒤흔드는 굉음이 울렸다. 갑자기 온몸의 털이 미친 듯이 자라나고 뼈도 미친 듯이 자라났다. 눈 깜짝할 사이에 두 다리가 한참이나 길어져 바지도 감당하지 못했고, 머리도 커졌다. 얼굴 가득한 수염이 잡초처럼 쉬쉬 뻗어 나가고, 머리카락이 사방팔방으로 뻗어 나갔다.
다리털, 가슴털, 잔털까지 하나하나 굵고 거대하여 용포마저 찢어 버렸다.
얼마 지나지 않아 연풍제는 십여 장이나 되는 거인으로 자라 땅에 누워 꼼짝도 못 하게 되었다. 대전의 절반이 온통 털로 가득 차 이 황제를 무성한 수림 속에 파묻었다.
»자네 독이 좀 맹렬하군, 사형.« 심목의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.
반대쪽에서는 경평제사의 온몸에서 갑자기 투명한 거미줄이 솟아났다. 눈과 귀와 입과 코에서 솟아나고, 심지어 피부의 땀구멍에서도 적잖은 거미줄이 솟아나 그를 큰 주먹밥처럼 단단히 동여맸다.
소독왕의 낯빛이 무거워졌다. »자네 약이 너무 보한 감이 있군.«
두 사람은 서로를 보았다. 각자 붓을 들어 다시 단방을 적고, 붓을 던진 뒤 황제가 사람을 시켜 약을 지어 오게 하려 했지만, 그제야 황제가 털에 파묻혔다는 것을 떠올렸다.
두 사람은 어쩔 수 없이 헛기침을 하고 전 밖의 태의를 불러 두 장의 단방을 가져가게 했다.
전 밖에서 대기하던 태의들은 심장이 철렁했다. 굵은 털들이 하나둘 전 안에서 밖으로 뻗어 나와 이미 섬돌을 가득 덮고 있었다.
얼마 지나지 않아 태의들이 약을 지어 돌아왔다. 심목은 곧바로 다시 배양하고, 소독왕도 황급히 벌레를 길렀다.
심목은 도생도 두 자루를 뽑아들어 수많은 털을 베어 내며 천신만고 끝에 황제를 찾아 약을 먹였다. 다른 쪽에서는 소독왕의 얼굴에 돋은 혹이 터지며, 독충들이 제련한 약을 지닌 채 고치 속으로 들어가 경평제사의 몸속으로 전달되었다.
»큰일이다!«
두 사람이 각자 살펴보니 낯빛이 모두 새파래졌다. »군신이 조화를 잃은 것 같군…«
황제 쪽은 털이 더는 자라지 않았지만 다시 독소가 솟아났고, 경평제사 쪽은 털이 자라나기 시작했다.
두 사람은 황급히 붓을 주워 다시 단방을 적었다.